会议室里，气氛热烈得近乎躁动，一众术士议会的领导者们正为新冒出的状况各抒己见。有人满脸不耐，率先开腔：“没错啊，每次谋划攻打神圣帝国，都得反复权衡、慎之又慎，繁琐得要命！如今不过是对付个小角色，犯不着还这么瞻前顾后吧？”
“我附议进攻！”另一人紧接着高声说道，“瞧瞧咱们，安稳太久了，久到那帮愣头青都快忘了自己几斤几两，行事愈发张狂。哼，他们怕是早把‘人外有人、山外有山’的道理抛到九霄云外了。”
此话一出，像是投入湖面的巨石，激起层层涟漪，其余领导者纷纷表态支持，声浪一阵高过一阵。老者坐在首位，眉头紧锁，听着这此起彼伏的请战声，心底泛起一丝沉重，暗暗叹了口气，目光缓缓扫过众人，将他们的神情尽收眼底——绝大多数人摩拳擦掌、跃跃欲试，只有寥寥几个还保持着沉默。
见这阵仗，老者心知大势已定，无奈之下，沉声道：“既然诸位都心意已决，那我便拍板了。即刻筹备武力，踏平伊利西姆，务必夺回那块石头！”
话锋一转，他又抛出关键问题：“不过，派谁出征是个要紧事。伊利西姆不过弹丸之地，咱们要是倾巢而出，传出去怕是惹人笑话，失了术士议会的威名。到底派多少人、具体派谁，大家不妨议一议。”
朱利安靠在椅背上，慵懒地晃了晃手中的水晶杯，漫不经心地开口：“依我看，派俩人，带上各自的队伍就行，没必要大动干戈，把议会的家底都抖搂出去。”说到这儿，他嘴角微勾，笑意一闪而过，“况且，现成的志愿者不就有嘛，就派一开始嚷嚷得最凶、吵着要去的那两位，我猜我这朋友心里指不定多乐意呢，想必不会推脱。”
众人对视一眼，瞬间心领神会，被点名的贵族更是咧开嘴角，丝毫没有被“架上烤架”的窘迫，反而爽快应下：“朱利安，你这提名，起初我还以为你憋着坏、给我下套呢！没想到，倒是遂了我的心意。剿灭这般狂妄之徒的机会可不多，我当然求之不得！”
朱利安挑了挑眉，眼中闪过一丝狡黠：“那就祝你马到成功、凯旋而归咯。人选、方案都敲定了，这会要是没别的事，是不是就能散了？我还约了人呢。”
老者环顾一圈，轻声询问：“大家若是没异议，散会倒也无妨。各位都同意这安排吗？”
“同意！”
“没意见！”
“让他们放手去干，赶紧收拾了这烂摊子。”
“谁去不重要，关键是把事办妥。”
众人你一言我一语，挨个表态，全票通过了这项决议。
“好，既如此，就这么定了！即刻率队奔赴伊利西姆，务必将那片土地纳入议会麾下，完好无损地拿回石头。与此同时，安德烈亚斯继续紧盯神圣帝国那边的动静，想尽办法搞定石头事宜。”老者一锤定音。
“可算完事了。”朱利安长舒一口气，起身拿起水晶瓶，仰头灌了几口，大步流星朝门口走去，“我就先走一步喽。”眨眼间，便消失在众人视线里。
其余人见状，也陆陆续续起身离席，会议室很快便空了下来，只剩老者独自枯坐，满脸疲惫，喃喃自语：“这决定，究竟是对是错？怎的心里七上八下，这般不踏实呢……”
……
另一处，米莱娜独自置身于一间黑得伸手不见五指的屋子，静谧得有些渗人，仿佛时间都停滞了。她面朝墙壁，口中念念有词，声音含混不清，词句毫无逻辑，像是某种失传已久的神秘咒语，晦涩难懂。这般低语，持续了近三个小时。
良久，她像是耗尽了所有力气，缓缓起身，动作机械而迟缓，默默转身，拖着沉重的步伐朝房门走去。沿着走廊漫无目的地踱步时，她不经意间停在了一扇窗前。窗外，是她一手缔造的繁华都市，华灯初上，车水马龙，霓虹闪烁。米莱娜的目光被这景致牢牢吸引，一时愣在了原地。
恰在此时，亚瑟的身影闯入眼帘，他正朝着宫殿疾飞而来。米莱娜眼眸微眯，闪过一丝疑惑，抬手推开窗户。亚瑟显然也注意到了她的动作，身形一转，稳稳落在窗边。
“你这是打哪来？”米莱娜率先开口，轻声问道，“平日里可少见你出门。”
“刚去见了卢西弗。”亚瑟如实答道。
“见他做什么？”米莱娜微微皱眉，追问。
“我就想弄明白，他怎么会知晓我的名字。”
“那你问到答案了吗？”
“问到了。”
“哦？他是怎么说的？”米莱娜好奇心顿起。
“他称是在梦里瞧见的，还说这是他独有的某种特殊能力。”
“特殊能力？”米莱娜来了兴致，“你仔细讲讲。”
亚瑟点点头，将卢西弗提及的梦境细节，以及一月仅能显现一次的限制，一五一十地复述出来。
听完，米莱娜若有所思：“原来如此，这么一来，倒是能解释他为何早早备好证人了。此前我就心存疑虑，总觉得不对劲。可倘若他所言属实，潜入宫殿的另有其人？那会是谁呢……”经此一说，卢西弗巧妙地打消了她不少猜忌。
……
萨拉查私下找到卢西弗，满脸狐疑地质问：“我实在想不通，你干嘛要跟亚瑟坦诚相告梦境的事？这不是自曝底牌吗？在我看来，这梦境之说可是咱们的撒手锏，这下可好，敌人保不齐更起疑心了。”
卢西弗双手抱胸，神色平静：“不然你说怎么办？事发突然，咱们莫名其妙准备好了证人，你觉得旁人不会起疑？动动脑子！出了这么档子事，最可疑的人却在深更半夜把证人安排得妥妥当当，任谁都会觉得蹊跷。我早料到米莱娜会心生疑虑，不过依我对她的了解，她不会贸然行动，事实也证明我没猜错。”
他顿了顿，眼中闪过一丝算计：“所以我才特意在大殿上点出亚瑟的名字，就是要让他心里犯嘀咕，纳闷我为何知晓他的事，主动来问我。如此一来，我便能借着解释梦境的机会，把证人的事圆过去。”
“只可惜，亚瑟当时没当场发问，计划稍有瑕疵。”卢西弗微微摇头，随即又自信一笑，“但无妨，种子已经种下，怀疑的念头已在他心里扎了根，迟早有一天，他会再度找上门来。”