天莽山，峻峰插天，云遮雾掩，百里之外，真如九霄之上琼岛仙境。曲径通幽，万壑争流，苍松翠竹，鹰翱凤舞。此山深处，乃天地灵气所钟，日月精华所凝，人间仙境也。
初入山，青石路蜿蜒，四野静寂，唯闻溪水潺潺，如诉衷情。山风过处，松涛阵阵，如万马奔腾，又似古道悠悠。仰望巅峰，一柱烟霄，仿佛云梯可攀，又似尘世可离。
至山腰，薄雾笼罩，四野朦胧，若非仙境，更胜仙境。山鸟啁啾，清音悠扬，闻者心旷神怡，如梦如幻。而下视谷底，流水潺潺，青草如茵，鹿豕逍遥其间，恍若桃源。
至山深处，古木参天，巨石嶙峋。鹿鸣虎啸，声声凄厉，震破山林，闻者惊心而动魄。山涧瀑布，飞流直下，如玉龙垂天，白练挂壁。此景之中，人不能不叹造化之奇，亦不能不感自身之微。
天莽山之景，如诗如画，如梦如幻。入其境，可忘世事纷扰，可舒尘心劳顿。
跃过山巅，行至天莽北麓，又是另一番光景，萧瑟凄凉，枯木衰草，黯然失色。
寒风呼啸，吹不过天莽山川。丛林幽深，无尽孤寂，草木皆枯，满目疮痍，仿佛大地痛泣，了无生机。
苍茫大地，孤烟直上，贯穿苍穹，尽显古道西风之悲凉。
萧霜指着面前一望无际的碎石草甸说道：“前面就是稷庭，要穿过这片凋敝的荒野到达少白关，还有相当长的一段距离，朝廷每年向边关输送粮草辎重，都要耗费大量的人力物力，这条路，不知有多少将士身死他乡，如今又是冬季，更加难行，你们可不要小觑。”
贺菁在寒风下瑟瑟发抖，不断上牙敲打着下牙，卫缺在后面紧紧抱着她，不断揉搓着她的衣服希望她能暖和一点，同时安慰她说：“没关系，慢慢习惯了就好。”
萧霜见卫缺不以为然，眼神凝重起来：“关键的不是寒冷，而是这一段路异常凶险，全靠这几匹马，若是没了它们，就要靠我们的双脚前行，但愿我们能走运，不会偏离方向。”
即使是萧霜这样从小生活在这里的人，也没有十足的把握通过这里，卫缺内心开始紧绷起来。除了萧霜之外，他们三人都未经历过这样严酷的境遇。
入夜，悍雪突袭，天亮之后，路面已被积雪覆盖，马蹄数次踩到石坑之内，踌躇不前，数次催促下才勉强走几步，之后又驻足半晌，萧霜紧皱起眉头叹道：“看来还是不要冒险，这里大小坑洞极多，一旦不留意就要人仰马翻，如此不知何时才能达到少白关，若是在此困上个把月，只会浪费你的时间，罢了，只能丢下这些畜生。”
萧霜拿了些清水口粮等应急之物，解下缰绳，放马而归，凭借出众的感觉，在前面须臾而行，没有走许多弯路。
又是一夜，繁星点点，没有月光，却依旧照亮整个天空，四人寻到一处石洞，暂且在里面休息来度过这个夜晚。
贺菁躺在卫缺怀里，思绪万千，久久不能入睡，小声问：“我们能走出去吗？”
“一定会的，安心的睡吧。”
\"我怕我一闭眼，就再也找不到你了。”
卫缺摸了摸贺菁的小脑袋，“别怕，我一直在你身边。”
贺菁这才稍稍安心，将头埋进他的胸膛，轻鼾点点，卫缺抬头看着天空，偶尔划过的几颗流星，数不清到底有多少。
翌日，卫缺被萧霜的声音吵醒：“坏了，真是该死，我们当真还是偏离了路线，都怪我非要着急赶路。”
