万物萧条，雪覆枯木。
归人似客，一步三停，遥望炊烟不敢语。
由于连年对战，巴陵的土地上充斥着哀伤的氛围。
双方还算克制，近十年围绕淮河支流，多以水战为主。每每元氏想要神通打击，吕梁就会弯弓射箭，千里外狙杀敌首。
即便如此，十家也有九家愁。或是因父因夫，或是因兄因弟，或是左右邻里唇亡齿寒，或是居安思危未来难定。
天寒地冻，娃娃们穿着单薄衣裳背着竹篓出门捡柴火，要是恰好碰着没被捡去的牛粪，兴奋的情绪能持续老半天。
大人们也没闲着，时间没到最冷的日子，地里暂时不需要顾着，储备柴火还要继续。
斧子可不是每家都有的。
孩童从唐肃玉身边经过，无不好奇的看两眼马匹，胆大的会靠近些仔细瞧。
他们用乡音讨论着：“好大的马，杀了能吃一冬天的肉呢。”
“你傻啊，马上的老爷还缺这点吃食？我听说城里钱老爷每天要吃三十只鸡、三十只鸭、三十只鸽子。”
“钱老爷是猪妖啊。”
“你懂什么，我听隔壁大娘在城里当丫鬟的女儿亲口说的，吃一口就扔掉，下人们再拿去喂猪。”
“好羡慕，等我有钱我要天天吃白面馍馍，得当天磨得。”
唐肃玉忍俊不禁，同样以乡音回道：“你是哪家的孩子，我身下的马儿可不能吃？”
孩童们一哄而散。
他笑着看向自家所在，夹紧马腹，催促着前进。
唐叶氏最近染上风寒，卧床休养。长子带着媳妇从城里木匠家回来照顾。
媳妇勤快，家里收拾的干净利落；长子忙里偷闲，用便宜木材给家里添置不少新家具。
唐混儿出逃滁州后，她短短时间内苍老许多。
哪怕钱老爷不怪她，邻居亲友可怜她，儿子女儿越发孝顺，她依然失去大半精气神。
听到咳嗽声从屋里传出，大儿媳妇拾掇着劈好的柴火，朝着屋里喊道：“娘啊，吃药了没？”
“才吃过，好多啦。”
她继续抱起柴火垒好，想想又去抽出几捆稻草，抱着进屋。
正好唐肃玉牵马走到院门口，看到陌生女子进去，左瞧瞧右瞧瞧，确定是自家没错。
木门大敞着，邻居已经有人发现他。
骑马的少爷，说不定是哪家贵公子出来游玩。
通富庄离得近，来往拜访的世家公子常见得很。
年轻、热情些的走出来，招呼道：“公子爷，您找唐家有事啊？”
唐肃玉看过去，没有认出对方是谁，想来应是新嫁妇。
他施礼答道：“小夫人好，我是唐家小儿子唐肃玉，如今修行回来见见爹娘。”
他知道外界大部分人都以为自己已经死亡。但修士的事，再离奇都算正常，只要说是修行，凡人自己就会脑补完全。
唐肃玉在村里名声不小，那妇人脸色大变，话也不说回到屋里。
大概太阳出来后，村里就会传出他修行有成，死而复生的谣言。
他不在意，唤着千里俊、栗毛儿走进院子。
听到响动，大儿媳妇端着药碗出来，诧异的问道：“您是哪家公子？家里男人赶集采买去了，就剩我和娘在，怕是怠慢了您。”
“大嫂？我是小鱼儿。”
唐肃玉拍拍马儿，它们乖顺的在院中来回溜达，好奇的打量着。
妇人愣了会，手里药碗忽的摔落。
唐肃玉挥手一招，药碗稳稳飞到他手中：“我哥和爹在城里？今天回得来不，待会我去接他们。”
瞧见她手上还带着冻疮，十指粗成萝卜样。他口中吹出少许火气，热浪蔓延开来，笼罩着一方小屋。
“大嫂莫怕，小鱼儿只是修行一段时间，归家见见父母兄姊，不会逗留很久。”
妇人反应过来，下意识说道：“天气怎么暖和了？哎呀，是小鱼儿！娘！娘！小鱼儿没死，他回来啦！”
亲人重逢，未语泪先流。
他前世为真、今世也为真，见到憔悴的唐叶氏，便忍不住勾出始、玄二炁，缠绕着母亲的魂魄。
不过片刻，唐叶氏风寒尽去，容光焕发，精气神彻底补足。
大嫂在旁看的惊呼连连，见婆婆被小叔子拉着几个呼吸，就一下子年轻不少，羡慕之色溢于言表。
唐肃玉心念稍动，屋里多出个妙龄少女，盈盈施礼：“玉翎见过仙人老爷。”
“玉翎，这几天你跟着大嫂学习凡人举止，体悟人间七情。有不懂的，可来问我。”
玉翎点头称是。
“大嫂，有活就让她来做，也是她修行的一部分。”
大嫂慌忙摆手：“可不能，活生生的神仙妃子，我哪敢使唤。”
一番寒暄，唐叶氏还是止不住情绪激动，咒骂着唐混儿抛妻弃子；又说姐姐的夫家无情，害得她还没嫁人；又夸大儿子、儿媳孝顺。
她抹着泪躲避唐肃玉的目光，句句不提他，句句是愧疚，仿佛将十年的光阴说出来，就能弥补之间的缺失。
唐肃玉静静听着，放开心神随着母亲的话语转换情绪。
喜怒哀惧，逐一体会。
大嫂跟着搭腔插话，总能添上不少细节，平添几分趣味。
“小鱼儿，娘说那么些话，你不要记恨你爹，娘不恨他的。”
唐肃玉没有接茬，转而问道：“叶婆婆呢？我看她的草屋好似空置许久。”
大嫂立马回答：“小鱼儿你说叶仙婆啊，她要么住在通富庄，要么就在城里，基本不回村里。听说巴陵军队的医生都是她在管着。四季防疫，她派人来村子里发过药包呢。都说人只要还有口气在，她就能救回来，可不得了。”
似乎想到眼前的小叔子也是“神仙”，朝廷认证，自己又亲眼见到“仙法”，她补充道：“当然比不上小鱼儿神通广大，娘现在看起来三十最多出头，别人看到都要认错呢。”
唐肃玉被说的有些不好意思。
他当然看出大嫂的期待，只装作不懂。
大嫂精气神不缺，强补反而适得其反。添寿减龄他也做不到，他的寿数都是乌二爷给的。
只是凡人不懂其中分别，多说多错，不如保持神秘。
稍后去给土地爷烧炷香，问问村里近况。
“我下午拜访钱老爷，顺便见见姐姐。姐姐过年回来吗？”
“回来的。小鱼儿，家里有土豆、红薯，我一会去猎户家买块腊肉。”唐叶氏情绪平稳不少，“近年家家户户都种新粮，土豆、红薯量大耐放，活了不少人呢。”
羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。
狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。
户庭无尘杂，虚室有余闲。
久在樊笼里，复得返自然。