出去好些日子的靑菽也回来了，她一路快马加鞭地赶回来。虽然用了一些时日，但确实查到不少事情。
当她赶回院子时，恰好碰上桃杏去取月例。桃杏一眼就看到了靑菽，立刻飞奔过来，扑进靑菽怀里，笑嘻嘻地说道：“靑菽姐姐，你终于回来了！你走的这几日，我们可都想死你啦！”
桃杏紧紧地挽着靑菽的胳膊，一起走进屋里。绾庭见靑菽回来了，脸上露出一丝微笑，轻声说道：“回来了。”黑了点，身上有些灰尘，头发似有几日没洗了，”一路都好吧。“
靑菽向绾庭点了点头，然后转头对桃杏说：“我不在的时候，你们有没有好好照顾小姐？”
桃杏连忙回答道：“当然有啦！我们一直都很小心谨慎，不敢有丝毫怠慢。”
绾庭听到这里，微微皱起眉头，打断了桃杏的话：“我没事，只是有些无聊罢了。”
靑菽看着绾庭，眼中闪过一丝担忧。她知道绾庭心中有事，但又不便直接询问
“怎么样查到些什么？”绾庭坐在圆桌边，微微蹙起眉头问道。
靑菽点点头：“有个事，奴婢救了邝兴义。有人雇人要除掉他。”
听到这个消息，绾庭和绿萼都很惊讶。青叔猛灌了几口茶水，这才缓缓说道：“他不是流放岭南吗？你是怎么遇到他的？你们方向不是一个吧。”
绿萼也感到十分奇怪：“对啊，圣上没有赐死他，只是将其流放。而且有那么多官兵看着，怎么还会有人刺杀呢？”
靑菽解释道：“我也觉得奇怪，他本来应该被押送去岭南，但却突然出现在江南这边。所以奴婢就出手救了他。”
绾庭微微皱起眉头，眼中闪过一丝疑虑，她轻声问道：“那么，那个人现在在哪里？”
靑菽轻轻摇了摇头，说道：“奴婢已经把他带回来了，但由于没有合适的地方安置，只能暂时将他关押在一处无人居住的荒屋里。我想着等娘子回来后再看看如何处置他。”说着，靑菽将手中的荒屋钥匙递给了绾庭。
靑菽接着说：“奴婢仔细盘问过杀手，得知有位小娘子雇佣他们前去杀害邝兴义。他们顺着线索追踪到目的地时，却发现负责押送流放犯人的官兵们全都逃走了，而那些犯人也趁机逃脱了。杀手们只好跟着官兵一起追捕邝兴义。这邝兴义真是狡猾，总是能巧妙地躲藏起来。原本，这些杀手以为只需对付一个毫无还手之力的犯人，所以并没有多带人来。只有一个杀手跟来了。奴婢询问过，那杀手并不认识那位小娘子，只记得她说着京城的口音，而且是大户人家的婢女。那女子的眉毛上方还有一颗黑痣。这就是那女子给杀手用来支付定金的钱袋。”说完，靑菽便将钱袋递到了绾庭的面前。
绾庭听着觉得描述的这个婢女好熟悉
他拿起钱袋，观察片刻嘴角一勾，知道是谁了，“我知道是谁了。先不管这个，你先说说让你查的如何了。”
“的确如此，那个孙适意乃是镇江府人士，我特意去打听过，他们孙家当年在镇江府可谓是有头有脸的大家族。孙适意的父亲是个商人，家中颇为富裕。而她的母亲则是镇江府尹的外甥女，其家族同样从事商业活动。可以说，孙家在镇江府绝对算得上是大户人家。虽说只是富商，但孙家却一直乐善好施，一家人都是老实本分的好人。然而，转折点出现在孙适意十三岁那年，她家因为好心相助了一个朋友，没想到却被对方骗得倾家荡产，最终父母也双双离世。当时府尹派人调查时，这个所谓的‘好友’早已离开了镇江府，根本无从查起。”靑菽每说一句，绾庭的眉头便会紧紧地皱一下。
