薛锦画的心头猛地一震，仿佛一道闪电划过脑海，刹那间她恍然大悟！
她瞪大了眼睛，声音不自觉地颤抖着：“你......…你竟然是打我孩子的主意？”
是啊，她之前一直觉得奇怪，孟瑾城为何会平白无故地将自己抓到这个地方来。
此刻，所有的疑惑都迎刃而解，她终于明白了他那不为人知的用心。
“你究竟想要对我的孩子做些什么？”薛锦画怒不可遏地质问着，眼中燃烧着愤怒的火焰。
孟瑾城眼见她已然明悟，心中不禁涌起一阵烦闷和不悦，但同时也知道此事终究难以继续隐瞒下去。
尽管无法心平气和地向她解释清楚其中缘由，然而此时此刻，他已失去了最后的耐心。
“薛锦画，无论你心里作何感想，待到孩子出生之时，一切自会真相大白。”孟瑾城面无表情地说道，语气冰冷得令人不寒而栗。
“至于那个凌炎嘛，哼，你就别再痴心妄想了。我早就安排好了人手监视着他，他休想寻到你的踪迹。”说到此处，孟瑾城的嘴角微微上扬，露出一抹残忍的笑容。
听到孟瑾城这番冷酷无情的话语，薛锦画只觉得心如刀绞，一股悲愤之情涌上心头。
她咬着牙关，恨恨地瞪着孟瑾城，怒斥道：“孟瑾城，你简直就是个疯子！你这般胡作非为，难道不怕给南疆的黎民百姓带来无尽的苦难吗？”
“百姓受苦算得了什么？”
孟瑾城嘴角泛起一抹冷冽的笑，仿若寒霜，“只要能达成我心中所愿，那些百姓即便是死绝了，又能怎样？”
“你………你简直就是自私自利到了极致，无药可救！”薛锦画气得柳眉倒竖，直接怒斥道。
然而，孟瑾城却对此毫不在意，仿若未闻，只是须臾间便朝着门口喊道，“来人啊，给我把薛夫人看紧了，若是再出半点差错，你们的下场可想而知。”
任凭薛锦画如何咒骂，孟瑾城依旧泰然自若，仿佛一切都与他无关。
待到他离去之后，薛锦画的心中其实仍有万般不甘。
可事已至此，她如今唯有想方设法与凌炎取得联系。
可如今她困于此地，对外界的消息一无所知，自己也得不到外面的信息，究竟该如何是好呢？
薛锦画凝视着自己隆起的肚子，陷入了深深的沉思之中。
没过多久，门外传来一阵轻微的脚步声，紧接着一个身材娇小的丫头缓缓走了进来。
然而，这丫头进入房间后却一声不吭地默默站在了薛锦画的身侧，仿佛一尊沉默的雕塑一般。
薛锦画见状，心中不禁涌起一丝疑惑，轻声开口问道：“你叫什么名字？”
那丫头听到问话，只是微微抬头，快速地朝薛锦画瞥了一眼，随后便又迅速低下头去，依旧保持着缄默。
薛锦画秀眉微蹙，语气略微加重地道：“怎么？你是哑巴吗？我正在问你话呢！”
可即便如此，那丫头依然毫无反应，只是再次抬头看了一眼坐在一旁的薛锦画，接着竟直接与她打起了手语。
看到这一幕，薛锦画心头忽地一震，瞬间恍然大悟——原来眼前这丫鬟竟然真的是个哑巴！
想到此处，她不禁暗自思忖起来：想来定是因为之前西梅那件事，孟瑾城已然下令不许任何人再与自己交谈。
不过薛锦画知道，此刻越是心焦气躁，越难以办成任何事情。
所以在此关键时刻，她必须让自己尽快冷静下来才行。
念及于此，薛锦画深吸一口气，努力平复内心的波澜，不因这丫头的举动而气恼，而是开始冷静思考起自己眼下究竟该如何应对当前的局面。
“对了，差点忘了告诉你，我很快就要到生产的月份啦！你呢，即便不太会说话，但好歹也得帮我找一个靠得住的稳婆或者大夫过来，不然，万一哪天我身体突然有个什么不舒服的地方，那可怎么办才好？我又能找谁去说？”薛锦画轻抚着高高隆起的腹部。
小丫头听到这话后，先是一愣，随即便下意识地摇起头来，那模样仿佛在表示：这件事情，自己实在是无能为力，根本无法做主。
看到小丫头如此反应，薛锦画并未生气，而是微微皱起眉头，若有所思地继续说道：“你应该清楚吧，城主大人可是非常在意我腹中这个孩子的。倘若这孩子出了任何意外状况，你想想看………你觉得自己还能有活路吗？”
话音刚落，只见那小丫头原本还算红润的脸色瞬间变得煞白如纸，整个人都不由自主地颤抖起来，显然被薛锦画这番话语吓得不轻。
见到小丫头这般模样，薛锦画心中暗自窃喜，她知道自己刚才所说的那些话已经成功钻进了对方的耳朵里，并让其开始认真思考其中的利害关系。
于是，她轻轻叹了口气，放缓语气安慰道：“不过嘛，只要你按照我说的去做，把稳婆或者大夫找来，那么一切自然都会相安无事的。相信我，这样对你、对大家都好。”说完，她便微笑着看着小丫头。
她心里非常清楚，有一些话语绝对不能够操之过急地表达出来，如果过于急切的话，那么最终所产生的后果极有可能与自己原本的期望背道而驰。
沉默片刻之后，她才缓缓开口问道：“罢了，我自然知道此事让你左右为难，所以我也就不再强求于你了。你要是心甘情愿前去诉说一番，那固然甚好；可若你心中实在不情愿，那咱们也就到此为止吧。”
