段尚书下台回家，北国使团重新出发。
由北国王的皇叔——安定王卓宇带队。
安定王是北国先皇的小儿子，生母不详。
——
元日宫宴。
因为太子妃有孕，今年的元日宴，格外喜庆。
宫中红绸铺地，红灯挂檐。
四品以上官员及夫人嫡女皆可赴宴。
抠搜的皇帝，也是出血大方一把。
宫中灯火辉煌，宛如白昼。这一夜的烛火银子钱，就够皇帝心疼两日了。
好在宴会上所用的瓜果蔬菜是不用银子的，是柳二姑娘柳纪暖庄子上产出的。
秋日摘下，放在冰窖里，如今拿出来也如新鲜的一样。
桌上铺着细白的绢布，上面摆放着白瓷雕花的瓷器。佳肴珍馐摆满桌案。
水晶肘子、四喜丸子、八宝鸡、香酥鸭都是由天香楼的大厨操刀。
宫中办宴会，一应花销都是白嫖。
除了烛火银子。
皇帝看着桌子上的菜色，很是满意。
免费的就是最对的。
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御膳房里高厨子的锅铲子，都抡出了火星子。
上下翻飞。
一道菜一道菜的出，必须都色香味俱全。
同行是冤家，御膳房的大厨感到了危机感，想干翻高厨子，本想给他使使绊子。
一看高厨子不要命的架势，默默的拿起一旁的帕子给他擦擦汗。
当太子妃的厨子，还玩命？
惹不起啊！
—
乐师们拨弄手中的琴弦，与管乐齐鸣。
文武百官听着乐曲，看着歌舞，吃着天香楼的菜品。
为首的舞姬一身薄纱红裙，面附金色面纱，如绸的腰肢，婀娜多姿。
露在面纱外的一双眼睛，魅惑又勾人。
纤纤玉手翻转，赤足跳跃，便带着无尽的风情。
舞姬望着主位上的人，媚眼如丝。
众人顺着舞姬的眼神望去——
皇上在给柳皇后夹菜，低声耳语，柳皇后的笑容僵在脸上，拿帕子擦了擦嘴。
有位夫人道：“皇上同柳皇后的感情真好。”
“是呢！”
皇帝看着舞姬的眼神——勾引他？吃掉他？
皇帝的手一抖，五两银子一杯的酒…撒了！
突然腰子一疼，女人太费钱！
“皇后，把宫中乐人都送北疆去吧！你看她们跳的什么玩意？
养她们多费银子。”这是随便能养的吗？
这是皇宫不是襄王的天宫。老皇帝恨不得捂住自己的荷包。
他穷，他不配！
当一个皇帝。
开始高瞻远瞩有远大理想之后，他开始节省了！！！
平圣王、平圣王。
老皇帝如坐针毡，必须节省开支。
征兵费银子，却不能加税。征兵加赋税，百姓会苦不堪言。
内忧外患就是亡国的前兆。
皇帝叹息一声，在心里给先皇一顿问候，都要骂诈尸了。
柳皇后挑眉，“本宫拿自己银子养的。”
皇帝点点头，那没事了，谁还没点小爱好呢！
媳妇花银子行，他自己是一文不能花的。
白看……行！
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舞姬一个转身，足上金铃声清脆又勾人。
皇上恨不得捂住自己的眼睛，“这玩意哪来的？”
“襄王的皇宫里啊！她们是无家可归的女子。”柳皇后看的津津有味，咽咽口水。
“你皇叔比你会享受。”
皇帝低声道：“谁把她们送进皇宫来的？明天赶紧把她们送走。”
“眠眠啊！”
“……”皇上看向坐在下首的谢凌渊。
谢凌渊头也不敢抬，这是他敢看的嘛！
柳眠眠身边的瑞雪轻声道：“嫂嫂，红袖跳的真好！”
“是很好！”何止是好，她一个女子都要咽口水。
场中乐声戛然而止，舞姬退场。
殿外，只见一如水般的女子，头戴丝绒百合花，一身青纱白裙，手拿一朵绢纱白莲花。
犹如人间仙子，仿佛踏月光而来。
她朱唇轻起，低低吟唱，“卿卿可采莲，悠悠君上弦。”
声音空灵犹如仙音，殿中升起白雾，青纱白裙的女子犹如从仙境中走来。
面容清冷绝尘，身段妖娆绝美。
“青莲姐姐，今日也很美。”瑞雪微微一笑，眼里泪光闪动。
“嫂嫂，其实我跳的也很好。”
此时。
殿外内侍高声道：“长公主谢璇驾到——”
从不参加宫宴的长公主，今日却难得的进宫了。
一身石榴红的宫装，头上戴着有些旧的芙蓉石头面。
芙蓉石的小兔子头钗，芙蓉石的珠花。
芙蓉石的颜色娇嫩，粉粉嫩嫩适合豆蔻年华的小姑娘。
“臣妹见过皇上，皇上万福金安。”
“臣妹参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
皇帝笑道：“平身吧！你就应该多出来走动走动，不要老窝在公主府。”
“是。”长公主谢璇起身，扶下头上的芙蓉石头面。
待皇上看清长公主谢璇头上的头面，脸上的笑容一僵，眸光一深。
垂目掩饰着眼底的哀痛。
柳皇后笑道：“皇太后年纪大了不愿意来回折腾，今年便不回来了。”
看向谢璇的目光中带着疼惜，起身对老皇帝行礼道：
“皇上，长公主的发髻乱了，臣妾带她去整理一番。”
“去吧！”皇帝叹口气。
皇后离席，青莲的歌声重新唱起。“卿卿可采莲，悠悠君上弦。”
不多久，德胜公公行至柳眠眠身后，“太子妃娘娘，太子殿下，皇后娘娘传召二位。”