柴进目光缓缓扫过四周，确认没有异常之后，方才将视线重新落回到张威身上，接着说道：“张威，现在你可以详细说说具体情况了。”
张威脸上立刻流露出感激之色，他连忙应声道：“好的大人，事情是这样的，我们接到了冒险者公会发布的一项任务，要求我们进入遗迹，寻找北堂语的下落。然而，无论我们怎么努力搜寻，始终都未能找到哪怕一丁点儿与她相关的线索。就这样找了好些日子以后，我们随身携带的食物逐渐消耗殆尽，没办法之下，只好前往狐族设立的中转站去补充必需的物资。那个中转站平日里通常只有狐族的几个代理人负责看守......”
柴进微微皱起眉头，若有所思地沉吟片刻后，开口说道：“但是据我所知，早在数月之前，那个地方好像就遭到了极为强大的魔物袭击吧？”
张威用力地点了点头，回应道：“没错大人，您说得一点不假。其实一开始的时候，我们也没抱太大希望能在那儿有所收获，仅仅只是抱着试试看、碰碰运气的想法前去而已。但让我们意想不到的是，当我们离那个中转站越来越近时，却惊讶地发现居然有大批其他的冒险者也正朝着同一个方向行进。等到我们所有人全部进入到中转站内，这才发觉这里虽然曾经遭受过重创，但如今已经开始慢慢恢复部分贸易活动了，而负责日常管理工作的，正是我刚才提到的那几位狐族代理人。”
柴进微微眯起眼睛，伸出右手轻轻地抚摸着自己的下巴，若有所思地说道：“嗯，接着讲下去。”
张威咽了口唾沫，稍微稳定了一下情绪后，继续说道：“我们所带的钱财并不充裕，但即便如此，到了那个地方之后，我们仍然得到了非常周到的款待。不仅吃得饱、喝得足，而且还补充了许多必要的物品和装备。随后，我便带领着队友们再度踏入了那片广袤无垠且危机四伏的荒原之中。然而，也许是我们的运气实在太差，竟意外地遭遇了极其强大而凶悍的魔物。那场战斗异常惨烈，最终，除了我侥幸存活下来之外，其余的队友全都不幸阵亡了......”说到这里，张威的脸色瞬间变得黯淡无光，眼神中透露出无法掩饰的哀伤与痛苦，很显然，他又回想起了当时队友们惨死的惨状，那些血腥恐怖的画面仿佛就在眼前不断浮现。
看到张威这般模样，柴进故意表现出一副豁达大度的样子，摆了摆手示意道：“先停一停，平复一下心情再继续说也不迟。”
于是，张威沉默不语，只是静静地站在原地，深深地吸了几口气，努力想要将内心深处的悲痛压制下去。过了一会儿，当他觉得自己已经能够控制住情绪的时候，这才缓缓抬起头来，重新开口诉说：“其实，关于这件事情，也是我在经历了这么多日子以后才猛然间意识到的。如果北堂语她真的还活着，那么以我的判断，她绝对不可能会在这片荒芜凶险的荒原之中，而是应该在...... ”
话未说完，柴进便有些不耐烦地打断了他：“行了行了，不用说得那么啰嗦，直接说重点！是不是在中转站，也就是那几个狐族的代理人所在之处？”他皱起眉头，脸上流露出一丝不满之色，似乎对张威的反应速度和思维能力颇有微词。因为在柴进看来，这样明显的结论简直就是如同白纸上的一块醒目的污迹一样清晰可见，根本无需花费如此之久去思考推断。
“没错啊！我怎么如此愚笨呢？竟然过了这么久才幡然醒悟。可是，想当初一同进入那片神秘遗迹冒险的人们当中，必定存在着许多远比我机智聪慧之人，他们或许早就洞察到了这其中隐藏的玄机。”张威满脸懊悔之色地喃喃自语着，心中对于自身能力的不足感到无比自责和悔恨。然而，即便如此，他依然没有停止讲述下去的念头。
就在这时，一旁的柴进早已按捺不住内心的焦急情绪，急切地插话道：“关于那七大世家贸然闯入遗迹的缘由，从明面上来看似乎仅仅只有两条罢了——其一是要将北堂语给生擒活捉回去；其二则是清除掉那些背叛家族、狂妄自大且愚昧无知的北堂诉以及其他几名子弟。但既然你口口声声说他们还怀有别的不可告人的目的，那就别再卖关子啦，赶紧一五一十地道来！”
张威艰难地咽下一口唾沫，喉咙滚动间发出轻微的声响。他深吸一口气后，缓缓开口说道：“大人啊，想必您一定曾经听闻过有关北堂语身上携带一件宝物之事吧？”
柴进闻言，双眼猛地一瞪，犹如铜铃一般，目光锐利如刀。他沉声道：“嗯，确有此事。此前曾有人前往冒险者公会特别提及，说北堂语携带其家族的宝物离奇失踪，并且极有可能将那件宝物藏匿于某一处神秘的遗迹之中。不过嘛，区区一件宝物罢了，能掀起多大风浪？”
然而，张威却用力地摇着头，一脸凝重之色地道：“不不不，大人呐！那可不是什么普通的宝物，而是一件实打实的邪物啊！而且据我所知，它还属于那种极度危险、令人毛骨悚然的邪物！这件事情其实是我在临行前无意间听到北堂语亲口诉说出来的。只可惜当时我正因其他事情而陷入深深的悲痛之中，未能仔细思量其中深意。”说到此处，张威的脸上不禁流露出一丝懊悔与后怕交织的神情。
张威继续说道：“七大世家的目的绝对是那件邪物，那件北堂家主拿出来与其他世家谈条件的邪物。”
柴进沉声道：“即便如此，我又没法和他们去抢，这消息又有何用？”
张威一字一句的说道：“大人，我刚才没来得及说，我在中转站和狐族的代理人们并不是第一次见面。”
“然后呢，不要让我猜。”
“我第一次见到狐族那几个代理人时，是在猎场里，那时候我的队伍正被魔物追击，为了安全返回冒险者小镇，我对那些狐族的代理人悄悄动了点手脚，让追击我们的魔物转而攻击那些人。”张威搓了搓手掌心道。
柴进气笑道：“你倒是黑心得很，居然让无辜者受牵连。”
张威没有半点惭愧，说道：“命在旦夕，身不由己，为了我的同伴，我只是做出了正确的选择。”
柴进深深看了他一眼，“你倒是很坦白，只是你这样的做法，不怕我对你产生戒备么？”
张威伏下头道：“大人是我今后的托付，自然与旁人不同。”
柴进倒也不担心他背刺，说道：“继续说正题。”
张威凑近几步，低声道：“大人，那些人身上的气息还没消除，我察觉到，他们就在遗迹口附近了。”