深知55个人皇掌控着自己的生死，项羽不敢有丝毫怠慢，【他的身体虽已发生变化】，但此时并非展露的最佳时机。
一路渡过长江，项羽与蒯通驱马疾驰，赶往了汉中南郑。
此南郑，乃是昔日项羽册封刘邦为汉中王的都城，亦是汉中最大的城池。
历经半日的奔波，当项羽抵达南郑时，六万楚军已然成功攻占此地。
获悉项羽到来，龙苴、桓楚匆忙出城恭迎。
君臣再度相见后，据龙苴所述，南郑的汉军仅有一万余人，仅一次强攻便将此处的守军尽数歼灭。
对此，项羽并未感到诧异。
现今汉国仅余关中之地，兵力亦仅有八万。
鉴于对毫无威胁的汉国秉持着同宗同族的理念，项羽下令楚军停止进攻。
六万楚军屯驻南郑，他们一面防范南方开始蔓延的瘟疫，一面静候着汉国的态度。
在项羽的指令下，他已遣人向韩信所部下达了围攻关中的命令。
………………
数日后，酷热难耐的夏季降临，汉国仿若惊弓之鸟，未雨绸缪，似已嗅到危险将至。
项羽占据汉中未久，钟离昧、项声旋即率军攻陷函谷关、武关。
至此，汉国陷入楚国与匈奴的四面合围。
其中，楚国出动十六万兵力，分从南方、东南方、东方压境而来。
而匈奴的骑兵，亦在西北的大月氏虎视眈眈。
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咸阳长乐宫，在寥寥无几的大臣凝视下，吕雉正端详着项羽送来的劝降信。
高居上位，吕雉神色肃穆。
凝视项羽的亲笔信，她心中百感交集。
信中，项羽言明，他不愿战火再度燃及三秦大地。
为了关中百万秦人的前途，盼吕雉能审时度势，率残存汉军向楚国献城投降。
放下竹简时，吕雉面容憔悴。
面对项羽的劝降信，吕雉心知肚明。
而今，汉国能支撑近两年，实非她一人之功。
若非楚国蓄意保留汉国，两年前刘邦败亡之际，汉国亦将灰飞烟灭。
这两年来，她一心欲韬光养晦、重振汉国军威。
然往昔多年鏖战，已将关中根基掏空。
治理上，贤臣谋士严重断层，兵力更是消耗了汉国好几代人。
欲休养生息，非数十年之功，实难有成。
更为严峻的是，自匈奴人进攻燕国起，她只得派遣大哥吕泽统率军队前去援救。
岂料，六万汉军与赵国、代国的四万兵力尚未抵达燕国，便遭早有预谋的匈奴人设计围点打援。
此役，十万三国联军全军覆没，主将吕泽战死，就连女婿赵王张敖也于乱军中殒命。
随着六万主力的覆灭，随着汉中的失守，现今的汉国犹如被斩断了双臂和双腿，仅余一副无力还手的残躯坚守关中。
遥想当年，汉国何其强盛。
不仅占据大半天下，更得民心所向，拥精兵良将数十万之众。
那虎视天下的气势，那首屈一指的威望，那力压西楚的雄风………
忆起汉国昔日的辉煌时刻，吕雉感慨万千。
她轻叹一声，抬眼望向了萧何。
“萧丞相，对于项羽劝降一事，你有何看法？”
“王后，老臣坚决反对投降！”
萧何斩钉截铁地表明了内心的想法，众大臣皆难以置信地看向他。
环顾众大臣投来的目光，萧何沉重地叹息一声。
“唉！此乃老臣一己之见，望王后斟酌！…呃，………”
吕雉皱眉，她看了一眼柔弱的刘盈，缓缓抬起手。
“萧丞相，汝但说无妨。”
萧何微微躬身，他面带忧色。
“王后，项羽向来残忍好杀，…若举国投降，…他岂能容下吾等？”
“…嗜杀成性？”
吕雉默念一遍，她嘴角泛起一抹苦涩的笑容。
“此一时，彼一时，……即便奋力抵抗，……又怎能避免国破家亡？”
“王后……”
吕雉轻轻咳嗽一声，阻止了萧何的话语。
“而今，十六万楚军自南、东、东南三个方向汹涌而至，并牢牢占据汉中、武关、函谷关三处战略要地。……即便我等有心抵御，……也难以与楚国抗衡！”
吕雉言罢，萧何低头不语。
无需吕雉多言，他心中亦明了。
昔日秦国之覆灭，正是因刘邦绕道武关，而后长驱直入，一举攻占咸阳。
而今，楚国不仅占据了武关，还同时掌控了函谷关以及更为关键的汉中。
函谷关之失，意义非凡，楚军只需一路西进，攻克咸阳不过是水到渠成之事。
此外，汉中的沦陷更是令汉国处境艰难、举步维艰。
汉中向来是汉国的大后方，更是汉军主要的粮草供应地。
失去汉中，本就兵微将寡的汉军，又凭何与楚国持久对峙。
“王后，万不可降楚！”
一声低沉而有力的呼喊传来，众人皆看向樊哙。
吕雉深吸一口气，她直接背过脸去。
见吕雉不愿听取自己的意见，樊哙赶忙趋前一步。
他躬身施礼，稍稍抬头。
“王后，吾汉国与楚国积怨已久，降楚必遭项羽日后报复。……呃，……还望王后为大王深思一二！”
樊哙提及刘盈，吕雉眉头紧蹙，拧成了一条线。
刘盈乃其独子，为了刘盈，她甘愿倾尽所有。
母爱之外，她更是无所不用其极地为刘盈扫除一切潜在威胁。
樊哙一言不慎，瞬间触犯了她的逆鳞。
轻抚刘盈额头，稍作迟疑后，她将目光投向了始终沉默不语的周昌。
“周御史，楚国劝降一事，汝作何看法？”
周昌凝视刘盈一眼，神色凝重。
“王后，微臣以为，若项羽无劝降之意，又岂会按兵不动？”
“……哦？……项羽果真真心招安吾等？”
“现今两国军力相差悬殊，若项羽欲行报复，大可直接发兵。况且，据微臣所知，两年以来，……但凡楚军所攻占之国度，……皆受应有之礼遇。”
看了一眼萧何和樊哙，吕雉心生兴致。
“楚国攻占之地，皆受礼遇否？”
“正是，据微臣所知，瓯越国、闽越国、衡山国、临江国，还有南越王赵佗，皆被项羽封为千户、万户不等。”
吕雉再度看向萧何和樊哙，她轻笑一声。
“项羽并非暴虐之人，此事当面谈方为妥当。”
言罢，吕雉看向一名传令官。
“派人传旨，本宫欲与楚皇商议和谈事宜。”
“诺！”
传令官转身离去，樊哙有些焦急。
他急忙趋前一步，猛然抬头时，却发现吕雉已然牵着刘盈离去。