唐林将手揣起来，打着寒颤，问萧霜：“那我们是不是要返回去？”
“不行，以我判断，不是偏了一星半点，若要返回只怕更加困难，能不能找回道路全看天意。”
“还有多远，是否还有别的路可以走，
萧霜摇摇头，“路只有那一条，没有办法，我们的口粮已经不多了，只能继续往前走，幸而我们的方向没有错。”
“就照着你的意思办吧。”卫缺背起贺菁，跟在萧霜后面，面向西北，脚踏冰原。
按照萧霜的指引，又行数日，来到一冰湖之边，举目四望，白茫茫一片，萧霜面色忽喜忽忧。
“萧公子，我们是不是要绕过这里。”唐林一句话刚出口，胡须上顿时结了一层冰霜。
萧霜指着南北方向，对着无边无际的冰湖说道：“这冰湖被当地的段恭族称作干于，南北绵延数百里，若要绕行，又要耽搁数十日，我们只有一日的口粮，不如踏冰而行，很快便能穿过冰湖到达对岸。”
履下冰裂之声，闻者心惊。足下冰滑，步步为营，冰厚之处，需用全力，冰面凹陷，如同刀割。寒风呼啸，雪片纷飞，人行其中，形单影只，苦不堪言，侵肌骨，其身体颤抖，唇齿相击，状若寒蝉，就连同水囊也结成坚硬的冰块。
萧霜不断在前面激励着：“不要怕，这儿的冰看起来很厚，若遇到裂缝不要慌张，只要爬在冰面上便可无事。”
卫缺驮起贺菁，一心一意，勇往直前。其精神坚韧，其意志如铁。顶风冒雪，艰苦卓绝。虽千难万险，仍不屈不挠，此行并非易事，然其决心不移。不一会他的脚步已经赶超萧霜，将他和唐林二人远抛身后。
半日过后，萧霜已有些疲惫，快要看不到卫缺的身影，想要劝他慢些，又不忍开口，只能慢慢跟在后面狼狈前行。
将夜，卫缺终于看见远处山影显现，便加快脚步，终于来到岸边，气喘吁吁地放下贺菁，眼中天旋地转，倒在地上昏厥过去。
日头已悬在山影之后，山色渐淡，萧霜与唐林随后赶来，靠在树干上不断喘着粗气，
口粮已尽，贺菁饿的肚子咕咕直叫，忽而一道冷箭袭来，萧霜大惊失色，连忙飞身抓住，只差一寸就要碰到贺菁的身体。
萧霜连忙将贺菁护在身后，抬眼一看，一个驯鹿人飞奔而来，一脸错愕地看着他们：“真是抱歉，方才我在远处以为是几只傻狍子，可有伤到你们。”
萧霜听那驯鹿人的口音，定是居于当地以打猎为生的段恭族，放下一颗悬着的心，扔下箭头，有气无力地摇了下手掌：“只要我再慢一点，这箭险些就要射中她，你可是段恭族人？”
驯鹿人点点头：“你们要往何处？为何突然出现在此地。”
萧霜叹了口气，说道：“我们要往少白关，几日前迷了路，误闯干于，实属无奈。”
“你们是稷庭王的贵客？”驯鹿人连忙摘下猎帽，整理了一下衣衫。
“在下萧霜，不知兄台高姓大名。”
“原来是朋友，你就叫我鄂老四吧，看这小丫头饿坏了吧，这只鹿留下来给你们。”他将鹿从肩上抛至地面，看到地面上的卫缺，顿时吓得魂不附体，连忙弯弓搭箭：“这儿怎么还有个死人。”
“四哥莫慌，他是我们的朋友，方才他毫不停歇地一股脑踏过冰湖，因而气乏昏了过去，并没有死，你看，他还有气息。”萧霜连忙扶起卫缺坐直。