就在此时，孟瑾城正准备登上马车打道回府。
然而，一名侍卫匆匆赶来，将刚刚发生的事情一五一十地禀报给了他。
听到侍卫的讲述后，孟瑾城不由得将目光投向了那个小丫头，眼神中透露出一丝疑惑和怀疑，追问道：“她当真就是这般言说的吗？”
面对孟瑾城的质问，小丫头深知这件事情非同小可，赶忙用力地点着头，同时还手脚并用地比划着，试图通过各种肢体动作来进一步说明情况。
只可惜，孟瑾城对她所做的这一系列手势完全摸不着头脑，根本无法理解其中的含义。
无奈之下，他只得把视线转向身旁的其他人。
站在一旁的侍卫见状，心知肚明自家城主此刻的困惑。
于是，他连忙向前一步，恭恭敬敬地回答道：“城主大人，据这丫头的所说，这些确实都是薛夫人亲口所言。而且当时薛夫人的神情显得极为恳切，看样子应该是真心担忧腹中胎儿的安危，不太像是装出来的样子！”
孟瑾城那原本俊朗的面庞此刻却笼罩着一层阴霾，阴沉得仿佛能滴出水来。
一旁的侍卫小心翼翼地观察着他的神色变化，心中已经明了自家主子的所思所想。
只见侍卫上前一步，恭恭敬敬地开口问道：“城主，事已至此，咱们接下来该如何行事？”
孟瑾城微微眯起双眸，沉思片刻后，沉声道：“先去找个医术好的大夫过来照看着，记住了，除了有关孩子的情况，其他任何言语都不得向外界透露半句！”
他知道薛锦画远比自己所设想的还要聪慧机敏得多，以她的心性和手段，定然不会轻易善罢甘休。
不过只要众人守口如瓶，对任何与孩子无关之事只字不提，谅她再有能耐，恐怕也是无计可施。
得到命令后的侍卫赶忙抱拳应道：“是，属下遵命！属下定当速速将此事办妥。”言罢，便转身匆匆离去。
然而，孟瑾城自认为自己此番安排可谓是滴水不漏、毫无破绽，但他万万没有料到的是，就在此时此刻，凌炎便已经获知了他离开南疆城的消息。
凌炎坐在书房内，手中紧握着一份密报，剑眉紧蹙，眼神中透露出一抹难以掩饰的疑虑之色。
回想起白日里那次扑空的经历，至今仍令他心头憋着一股闷气，久久无法释怀。
因此，当听到眼前的润南吉禀报孟瑾城出城的消息时，他下意识地提高了警觉，追问道：“你当真能够确定此消息准确无误吗？”毕竟之前被孟瑾城摆过一道，这次自然不敢轻信。
润南吉一脸笃定地点头答道：“皇上，请放心，此消息绝对千真万确。”
凌炎微微点头，表示认同，缓缓说道：“此时，我身处南疆城内，而他竟然出城而去。倘若并非至关重要之事，非得由他亲身前往不可，那实在令人难以理解。所以………究竟所为何事呢？”
一旁的润南吉同样对此感到困惑不已，眉头紧锁，苦思冥想。
就在这刹那间，仿佛一道闪电划过脑海，两人几乎同时灵光一闪，不约而同地想到了某些关键之处。
他们互相对视一眼后，润南吉率先开口道：“皇上，莫非真如我们所想，竟是皇后娘娘被送出城去了不成？”
凌炎的脸色瞬间变得阴沉凝重，紧咬下唇，沉思片刻后回应道：“若事实果真如此，倒也勉强能够解释得通。但问题在于，孟瑾城这般行事，其真正目的究竟何在？”
是为了孩子吗？
凌炎不禁想起太后曾经对自己所说过的话语，心中愈发沉重起来。
如果孟瑾城的目标真是孩子，那么他想要得到薛锦画的原因便只可能是她身上的蛊虫。
难道………
凌炎刚要开口说些什么，话到嘴边还未吐出，只听得门外传来一阵急匆匆的脚步声和侍卫恭敬的禀报声：“启禀皇上，城主大人前来求见！”
这城主竟然一回南疆城便直奔此处而来？凌炎心中暗自思忖着。
不过，既然对方已经主动登门拜访，想必事有蹊跷，但在情况尚未明了之前，保持镇定、不露声色方为上策。
于是，他微微颔首，沉稳地说道：“有请。”
不多时，只见一个身形高大挺拔之人迈步而入。
凌炎抬眼望去，不禁仔细地将其上下打量起来。
只见孟瑾城的身材与自己相仿，皆是高大而健硕；然而，那张被银色面具遮掩住大半面容的脸庞，却给他整个人增添了几分神秘与清冷之感。
孟瑾城进入殿内后，毫不犹豫地向着凌炎躬身行礼，口中高呼道：“参见皇上！”声音洪亮且中气十足。
凌炎面带微笑，伸手示意道：“孟城主快免礼。”
待孟瑾城直起身子，凌炎凝视着他，突然间，脑海之中竟不由自主地浮现出一幅奇妙的画面——那是孟瑾城面具之下若隐若现的轮廓以及可能隐藏其后的真实相貌。
如此一来，凌炎忍不住开口问道：“孟城主，不知为何，朕瞧着你的身影竟是颇为熟悉呢。只是你终日都戴着这面具………朕着实感到有些好奇，不知可否摘下它，让朕一睹真容呢？”
孟瑾城愣住，大概是真的没有想到他会这么说，不由得神色一凛，“臣容貌丑陋，见了只怕会惊扰到圣驾。”