“咳咳，殿下，您所说的魔法植被真的可以治沙？”
安德鲁看躲不过去，微微纠结，硬着头皮问道。
“当然，我可以向神明保证。”
雷鸣正色看着众人。
众人又是一阵沉默，脚步也慢了下来。
虽然有些人信了，但话语权却不在他们身上。更何况有些有话语权的人，根本不想合作。
“王子殿下！”
比斯顿看着众人都有意动之色，脸色一沉，暗骂这小王子太能蛊惑。
如果不是怕破坏主人的大计划，他直接当街杀人，此刻不得不开口道：“您是不是忘了现在帝国的情况？乌拉库克区域可是属于乌尔卡帝国，即便圣火城答应暂时借您，可是您能保障在开发完后，乌尔卡帝国不会摘桃子？若是以前或许对方不敢，但是现在情况怕是不容乐观吧？”
“嗯？”
比斯顿的话如同一根钢刺扎进了众人心尖，大家面面相觑，低声议论，默默点头。
如今伍德失踪，帝国内乱，乌尔卡帝国要干摘桃子的事情，绝对无所顾忌。那时大家的投入可就给别人做嫁衣了。
“其实大家的担忧我能理解。”
雷鸣冷冷盯了比斯顿一眼，而后转向众人语气温和道：“可是世上哪有没有风险的投资？最多是把风险降低一些罢了。至于担忧乌尔卡帝国摘桃子，以及帝国未来局势，其实我觉得那都是杞人忧天。
你们大家可以看看，即便是在公爵大人的领地，那些店铺有我的，有公爵大人自己的，也有郁金香的、金沙领的，还有宝石领的，可以说我们北地不论哪个地方，都是你中有我我中有你。
而在圣火城，乌拉库克地区，哈维王子也同样是有产业的，到时会和咱们融为一体。如果真的如比斯顿男爵说的那样，一锅端摘桃子。我想问问，以后谁还敢去乌尔卡帝国做生意？
他一个帝国连最基本的信誉都无法保证，谁还愿意和他做朋友？孰重孰轻，我想他们的国王能分得清。
再说说我们北地。
帝国虽然正是多事之秋，但我们北地为什么不能先安稳下来，和平共处，合作开发对大家都有大利益。难道大家都希望被别人牵着鼻子走，给别人当狗使？”
“这个……”
众人一片哗然。
雷鸣分析的确实有道理，尤其是开发乌拉库克区域对各方都有利。
毕竟把不毛之地的沙漠变为绿洲，只会让所有人受益，谁要想独吞那就会成为众矢之的，得不偿失。
而关于北地，其实几大领主谁又愿意战争？小贵族就更不想当炮灰了。
真的开战，先不说公然和王子对抗就是一个谋反罪，再说以雷鸣的实力，他们真的有把握赢？
众人的内心动摇了，已经开始隐隐靠向雷鸣。
安德鲁也是烦乱无比，渴望、担忧、气恼、嫉妒，还有更多的是纠结。
雷鸣说的是事实，然而同样的事实是，他的拳头没有法师塔大。
看看现在周围街道隐藏的杀手，一部分是他的手下，但更多的是法师塔的暗桩，他心知肚明，可他又能如何？力量面前，他不得不屈从。
当狗他当然不乐意，可是合作，他又拿不准雷鸣是不是真的有诚意？一步走错可是满盘皆输。
“公爵大人三思。”
比斯顿脸色阴沉似水，感觉计划就要被雷鸣翻盘，不禁连使眼色给哈罗德。
“咳咳，公爵大人，我看时候不早了，贝尔总管在城堡早已将宴会安排妥当，不如我们先移步城堡，再议事如何？”
受到比斯顿的暗示，哈罗德连忙打断众人。
“呃，对对对，宴会已经安排妥当，殿下，不如我们先去城堡。”
安德鲁赞许的给了哈罗德一个眼神，如释重负的岔开话题，这时众人也都识趣的不再谈论此事。
雷鸣将比斯顿和哈罗德二人的勾当尽收眼底，这是准备请君入瓮了。
要说对他下手的最佳地点，那肯定就是城堡内。最有利的就是能封闭消息，然后制造假消息。不过这一点对他同样有利。他倒要看看，对方想要如何？
