一个军官走了过来，用棍子打了一下那个中年男人说：“闭嘴，再胡言乱语我打死你。”
一个男青年，一个女青年抱着中年男人哭了。军官骂道：“快走。”他们走了。围观的老百姓议论纷纷，有的老百姓知道这个中年男人。
他是知府为官比较清廉，他一定是冤枉的。紫霞在人群中看见这一幕，心里很感动，她要为这家人查明真相。
这个中年男人叫何清远，他是本地知府，他还是为老百姓做了一些好事。
皇上派一个巡抚张长龄来视察，各地官员纷纷给他送礼，唯有何清远给他送来一些土特产，他怀恨在心。
张长龄给皇上写了一封奏折，说何清远贪污银子上万两。皇上大怒，命令张长龄撤销何清远的职务，把他们一家人抓捕入狱，没收家产。
张长龄派人查封了何清远的家，把他们一家人抓了起来。何清远知道自己被张长龄陷害，可是他无可奈何。
何清远的儿子何龙被卖给乔县令家为奴，他的女儿何凤被卖给了妓院。何清远和妻子周氏被关押在省城监狱，一家人骨肉分离好不凄惨。
何龙被两个衙役押解来到乔县令的家，何龙想不通自己从一个少爷成了奴仆，他想死的心都有了。想想不能死，还有爹娘，妹妹。
两个衙役把何龙交给了乔县令，乔县令让一个佣人给何龙安排住处。
他们来到一个小屋子，里面的桌椅，床都是破破烂烂的，何龙的心里一片悲凉。
中午了，一个佣人给他送来了饭菜，是两个窝头和一碟咸菜，他吃惯了好菜好饭觉得难以下咽。
一个佣人和一个穿着华丽的年轻人走了进来，年轻人长相丑陋。他长脸，小眼睛，蒜头鼻子，厚嘴唇，何龙一表人才。
佣人说：“何龙，这是我家乔少爷。”何龙抱拳说：“见过乔少爷。”
乔少爷叫乔鹏，佣人搬来椅子他坐下了。乔鹏摇着折扇，不怀好意打量着何龙说：“何公子，让你来我家当佣人委屈你了。”
何龙不知道说什么了，乔鹏说：“何公子，给我捶捶背如何呀？”何龙点点头，他给乔鹏捶背。
乔鹏冷笑着说：“你有点不情愿吧，你现在是我家的仆人，我叫你干什么你就要干什么，明白吗？”
乔鹏对那个仆人说：“叫马三来。”仆人出去了，何龙不知道他们想干什么。
马三来了，他长得膀大腰圆，呆头呆脑的。马三说：“少爷，你叫我来何事？”乔鹏说：“你们两个教训一下这小子。”说完，乔鹏走了。
仆人和马三抡胳膊挽袖子准备开打，何龙说：“你们两个别胡来，我爹是知府。”
仆人阴笑着说：“放屁，你爹现在是阶下囚，他狗屁不是，马三，给我打。”他们对何龙拳打脚踢，何龙口鼻流血，眼睛也肿了。
他们把何龙关进柴房，三天不让他吃饭。
迎春院，这是一家妓院。老鸨上下打量着何凤，她摸摸何凤的脸蛋，胸部说：“哎哟，有几分姿色啊，算不上头牌，也算是一流货色呀。”
何凤骂道：“滚，别碰本小姐。”老鸨和几个妓女哄堂大笑。老鸨是一个四十几岁的女人，她的嘴唇下面有一颗黑痣。
老鸨冷笑着说：“你别忘了，你现在不是小姐了，你得听我的，明白吗？”何凤朝老鸨脸上吐口水。
老鸨气急败坏骂道：“死丫头，你敢喷老娘，反了你了，来人，给我打。”
来了两个黑大汉抓住了何凤，何凤拼命挣扎。两个大汉把何凤押解到一个房间，这间房间是专门对付那些不听话的姑娘的。
两个大汉把何凤绑在柱子上，老鸨骂道：“蠢货，不能打正面，打坏了不值钱了。”两个大汉把何凤转过身来绑在柱子上。
何凤心里又惊又怕，她想怕也没有用，豁出去了！老鸨说：“给我打，别打她的头。”
一个大汉拿着皮鞭抽打何凤的后背，何凤叫了起来，她觉得钻心的疼。
大汉打了何凤十几鞭子，何凤晕过去了。老鸨说：“别打了，关进柴房，饿她三天。”两个大汉架着何凤，把她关进柴房。
三天以后，何凤被放了出来，她觉得自己快要饿死了。老鸨对她说：“何凤，不是妈妈心狠，是你太不听话了。你养几天伤，伤好了接客，行不行？”
何凤点点头，老鸨让一个丫鬟去厨房端来一碗面条，何凤狼吞虎咽吃了起来，老鸨叫一个郎中给何凤治伤。
何凤躺在床上哭了，这世道，有理无处诉。都想死了算了，想想还有爹娘，哥哥。
何凤伤好了，老鸨让她接客，她只好同意了。嫖客是一个四十几岁的富商，他出来做生意没有带家眷。
何凤第一次接客要价贵一些，富商给了老鸨十两银子。
富商来到何凤的房间，何凤看这个男人有点修养的样子，她不太讨厌这个男人。
何凤后悔了，当初，她喜欢一个穷书生，她嫌弃他穷没有和他来往。早知道，应该嫁给他，把自己的第一次给他。
富商和何凤聊了一会儿，富商抱着何凤上床。早晨，富商走了，何凤又流下了眼泪。
黄昏时分，老鸨和几个妓女在妓院门口拉客。一个穿着华丽的年轻人走了过来对老鸨说：“我要见见何凤姑娘。”老鸨说：“公子，请进。”
老鸨带着年轻人来到何凤的房间，何凤看见这个年轻人愣住了，原来这个年轻人就是那个穷书生，他叫章家良。
章家良对老鸨说：“我和何姑娘说说话。”老鸨走了。
何凤拉着家良的手说：“章公子，你怎么来了？”家良笑着摸摸何凤的脸蛋说：“赎你出去呀。”何凤喜出望外说：“你发财了？”
家良说：“有一个朋友资助我。”何凤说：“你还有这么好的朋友，妾现在是残花败柳，你还要我？”家良说：“娘子说的哪里话，不管如何我都喜欢你。”
何凤太激动了，她怀疑是在做梦，她抱着家良接吻。