“祖父，要不先把沈静婉放出来吧。”
听到这话，沈怀忠不禁皱起了眉头，面露愠色地回答道：“把她放出来作甚？那就是个只会惹事生非的，若非家庙那边的婆子全都换成了小厮，老夫甚至都有心再将她送回家庙中去！”
沈初凝赶忙出言宽慰道：“祖父息怒，家中小辈们偶尔犯一些错倒也并非全是坏事。”
然而，沈怀忠的脸色却愈发阴沉起来，反驳道：“哼！她上次在城外弄出那么一场闹剧来，害得老夫在朝堂之上遭受陛下的斥责。若是再将其放出，天晓得她又会闯出怎样弥天大祸来！”
沈初凝眼珠一转，接着说道：“这么多年，您对咱们那位陛下还不了解么，只要您还有用，只要打一巴掌，必定会给个甜枣。自从您受到陛下斥责之后，大伯父下届科举主考官的事不就定下来了么。”
沈怀忠坐在书案前，微微皱着眉头，仔细地回想着这些年发生过的事，经过反复思索后，他不得不承认事实似乎的确如此。
想到这里，他不禁又一次深深叹息起来。
心中暗自惋惜，阿凝这个孩子如此聪慧伶俐，如果生而为男该有多好啊！
以她的才能和智慧，若投身于朝堂之上，必定能够成就一番事业。
沈怀忠虽然心有遗憾，但还是缓缓地点了点头，表示同意了将沈静婉放出来。
不过，他仍然不放心地叮嘱道：“即便如此，也要让你祖母多加看管，切不可任由她肆意妄为，闹出太大的乱子来。”
得到父亲的应允之后，沈初凝乖巧地应承下来，并表示自己一回到住处便会前往松鹤堂拜见祖母。
沈怀忠见状，这才挥挥手示意她可以离开了。
谁曾想，沈初凝刚刚踏出沈怀忠的书房大门，抬眼便瞧见一个来自松鹤堂的小丫鬟正静静地站在门口等候着她。
看到这一幕，沈初凝不由得在心里暗暗嘀咕道：“还真是说曹操曹操到呢！”
于是，她跟着小丫鬟到了松鹤堂。
一进门，就见沈老夫人头上顶着一块帕子，斜倚在榻上。
沈初凝见状，脸上瞬间换上了一副忧心忡忡的神情。
她三步并作两步快速走到榻前，关切地询问道：“祖母，您这是怎么啦？方才在厅堂之中还好好的，怎地短短一会儿工夫没见，您的脸色竟变得这般差了？”
听到沈初凝的问话，沈老夫人无奈地长长叹了一口气，然后缓缓说道：“唉……还能因为何事？还不是被你那不成器的六哥给气坏了！”
沈初凝闻言，小嘴不自觉地撅了起来，带着些许不满地嘟囔道：“祖母，难道您当真希望六哥迎娶那个萧锦婳进门吗？”
“六公主有什么不好？你平日里与承柳关系最为亲密，就不能去劝劝你六哥吗？”沈老夫人紧紧抓住沈初凝的手，急切地问道。
沈初凝像是被火烫到一般，猛地用力将手抽回，动作显得有些生硬和突兀。
她的脸色瞬间变得苍白，“祖母，您难道忘记了吗？阿凝十一岁那年，在宫中与六公主发生不快，她将那只猫儿的眼睛活生生地剜了下来，派人送到咱们府上示威。如此心肠歹毒之人，您当真要让她进我们家门吗？”
听到这里，沈老夫人的脸色也沉了下来，冷冷地回应道：“那不过是小时候不懂事罢了，都过去这么久了，你何必一直抓着不放。再说了，不管你是在三房还是过继到二房，她始终都是你的表姐，亲上加亲岂不是一桩美事？”
“不要！”沈初凝毫不犹豫地大声拒绝道。
然而，沈老夫人却丝毫不为所动，继续冷漠地说道：“我们沈家不养无用之人，承柳这些年不上进，如今也该是他发挥作用的时候了。如果你不愿意帮忙劝说，倒也无妨，正好三皇子的正妃之位尚且空缺，依我看呐，把你嫁过去倒是不错。”
说到最后，沈老夫人甚至连最后一丝伪装和掩饰都抛开了。
沈初凝听到这话后，先是微微一怔，随即便忍不住轻笑出声，但这笑声中却饱含着愤怒与嘲讽之意，“祖母竟然如此迫不及待地想要将沈家捆在三皇子这艘船上吗？”
她的目光直直地盯着沈老夫人。
沈老夫人并未因孙女的质问而有丝毫退缩，反而一脸严肃且语重心长地道：“三皇子乃是众多皇子之中最具希望继承大统之人，祖母这般安排也是为你好。”
然而，只有她自己心中清楚，以沈静婉的身世，即便是能够嫁入三皇子府，最多也只能当个侧妃而已。
相较之下，若是能让沈初凝先行入三皇子府，或许可为沈静婉日后的路铺好基石。
此时，沈初凝已然按捺不住内心的怒火，她猛地站起身来，眼神冰冷如霜，毫不畏惧地直视着沈老夫人，“六哥不会娶萧锦婳，我更是绝不会嫁给萧元朗！祖母还是趁早打消这个念头吧！”
她的话语坚定有力，没有丝毫商量的余地。
沈老夫人听闻此言，顿时怒不可遏，大声呵斥道：“你这说的是什么胡话！”
边说着，她便试图挺直身子，想要以长辈的威严压制住眼前这个忤逆的孙女。
怎料就在她起身的瞬间，一股强烈的眩晕感突然袭来，使得她身体一晃，整个人竟又重重地跌落回床榻之上。
沈老夫人连忙伸手扶住头部，脸上露出痛苦之色，但嘴上仍不依不饶地恶狠狠说道：“如今家中除了你之外再无其他小辈，祖母如今身患重病，你自今日起便搬至松鹤堂来侍奉我的病情，休想再返回山东了！”
说完，她喘着粗气，一双眼睛死死地盯着沈初凝，等待着对方的回应。
然而，沈初凝只是静静地站在那里，她的目光始终落在沈老夫人身上，像是要将祖母看透。
整个房间内一时间陷入了令人窒息的沉默之中……
沈老夫人又接着道：“你是想落个不孝的名声么？”
沈初凝冷笑，她都死过一回了，还在乎什么劳什子名声。
“沈静婉还在家里呢，让她出来侍疾吧，我还有别的事。”她说完便头也不回地离开了松鹤堂。
最终沈静婉还是被解除了禁足，只不过大部分时间都在松鹤堂侍疾，偶尔会去六公主府上。
……
这日，沈初凝正在书房看着舆图，疫病的事已经过去有一阵子了，而沈承梧还是一点音信都没有。
就在她看的认真时，碧蕊跑了进来，跪在地上，哭喊道：“小姐救命！”