“好，一会儿我还有好东西带给公爵大人，保准公爵大人爱不释手。”
“哦，那我可是非常期待。”
安德鲁比了个请的手势。
接下来，众人一路开始畅谈贵族喜好的事物。
只是对此雷鸣并不太感兴趣，他的目光不时在街上流转；一是注意暗中的杀手，二是了解巨斧要塞的底蕴。
一路上，越是靠近内城，店铺建造越好，可谓等级森严。
街上饭馆、小吃店很少，只有零星三两间贵族酒楼分布，显然巨斧要塞平民手里没钱。
当然，最火爆的是赌坊、娼楼这些肮脏地方，时不时可以看到平民的影子，也就是说领民素质普遍低劣，或者是一些人活着没有希望，有今天没明天，自甘堕落。
很快，安德鲁的内城到了。
同样是灰石结构的建筑，有些类似前世迪士尼动画里的城堡样式，不同的是色彩，城堡整体看上去很是黯淡，笼罩一股垂暮之气。
倒是四周箭楼有不少盔明甲亮的骑士看守，时而探头望望，感觉像是垂死挣扎。
砰砰砰！
城垛上魔法烟火升空炸裂，门口两队穿戴整齐的护卫骑兵迎接而出，接着是管家贝尔带着一众仆人，和一队手拿号角、胸背大鼓的乐队，奏鸣曲乐，欢迎众人到来。
“果然是这一套啊，仪式感的贵族。”
雷鸣精神力一扫，面前队伍并没有杀意，反而为首的贝尔总管对他的到来略带担忧的情绪。
“殿下，您还是一如往日的英俊，公爵大人已为您备下宴会，请！”
贝尔今天的装束一丝不苟，双腿笔直，微微欠身，只是眼神中闪过隐晦的光。
“贝尔总管别来无恙。请！”
雷鸣点头客气一句，便是在安德鲁众人陪同下步入城堡。
而原本跟在安德鲁身边的比斯顿和哈罗德，此刻却故意慢了下来。
“事情安排好了吗？”
比斯顿低声道。
“刚收到消息，人员已经到了，随时可以发动。”
哈罗德点头。
“好！一会儿找机会支开那三只讨厌的苍蝇。”
比斯顿目光扫过加尔加丹、雷萨和努伊三人，而后望了眼西北方向渐渐阴沉的天空。
“我已经有安排了，三只小老鼠而已。”
哈罗德橘皮老脸笑成了菊花，目光同样看向了西北方。
……
与此同时。
巨斧要塞与落日山、神木湖接壤的西北边界处。
一支由黑甲骑兵和骷髅战士组成的大军，正快速向此地集结。
它们如同鼠潮一样铺天盖地，所过之处地底更是不断冒出骸骨战士加入这支大军。
眼见巨斧要塞的边界已经容纳不下，出现了向克苏里边界渗透的趋势。
而原本在天空中巡逻的巨斧要塞飞艇，不知什么时候，已避开了这片区域。
“利尔，咱们这算不算是叛国？不宣而战，这有悖骑士精神。”
兰浓率领自己的队伍跟在黑甲骑兵后面，对身边同样率领法师团的利尔说道：“要说这雷鸣王子看上去也挺聪明的，可偏偏要搞什么军演，还把部队都调离了腹地，布防周边，这不摆明了要敞开怀抱任由咱们为所欲为吗？”
利尔没看对方，而是目光望向巨斧要塞方向，像是自语又像回答对方道：“以前我只是觉得比斯顿男爵恐怖，什么最古老最恐怖的贵族，不过就是个传说罢了，可如今我是真有些害怕了。难怪连安德鲁公爵也十分忌惮，北地法师塔也不敢动他，现在我总算明白了。”
“喂，你没听到我说什么吗？”
兰浓闻言一窒，有些恼怒道。
“你说什么重要吗？你难道还看不出来现在的局势？”
利尔冷冷看了兰浓一眼，眼神中充满了怜悯和同情。
“你那什么眼神？什么局势？现在不就是要消灭雷鸣王子吗？”
兰浓被对方看得有些发毛。
利尔依然冷冷看着对方，半晌没有言语，直到兰浓忍不住要发作，才轻叹一声道：“难道你没看出这里只有咱们是异类吗？”