鄂老四放下弓箭，仔细观察，看起来身体不太僵硬，并不像具尸体，伸手慢慢探到卫缺鼻子上，温热的气息尚存，才安下心来，他指着背后的山峦说道：“沿着那边的小路穿过大蒙山，便能到达少白关，只靠你们几条腿，现在又多了个累赘，很难走的出去，我去给你们备一驾鹿车，两日之后便能到达。”
几人架起篝火将鹿肉分食，填饱肚子之后，鄂老四驾着鹿车赶来。
萧霜将一叠银票塞给鄂老四 手中说道：“多谢四哥，我身上没有什么值钱的东西，只有这些王府发放的银票，你且收下。”
鄂老四连忙缩回双手：“我要这些票子作甚，拿去拿去。”
萧霜劝说道：“四哥你还是收下吧，边关物资紧缺，铜钱和银子都不好使，可以凭借这个来边关购一些物什以补贴家用。”
“那好吧。”鄂老四揣起银票，帮忙扛着卫缺放上鹿车内。
几人坐上鹿车，向他拜别而去，萧霜回过头，目送鄂老四渐渐消失在尽头，眼神中满是感激。
这驾雪地鹿撬如履平地，爬坡翻坳，无论道路多么变化无常，都毫无磕绊，比马儿不知强上多少倍。
卫缺渐渐苏醒过来，眼前已是牛羊成群，野马奔腾的景象。远处的大帐中炊烟袅袅，一妙龄少女驱驰着马群，徜徉在草原之上。
萧霜如释重负：“终于到了。”
霰雪纷其无垠兮，群马奔腾而争骤。
牛羊成群而下山兮，载歌载舞而喧嚣。
踏雪破冰兮蹄如铁，尘土飞扬于九天。
众兽齐鸣兮声震天，热闹非凡于雪间。
茫茫冰原兮奔腾兽，熙熙攘攘于草原。
银装素裹兮雪世界，生机盎然于其中。
此乃天地之奇观兮，人生难得此壮观。
珍惜此景于此刻兮，永记心间而不忘。
一曲牧歌传来。
马上唱歌之人发丝乌黑如夜，轻轻飘动于风。其眉眼如画，眸子深邃如湖，唇红如朱，肤色如玉，锦绣如梦。骑装之上，可见其身姿曼妙，犹如春柳拂风。腰间悬挂着精致的长剑，策马之姿，优雅脱俗。
萧霜听完这一曲，对卫缺说道：“她叫戚宵许，是小皇帝身边的人。”
萧霜大喊道：“戚姑娘，你这是新编的曲目吧，当真好听。”
姑娘回头一看，莞尔一笑：“原来是二公子回来了。”她翻身下马，奔到鹿车旁边，对萧霜抱拳行礼，手中的马鞭不经意间掉落在雪地上。
“哎呀，见丑了，这是我方才随口作的，还没有起名字，唔，暂且就叫做别关隐吧。”
“好奇特的名字，姑娘你是中原人吧。”卫缺问。
戚宵许投向一个赞许的目光：“咦，这都给你看出来了，我的家乡在钧城，但是我从小就在这里长大，耳濡目染，早已养成了牧民的习俗。”
“因为我也是钧城人，我们那里女孩子都像你一样有着深邃的眼眸。”
“居然在这里还能碰见同乡，真是巧了，你们跟我来吧，此时我家中还有贵客，正好一起给你们接风。”
戚宵许说完领着他们来到一处
一进大帐，卫缺便被端坐在帐中的戏乐天吓了一跳，主座上还坐着一人，他却不认得。萧霜连忙向主座上的人下跪：“萧霜拜见陛下。”
卫缺一见，一股晴天霹雳打在头顶，跪也不是，不跪也不是，张临却叫人拉起萧霜，并赐坐一旁：“如今我已退位，无须这些繁文缛节，也不必以陛下相称，不知这位是？”
萧霜走到张临身边，轻声耳语一番 ，卫缺听不清他说了些什么，只见张临恍然大悟：“原来他就是西海剑神的高徒，戏乐天，你给朕选的人可是不简单呐。”
