黄灵儿倔强地抿着嘴，咬着嘴唇，脸色愈发苍白，似怨似恨地瞪着楚阳，不肯说一个字。
楚阳心想她已经被父亲训斥过，受了不少委屈，怎么可能甘心道歉，连忙道：“好了，黄教授，这件事不怪她！”
见楚阳似乎有话要对黄灵儿说，叶紫薇心领神会地笑道：“黄教授，实验室进展如何？能不能到我书房详细说说？”
黄志辉激动地搓着手道：“我一直想找机会向叶总汇报！”说着，便跟着叶紫薇上楼去了。
二人上楼后，楚阳和黄灵儿沉默不语，气氛有些尴尬。
过了许久，楚阳才垂下头，涩声道：“以前的事，我对不起你……”
黄灵儿鼻子一酸，满脸哀伤：“你不需要道歉，虽然拖了三年，但你也兑现了承诺。我会继续做你的秘密情人，也不会干涉你和其他女人。但我有个请求，不要让我爸知道我们的约定！”
“为什么？”
“我爸虽然懦弱，但骨子里有知识分子的尊严。如果他不接受你的帮助，我们家可能真的撑不下去了！”
黄灵儿眼中闪烁着屈辱而坚定的光芒。
楚阳心里五味杂陈，摸出烟盒，叼起一根，却不知如何开口。
“你少抽点烟……”
黄灵儿下意识抢过他嘴上的烟，随即又后悔，扭头站着，手里的烟不知该拿还是该扔，显得十分尴尬。
楚阳愣了一下，随即苦笑。
人的情感或许就是这样难以捉摸：即使曾经被对方深深伤害，却依然无法释怀，甚至还会不切实际地期望，以及不自觉地为对方开脱。
……
楚阳记得前世黄灵儿对他言听计从，唯独在他抽烟时会阻止。看来，即便黄灵儿对他恨之入骨，心底还是存有不切实际的期盼，才会下意识地拦住他。
这正印证了那句话：曾经深爱过的人，总有一颗盲目自虐的心。
“灵儿，我来找黄教授，并不是因为你是他的女儿。”
楚阳将烟盒放到茶几上，语气沉重：“我看过你父亲的研究，他确实很有才华，符合我们药王集团未来研究的需求。我相信他会有所成就，这与我们之前的交易无关。”
或许是楚阳对黄志辉的评价，让黄灵儿冰冷的面容稍稍缓和。
少女对自己父亲总有天然的敬佩。
即使黄志辉外表平凡，她也曾因父亲的研究被嘲笑，但楚阳的认可总能让她的情绪平复。
楚阳见黄灵儿态度软化，心中暗自庆幸小姑娘总是容易哄骗。
“实际上，我跟你之间没有交易。当初是我对不起你，也有欺骗你的心思……”
楚阳宁愿黄灵儿继续恨他，也不希望她因此走上一条扭曲的道路。
“等会儿你父亲回来，我会说你已经道歉了，虽然真正该道歉的是我。我希望我们可以当作从来不曾相识……”
“你为什么不继续骗我，或者说这是另一个骗局？”
黄灵儿脸色苍白，几乎要咬破嘴唇，心中满是不甘。
她分不清楚阳的话哪些是真，哪些是假，或许每句话都是谎言。
“我已经成家，感情稳定。我会把你当成亲妹妹看待，如果我们之间还有一丝情谊，那就把我当成哥哥吧……”
楚阳轻叹一口气，艰难地说出这些话。
他正欲再说些什么，楼梯上传来脚步声，叶紫薇和黄志辉有说有笑地走下来。
……
这天，楚阳正在别墅里研究反应釜的设计图纸，忽然听到门外传来甄帅的声音。
楚阳去年回栖霞县时见过甄帅和谭光旭，当时正是他们告诉他栖霞制药厂的困境，楚阳顺便解决了曾打过甄帅耳光的孙浩。
但最近半年，楚阳没和他联系，觉得没必要把他卷入自己的世界。
甄帅上辈子虽不算大富大贵，但也平安度过一生，楚阳不想让他涉足自己的腥风血雨。
“楚阳啊，你是不是得意忘形了？回秦淮这么久都不约我，要不是问阿姨，我还不知道你躲在这儿呢！”
甄帅一屁股坐下，叼着烟，一脸“幽怨”地看着楚阳。
不等楚阳回答，他又斜眼看着楚阳笑道：“你天天在家闷着，也不出来找我玩，是不是在修仙啊！”
楚阳一阵无语，还真是修仙呢，不过嘴上却淡淡地说：“一堆事，现在在药王集团搞实验室……”
甄帅一听，根本不感兴趣，嬉皮笑脸地说：“走吧，别整天闷在家里，今天咱们栖霞大院子弟有个聚会……”
原来，栖霞县县府县委大院的子弟有不少在秦淮打拼，组了个“栖霞子弟联谊会”，平时联络感情，互相照应。
“楚阳，我知道药王集团现在不太景气。”
甄帅难得认真起来，表情严肃地说：“咱们这群人，各行各业都有，有时也会带朋友来，说不定对你和药王集团有帮助！”
楚阳心中苦笑，这群人能帮上什么忙？
但见甄帅难得为自己考虑，便欣然答应了。
……
栖霞子弟俱乐部，坐落在雨花区一条幽静的小巷里。
夜色下，小院流水潺潺，竹林婆娑，灯光朦胧，颇有几分清贵之气。
“你还挺会选地方嘛……”
甄帅将保时捷卡宴停在路边，两人步入小院，楚阳淡淡一笑说道。
“这可不是我的，是欧阳斌的。”
甄帅讪笑道：“这小子现在混得不错，在秦淮开了家建筑公司，资质过硬，承接大项目，身家几千万。我哪能比得了？”
“欧阳斌也能值几千万了……”
楚阳脸上露出一丝轻蔑的笑意。
区区几千万，在别人眼里已是巨富，但在楚阳看来，不过九牛一毛。
“楚阳，我知道你从小看不上他，还老是整他，但现在不一样了！”
甄帅见楚阳神色，急忙道：“他老爸现在是秦淮雨花区公安局的副局长，今非昔比。再说，现在楚叔和阿姨在楚家和药王集团都失势了，你不结交些朋友，将来在楚家会吃亏的！”
自春节老爷子寿宴后，楚家经历了不少变动，但外界并不知情，药王集团官网也只是发布了一些人事任命，而甄帅向来贪玩，对此并不关心。
“嗯，我知道，别担心！”
楚阳拍拍他的肩，径直向大厅走去。
“她怎么在这儿？”
走着走着，楚阳忽然停下脚步，眉头紧锁，看向一间包厢。
护身玉符上留下了楚阳的神识标记，这玉符正是黄灵儿佩戴的。
下一刻，他神识展开，只见黄灵儿正坐在一间包厢的沙发上，满脸愁容，显得忐忑不安。
“楚阳，你愣着干嘛？走啊！”甄帅见楚阳发呆，拉了拉他。
“哦，没事，走吧！”
楚阳眼中闪过一丝凛冽的杀意，心中暗道：“已经三月了，难不成那件事要发生了……”
楚阳记得前世，是黄志辉先欠了聂枫的高利贷无法偿还，黄灵儿为了替父还债，才被迫委身于自己。