原来，当年。孙家帮助了一个多年好友。那个好友想要进京城谋营生，当时京城很多外来的人员居住下来，都有一份营生那位好友也动心想去京城过好日子，他是个读书人，一经二十三岁了。也才进士出身，各州考完试后，就没下文了。看着比自己小都礼部考完试。有的都参加殿选了自认为自己文采斐然，答得试卷也没问题，怎么就没下文了。后来细打听过后才知道是有比自己更会花心思，花银两的人把自己顶下去了好友自然是不服，在驿站写了很多信，都无回应就想着去京城做生意吧，既然读书不行。那做生意，有银子了也是一样的。他想起来，八竿子打着的远房堂兄弟，姓孙。虽说是远亲，但俩人也算好友。就想着找他借点银钱，去闯荡一番。再还他钱。
随即就带着家当前去投奔这个好友。他从乡下坐马车坐了一天才到。孙家的大，是真的比他想象的还要富裕。一时间他不平衡的心里又起了心思
孙家家主自然热情接待这个好友。并没有介意他的寒酸得知他来意，毫不犹豫答应了，连借据都没立。就借给他一百来两。还邀请他小住了好几日
越住下，好友心里越发并不平衡。甚至觉得这些好意都是在看不起他的施舍
转机很快就来了
日常好友去街道上售卖自己的字画，看看能不能卖掉点
因为摆摆摊地点离码头不远，看着货船游船这么多，来来往往的有钱人和平民，是那么分明。有钱的就是比平民看着顺眼。
没多久，一艘船上下来了两个女娘，其中一个虽然是戴了围帽，但穿着走路身姿可以看得出是大户人家的姑娘，身边跟着两个婢女，身后还有三四个随从
女娘下船，婢女给船家打点，一出手就是两个银锭子
这让好友不由得好奇这个女娘的模样。随着女娘走近自己摊子前，他才回过神
“你发什么楞，我家女娘问你，你的字画怎买？”婢女微微蹙眉，喊道
“哦哦，一副一贯。”好友连忙起身，热情地介绍着自己摊上的字画：“姑娘请看，这可都是我的心血之作呀！”然而，他话还没落音，一个绿衣婢女便发出一声嗤笑，嘲讽地说道：“什么？一贯？你这哪里值一贯钱？就这些？你以为你是名师大家啊。”她一边说着，一边不客气地扒拉着桌上的东西，脸上满是不屑之色。接着，她转头对女娘劝道：“姑娘，奴婢看他就是个骗子。咱快走吧。好不容易从京城出来透口气，别耽误了行程吧。”
听到这话，好友顿时感到一阵尴尬和恼怒，但又不敢发作。他的脸色变得十分难看，只能低着头，暗暗后悔自己怎么会遇到这样难缠的顾客。而那个女娘则微微皱起眉头，轻轻呵斥了一句：“绿芝。”然后，她看向谢骞仕，轻声问道：“这些都是郎君自己画的吗？”
“是，画的不好，姑娘见笑了。”谢骞仕此时已经没有了刚才的自信，显得有些慌乱。他想要收回摊子，却又不知道该如何开口。就在这时，女娘微微一笑，拿起其中一幅红梅图，仔细打量起来。她眼中闪烁着赞赏的光芒，嘴角也不由得泛起一丝笑意。
“这幅红梅图真好看。”女娘轻声赞叹道，“我很喜欢。”接着，她抬起头，看着谢骞仕，微笑着问：“骞仕？是你的小子？”
“是，在下字骞仕。谢骞仕。”谢骞仕连忙点头，心中涌起一股感激之情。他万万没有想到，这位女娘竟然如此欣赏他的画作
“骞翮思远翥。好字。读书人？“女娘点点头，笑了笑
“是，姑娘见笑了，在下家境贫寒，这快二十四了，还是进士。惭愧。”谢骞仕有些不好意思。
“有志者不在年岁。郎君定会有前程。小女有慧眼。看的出来郎君不会一直平凡的。”说完，女娘带着婢女随从转身离开。
转头的瞬间，风吹起帽帘，露出来女娘那精致的侧脸，肤光胜雪，双目犹似一泓清水，当真如明珠生晕美玉莹光，眉目间隐然有一股书卷的清气。