“多谢大老爷夸赞。”
戏乐天脸上笑呵呵，像个弥勒佛，眯着眼看着卫缺，问道：“小友，那本剑谱可练到什么程度了？”
卫缺一时语塞，怎得戏乐天一眼便认出了自己。
“唉，那薛家大美女你怎么没有带在身边，是不是对老夫送你的大礼不满意啊！”戏乐天没等他回答继续问，弄得卫缺脸上的一阵红一阵白，连忙解释道：“没有没有，戏庄主言重了，薛妹他很好，只是这一趟去铅国不便带上她，还有那本剑谱，我离开红莲山庄时并没有带走，还希望戏庄主查验。”
“那本剑谱算不上什么，其实这个薛姑娘才是老夫想要送你的彩头，你凭借西海剑神的鹊鸿剑法，两次大闹八角镇，剑神大人本尊倒是很高兴，他判断你已经领悟到其中六七成的精髓，不过大老爷那边可就有些犯愁了，本来他老人家还要指望着你能收服那些江湖侠客，现在却事与愿违。”
其实在卫缺一进来时，戏乐天就认出了他，虽然卫缺已不是叶原的打扮，可戏乐天跟在张临身边，为他在江湖中摸爬滚多年，早已练成敏锐的嗅觉。
戏乐天与卫缺逗趣间，看向张临的眼神，立即会意，立刻收起笑容说道：“大老爷和卫少侠有要事相谈，我们不便打扰，先行告退。”说完，和萧霜等人退了出去，于是大帐内只留下张临与卫缺二人。
“卫少侠不必紧张，请坐下详谈。”张临倒是相当镇定，他语气温和，就像一个慈祥的老者。“你的事朕已有耳闻，实不相瞒，我本意让西海剑神挑选让他中意之人，以对抗贾驱邪在江湖上强大的势力，只可惜阴差阳错，没想到你原本深陷贺泉的凶案，导致江湖恩怨误解更甚，实所不愿，此计已然难成，不过这些先不谈，听萧公子说，你要前往铅国，不知为何所为？”
卫缺从怀里拿出那份手令，递在张临面前。说道：“这是李尚书托崔羽交给臣的，陛下请看。”
张临接过手令，打开翻阅片刻之后，点了点头：“原来是融儿说服了李俗要他共同剿灭冯祯的势力，不过朝堂之事我不能管得太多，只是这一安排委屈你了，此去铅国无比艰险，白清山庄原是抒浪台插在铅国内部的暗线，只是他具体在铅国什么地方朕也有所不知，你要多加小心，不过这样一来，使你远离训国武林的是非纷扰，同时也是件好事。”
“白清山庄难道是与冯祯有着密切的联系？首先我搞不清楚白清山庄是否已经叛变，还是忠于大训，为何突然失去联系？”卫缺有一肚子的疑问想要探个究竟，但他不能一股脑的都抖落出来，反而令人觉得他没有决心，只能捡些重要的说，等到安静的时候再好好捋一捋。
张临心中直叹：这个问得好。
手差一点把面前的案桌拍出巨响，缓了下神情：“你的意思，朕明白，确切的说，白清山庄的人原来都是由李俗安排过去的，并非是冯祯的手下，至于冯祯，他或许也不知道有这么个地方，不过今时不同往日，你若见到白清山庄的人还需仔细甄别，至于为何会失联，我想这也是为何他们安排你过去的原因之一。”
“多谢陛下提点，这件事我已了然于胸，对此我会细加斟酌，定不负众望。”卫缺躬身而起，神色坚定。
张临也站起身，指着卫缺说道：“若能查出冯祯通敌叛国的证据，你就是大训国的英雄，卫少侠，等你回训国之时，朕第一个为你接风洗尘。”