“谢姑娘，我有个问题。”
“问。”
“命运这玩意儿，到底是棋盘上的棋手，还是看戏的观众？”
萧夜一边往前走，一边挠头琢磨。刚刚离开那诡异的棋局，他还没来得及理清脑中的混乱逻辑，便被谢姑娘拖着继续向前。
谢姑娘头也不回地说：“你觉得它是观众，那它就会以棋手的身份干预；你认为它是棋手，那它又偏偏选择袖手旁观。换句话说，它只做你最不想让它做的事情。”
“听上去就很讨厌。”萧夜咧嘴，“果然，这种不可捉摸的角色最适合反派。”
“那你不妨换个思路。”谢姑娘冷笑，“我们未必需要和它为敌——至少，表面上可以假装尊重。”
“哦，那就装得真一点。”萧夜耸耸肩，“希望它别看出破绽。”
两人沿着光亮的小路走了一会儿，前方的雾气渐渐散去，一座雄伟的石桥出现在眼前。桥两侧立着雕刻精致的石像，或持剑，或执卷，表情凝重得像是在主持某种古老的审判。
“这桥看上去很不一般啊。”萧夜眯起眼睛，“不可能让我们这么轻松地过吧？”
果不其然，就在两人准备踏上桥面的瞬间，一道浑厚的声音自上方传来：“欲渡此桥，需答一道问题。”
萧夜抬头，看见一只模样滑稽的石像鸟从桥顶飞下，扑棱着翅膀停在他们面前。它长着一张过分大的喙，仿佛一开口就能把人脑袋吞下去。
“答题？这也太老套了。”萧夜忍不住吐槽，“有没有点新意？比如让我跳个舞，或者背首诗？”
“闭嘴！”石像鸟狠狠瞪了他一眼，“我可是命运之使者，别把我当路边的稻草人！”
谢姑娘倒是很冷静：“问题是什么？”
石像鸟挺了挺胸，声音低沉：“请问，什么是命运的本质？”
“这题……有点玄学啊。”萧夜摸着下巴，“让我想想哈——命运嘛，不就是老天爷抓阄，看谁倒霉？”
“胡说八道！”石像鸟气得直拍翅膀，“再胡言乱语，我让你们原地消失！”
“好了，他只是开个玩笑。”谢姑娘瞥了萧夜一眼，随即看向石像鸟，语气平静：“命运的本质，是一种选择。”
石像鸟愣了一下：“请解释。”
“命运表面上看是外力的支配，但实际上，它不过是选择的集合。”谢姑娘轻声道，“每个人的选择，构成了他们的路径；而每个路径交汇，便形成了所谓的命运。”
“有点意思。”石像鸟点点头，但语气里仍带着一丝挑剔，“不过，你的答案不够完整。”
谢姑娘微微皱眉：“不够完整？”
石像鸟低头看向萧夜：“你呢？说说你的理解。”
萧夜一怔，随即耸了耸肩：“我同意谢姑娘的说法，但我觉得命运其实挺简单——就像你们这些石像，表面看着死气沉沉，但实际上谁知道你们心里有多少戏？”
“你这是在取笑我？”石像鸟气得眼珠子都快凸出来了。
“没有没有。”萧夜连忙摆手，“我只是说，命运总喜欢让人以为它很高深，但其实，它自己也未必知道它要干什么。”
石像鸟眯起眼睛，仿佛在思考这句话的深意。几秒钟后，它拍了拍翅膀：“有意思……没想到你这种看似粗鄙的家伙，居然能说出这样的话。”
“那我们可以过了吗？”谢姑娘开口，目光淡然。
“可以。”石像鸟点点头，“不过，别高兴得太早。这座桥只是一个开始。”
说完，它振翅飞回桥顶，消失在迷雾中。
两人继续前行，石桥越走越宽，但气氛也变得愈发凝重。萧夜忍不住小声问谢姑娘：“刚才你说的那些话，有几分是真的？”
谢姑娘勾起一抹笑：“我说的是真话，但未必是唯一的真理。命运的问题，答案永远不会只有一个。”
“听着就很哲学。”萧夜撇嘴，“不过还好，我感觉这次咱俩算是混过去了。”
就在这时，桥的尽头出现了一扇巨大的石门，上面刻满了繁复的花纹，中心镶嵌着一颗闪闪发光的宝石。
“这门一看就有机关。”萧夜叹气，“谢姑娘，你上，反正你聪明。”
谢姑娘没理他，直接走到门前，仔细观察那些花纹。片刻后，她冷静地开口：“这是一种古老的符文语言。需要我们……填补缺失的部分。”
“填补？”萧夜皱眉，“那得从哪下手？”
谢姑娘指了指门旁的一块石板，上面似乎刻着一些提示文字，但因为年代久远，字迹已经模糊不清。
“看来得靠猜了。”萧夜叹气，“命运这破设计，真是充满恶意。”
谢姑娘却不慌不忙，从怀里取出一支笔，在石板上划拉了几下。伴随着一阵低沉的震动声，石门缓缓打开。
萧夜惊讶地瞪大眼睛：“这么简单？”
“不是简单，而是你需要懂得规律。”谢姑娘淡淡道，“命运的试炼，看似刁钻，但总有破解的关键。”
两人踏入门后的空间，眼前豁然开朗：这是一个巨大的宫殿，穹顶闪耀着星光，仿佛将整个宇宙映入其中。
“欢迎来到命运的中心。”一道低沉而威严的声音响起，一个高大的身影从阴影中缓缓走出。
萧夜盯着那身影，忍不住吐槽：“谢姑娘，你有没有觉得，这家伙的登场方式很刻意？”
谢姑娘微微一笑：“确实。不过，我更好奇的是，他到底是谁。”
那身影停在两人面前，低声道：“我是命运的守护者，也是这场试炼的最后一关。”
萧夜眨了眨眼：“最后一关？别告诉我，又是答题。”
守护者嘴角微扬：“不，是一场对弈。”
“下棋？”萧夜摸了摸额头，“看来这命运真是棋瘾不小啊。”
守护者没有理会他的调侃，只是摆好棋盘：“胜者，得到命运的馈赠；败者，永坠迷雾。”
谢姑娘点头：“那就来吧。”
萧夜看着她坚定的目光，深吸了一口气：“谢姑娘，今天咱们就好好陪命运玩一盘大的！”