约莫十六七岁，，黑发如墨，身姿婀娜，肤如凝脂，少女一身罗裳，墨发轻扬，周围弥漫着淡泊深邃的芙蕖香气，此刻她面若桃花，双眸晶莹的怔视着那个发愣的男子，只是一眼，却已是万丈深渊，似隔万年！莞尔一笑
那一刻，谢骞仕有个念头，他想知道这位小娘子的闺名，想认识她。
“你可别想了，就你这寒酸样，还想认识人家小娘子。也不看你配不配。”正看着背影愣神时前来收市金的人看着谢骞仕这副痴汉样，忍不住出声讥讽，“该交市金了。你有两个月没交了，读书人又如何？还不是被一文钱难倒。交不出来就给我滚蛋。”
交不出市金，谢骞仕只能收摊灰溜溜的离开
抱着东西，谢骞仕漫无目的的在街道上晃着。正晃着，谢骞仕一抬眼就看到刚才那个小娘子走进前面一家客栈，谢骞仕想也不想的抬脚跟着进去
目光随着小娘子上了楼
“不好意思，本店不买东西。”店家打量着谢骞仕，语气赶着人
“刚才小娘子是住店吗？”谢骞仕愣愣的问道
“不好意思，本店住店是二两银子。客人住吗？”店家语气冷淡，带着些嫌弃的眼神，扫视了一眼谢骞仕，没好气地说道。
谢骞仕一听价格，顿时愣住了，他摸了摸自己身上，显得局促不安起来。他尴尬地说：“不好意思，我不住。我只是来找人的。”说完，他低头开始翻找身上的财物，却发现囊中羞涩，只有刚才卖出的一贯钱。
店家看了看谢骞仕的窘态，笑着说：“本店治安很好，不放不住店的客人上去。万一出了事，本店可不好向店里的贵人们交代。您啊，还是攒够钱再来吧。”
谢骞仕无奈地走出了客栈，站在对面的槐树下，并没有离开。
这时，旁边卖红薯的摊贩注意到了他，好心地提醒道：“你想进去住店？你还是别想了。你难道不知道永安客栈吗？那可是专门接待各地有钱客人的地方。他们住店的费用比其他客栈要贵一倍呢！你别看价格贵，但他们里面的吃食和环境可是顶级的。像我们这种穷人，连去那里打尖都不够吃一顿的。”
“你不是有一贯钱吗？前面走几百米，拐进小巷子里有专门接待读书人或者长工的客栈。很便宜的。你可以去那边。那边一贯钱都不需要。“红薯小贩以为他是刚来镇江府的读书人，好心的给他指路
“我我不去。我不是住店的。这钱啊不能用，这不是钱，这是我 的信物。”谢骞仕捂着荷包说完连忙躲到前面桥洞地下，正好可以看到客栈大门口
”真是奇怪的人，我看就是书呆子。”红薯小贩转头对着自家婆娘，小声嘲讽道
到了快晚膳，那小娘子才出客栈
今正好赶上上元节，今年比以往还要热闹些
小娘子正好来此游玩，碰上了
“不就和咱京城里的没什么区别吗？”绿芝疑惑地问道：“姑娘，您为什么非要来这里啊？”她实在想不通，扈娘为何坚持要来镇江府。“就算是来做生意，这镇江府也不算大呀！就算姑娘您想看看生意，也没必要亲自跑一趟吧？”绿芝还是忍不住说出了心中的疑问。
扈娘微笑着解释道：“你这丫头，这件事可是母亲交给我的任务。以后家里的生意都要交给我打理。父亲母亲年纪大了，身体又不好。外祖父虽然是翰林院侍读，但也快到卸任的年纪了。这么大的家业，全靠母亲一个人支撑，我可不忍心让她太劳累。而哥哥呢，又是个只喜欢舞刀弄枪、对生意毫无兴趣的人。你难道忘了吗？上次他说想开家镖局，结果被父亲狠狠责骂一顿后，直接离家出走，自己跑去开镖局了。这几天，他还因为此事与父亲发生口角，甚至已经搬出去住了。”扈娘无奈地笑了笑，继续说道：“所以啊，现在能帮母亲分担压力的只有我了。”