瑞儿仰着头，认真地听廖华裳说话。
他以为娘亲会嫌弃他、唾弃他，然而并没有。
甚至还在认真地教他遇事该如何处理。
“蒋栋此人，不过是仗势欺人的纨绔罢了。他最大的倚仗，是蒋氏。而蒋氏，则完全依赖于林骋的宠爱。”
廖华裳微微地笑，“所以你看，问题的根由，在林骋。”
“当年林骋初到乌索，曾得蒋氏悉心照料，这份恩情，也是林骋一直纵容蒋氏姐弟的缘由。”
“林骋是官，在他眼中，仕途比情分重要。咱们家垦荒田、建暖棚，还有你外祖父的义学，都会给林骋的仕途，带来意想不到的好处。”
“所以今日，他才会让蒋氏姐弟来跟娘亲道歉。”
廖华裳看着瑞儿渐渐亮起来的眸子，轻轻点了点他的鼻子，“林骋的问题解决了。接下来就是蒋氏。”
“蒋氏不过是一个依靠家主生存的妾室，她只有得到林骋的宠爱，才能在县衙后宅拥有一席之地。”
“蒋栋的很多事情，其实都是她打着林骋的幌子在处理。只要我们买一个年轻漂亮又聪慧知礼的女子，找准时机将其送进县衙后宅。”
廖华裳问瑞儿，“你说，蒋氏还有没有闲心，管蒋栋闲事？”
瑞儿只笑不说话，因为他也不懂男女之事。
娘亲既然这样说，那就一定是对的。
没了蒋氏这个倚仗，蒋栋行事，未必还敢如此跋扈。
他若仍旧屡教不改，就算杀了蒋栋，蒋氏再哭闹，权衡利弊之下，林骋也不会为了一个妾室的弟弟，来找廖家的麻烦。
瑞儿磕磕巴巴问道：“可是娘亲，难道就这样放过姓蒋的？”
廖华裳摇了摇头，笑道：“蒋栋此人，需要依附他人而活。说到底，他只是一个纸糊的怪物，不足为惧。”
“杀了他，于你我而言，好处不足以抵消杀人带来的隐患。所以，对付这样的人，只要打掉他的靠山即可。”
瑞儿点点头，“就是蒋氏。”
廖华裳道：“不错。将棋子放在破局要穴，我们只需做好自己的事，对方自会溃不成军。”
她轻轻点了瑞儿的心口位置，“这叫追本求源，以点破面。”
瑞儿偏着脑袋想了想，突然笑着扑进廖华裳怀里，娇娇唤道：“娘亲~”
廖华裳学着他的样子，偏头问道：“做什么？”
瑞儿小心问道：“娘亲不会觉得，瑞儿是个怪物吗？”
廖华裳笑，“我们都是一样的人，这是上天安排的一场缘分。你是我儿子，娘亲又怎会觉得自己的儿子是怪物呢？”
瑞儿眼里迅速溢上泪水，将脸埋在廖华裳怀中。
廖华裳揽着瑞儿，轻轻拍着他的背，温声说道：“其实，娘亲还是想叮嘱你一句。”
瑞儿没有抬头，无声点点头。
“以后，要学会隐藏自己的想法和情绪。一个人的动作和表情，会出卖他的想法，也会将他最为隐秘的一面，展露在外人面前。”
“敌我相遇，敌人会从你的细微表情，判断出你内心真实所想，找出你的破绽，然后击败你。”
“真正的高人，都是深藏不露的。”
她低下头，轻轻抚着瑞儿的脑袋，“明白吗？”
瑞儿这才笑着抬起头，眼睫湿湿地笑道：“娘亲懂得好多，娘亲好厉害。”
廖华裳扑哧一笑，“贫嘴。以后不许再自作主张，听到没有？”
瑞儿乖乖点头，“儿子记住啦。”
廖华裳拍拍他的背，“去睡觉，明日还要上学堂。”
瑞儿耍赖，“瑞儿要跟娘亲一起睡。”
廖华裳断然拒绝，“不行，你已经长大了。”
瑞儿委屈，“可是瑞儿才三岁。”
廖华裳抱起瑞儿往东厢走，“你哥哥自出生就是一个人睡。”
替瑞儿脱掉棉袍，将他塞进暖暖的被窝，廖华裳俯身在他额头轻轻一吻，“睡吧。”
瑞儿闭上眼睛，手悄悄伸出被窝，揪住娘亲的衣角。
火炕烧得热乎乎的，身子一会就热了起来。
暖暖的被窝像云朵，温柔的将他包裹在其中。
迷迷糊糊中，瑞儿听见门轻轻一响，脸上拂过一缕微风，很快又被紧闭的门隔绝在外。
外间短榻上，是值夜的夏姨。
她已经睡熟，舒缓的呼吸与耳畔瑁哥的此起彼伏，让人莫名觉得心安。
这一切，就像一个美妙的、让人不忍醒来的梦。
有时候瑞儿在想，不知以前那些刀光血影的日子是真实的，还是如今这静谧安宁的日子才真实。
在梦里，从他有记忆开始，他就是个哑巴。
济善堂里，有很多与他一样的哑巴孩童。
方炜在他五岁的时候出现，教了他一年武功后离开。直到他被那个人带走，也没有再见过他。
那人将他们一百多人关在一起，互相厮杀。剩下十人后，再与另外一百人关在一起。
他靠着方炜教授的武功，成功从几百名孩子中脱颖而出。
又经过七年暗无天日的训练，他们最终被编入“影卫”。
影卫，顾名思义，影子般的护卫。
也是死士。
在影卫执行任务一年后，他历尽生死，终于完成主子交代的任务归来，迎接他的，不是主子的夸奖，而是削向脖颈的那柄利刃。
还有主子那句凉薄至极的话，“你早该死了。”
早该死了……
为什么？
谁来告诉他答案？
没有人！
当他再次睁开眼，就看到了一张好看的、温柔的、笑眯眯的脸，“你醒了？”
那是他的娘亲。
原来娘亲的怀抱，是这么香、这么软，让人安心，舍不得离开。
原来娘亲也有秘密。
原来他不是天生的哑巴，他也有舌头，也能发出声音。
原来做一个堂堂正正的人，竟是如此美好的事。
可以读书，会有朋友家人，夜里可以安心地睡、白日可以放心地玩……
迷迷糊糊中，娘亲朝他走过来。
他听见自己问，“娘亲，为什么我们要回来？”
他好害怕这只是一个梦，梦醒，他又得回到那暗无天日的牢笼。
娘亲笑得好温柔：天意如此……