晚宴，江家二十一口人的晚宴，就在宽敞的院子里举行。
老兵们支起行军时常用的临时锅灶，篝火点燃，温馨又热烈，
江楠特意让杜丰收去买了一头肥猪，几坛烈酒，
长期吃野菜，杂粮，肚子里没油水的穷苦人家，一顿流油的大锅炖肉最抚凡人心。
看着十二个老兵吃饱了肉，喝多了酒，又唱起军歌，围着篝火跳起战舞，
看到牛家老娘拿着大肉块老泪纵横，牛小妹一个害羞的小女孩，捧着大骨头，肉都啃没了，都不舍得扔掉，
就连夏婉蓉这个从小锦衣玉食的大户人家小姐，也被这帮穷人简单的满足感深深感染了。
今晚，江楠醉了，是真的醉了，
拉着胡不归，燕秀秀，硬是跟着老兵们跳起了战舞，
可怜胡不归一个正经刀客，被他弄的四肢不调，顺胳膊顺腿，好不滑稽，
蕊姬难得掩着红唇痴痴发笑，崔招娣酒意上来，竟然也跟着众人肆意了一回。
看着眼前的男男女女，老老少少，二世为人的江楠眼睛都湿了，
一直以来他都是孤独的，无助的，
此时此刻，终于再一次找到了久违的家的感觉，这是以前他在夏家所没有的。
吃好，喝好，安顿好众人，江楠带着满足，沉沉睡去。
牛家四口和老兵们都在后院配房住了下来，
江宅大门口，两个老兵站得稳稳的，手里握着梢棍，开始值守着门户。
……
夜深人静，只有偶尔几声狗叫声响起。
城北一间偏僻的土地庙里，灵吉歌者藏身在这里，
他受伤了，内伤，比他意识的还要严重一些。
出道十几年，作为成功率极高的金牌杀手，他一直独来独往，连杀手工会的招揽都拒绝了，
他只喜欢唱唱歌，杀杀人，四处走走，睡睡青楼的姑娘，没有家人，没有负担，洒脱不羁。
这是他第一次被人偷袭致伤，还伤的这么重。
他本想暂时放弃这次任务，离开同州城，
无奈不赶紧调理好身体，会影响他的武道根基，
所以他只能选择躲在这间偏僻的小庙里，服了伤药，坐地调息。
忽然，灵吉歌者睁开眼睛，
离他十步之距，有个黑影站在那里，悄无声息得注视着他，
以他们武者的目力，就是在黑夜中也能看清楚对方的样子，
这是个女人，白日里伤了他的女人，还是追踪了过来。
“前辈，我放弃任务，离开同州，永不回头，可以吗？”
灵吉歌者郑重得说道，话语里甚至带了祈求。
“不可以。”
崔招娣不喜不悲，简单吐出三个字，掷地有声，没有一丝回旋的余地。
“为什么？前辈可否让我死个明白。
我从前辈身上嗅到了同类的气息，我们的职业是杀人，你为何要助人？”
灵吉歌者知道自己今夜难逃一死，他还是心有不甘。
“因为这段时间，他是我的家人，他唤我一声阿姐，你要杀他，我便杀你。”
崔招娣的回答让灵吉歌者很是意外。
“若我猜的不错，前辈潜伏在这人身边，和我未必不是殊途同归。
家人？以前辈的身份，不该有这种想法。”
“那是我的事，与你无关。”
崔招娣语气森冷，就要抬手，灵吉歌者紧握着琴首，
“等等，我知道自己难逃一死，
出道十六年，我手上沾染了太多人命，这也是我的宿命因果。
前辈动手前，能否让我死个明白，
我想知道我究竟是死在了谁的手里，还请前辈告知真实身份。”
灵吉歌者站起来，长剑已经握在手里，
他是真的想知道这个女子的真实身份，也是在寻求一线生机。
“你真想知道？”
崔招娣淡淡一笑，灵吉歌者感到毛骨悚然，多少年不曾有过的恐惧感。
“想。”
灵吉歌者咬着牙说道。
噌的一声，
一把切菜刀插在灵吉歌者身前三步远的青砖地面上，刀身入地十寸，犹自微微颤动。
灵吉歌者盯着这把切菜刀看了许久，不由得一声叹息，
“杀手工会，十殿阎罗排名第一，
只因自幼倍受虐待，传说十一岁就毒杀了自家六口，自灭满门，
最喜欢用一把菜刀活死人，剔白骨，
成名杀手界二十多年的催命阎王，看起来竟然是个如此普通的寻常女子。”
灵吉歌者摇头苦笑，自己实在太倒霉，一个寻常任务，竟然遇到了这个活阎王。
都说唯女子与小人难养也，赫赫有名的杀手之王，心狠手辣到变态的成名人物，
竟然装扮成一个做饭的寻常厨娘，如此扮猪吃老虎，找谁说理去。
“心愿已了，你该上路了，都是同行，给你留个全尸。”
崔招娣右手五指一抓，斜插在青砖上的菜刀，径自飞回手中。
“多谢前辈，灵吉感激不尽。”
灵吉歌者抱拳施礼，同时凝聚全身内力，闪电一般挺剑攻向崔招娣要害。
……
晨曦初露，又是一个好日子，
江宅门前正要换岗的猴子，看到崔招娣挎着一篮子还带着露水的青菜，走回家门。
“崔姑娘，一大早就出去买菜。”
猴子热情的上前打个招呼，顺手接过崔招娣的篮子，
崔招娣对着猴子微笑点头，擦去额头上的汗珠。
大院里，牛家老母亲和牛远志，已经在打扫前后院子，
牛小妹和残疾母亲正在水井旁打水，浆洗着家里人的衣服，
胡不归在后院，正和杜丰收他们八九个人对战，
燕秀秀站在一旁，时而点头，时而皱眉。
膳房里，晨烟升起，不大一会饭菜的香味就飘散开来，
江楠穿着寝衣，倚靠在二楼窗台上，看着这一大家子人，笑得合不拢嘴，
蕊姬拿着衣袍注视着被晨光笼罩的江楠，眸子里是无尽柔情，
东厢房的窗户打开，夏婉蓉抬头，只一眼，就看到了江楠。
用过早饭，江楠带着牛远志直接去了同州书院，为此还特意给牛远志买了几套四季穿着的儒生衣袍，
新衣袍一换上，牛远志整个人都变了样，
田间辛苦劳作的瘦弱少年，变成了眉目俊秀的翩翩书生。
同州书院院办吴祖德亲自迎着江楠，把牛远志的入学事宜全部弄好，
临走之时，还请求江楠留下一幅墨宝，以资鼓励。
江楠来到这个世界也有些日子，早就羡慕这里的人动不动就挥毫泼墨，大笔一挥。
此时也是经不住吴祖德的一番吹捧，提笔写下斗大的两个字，
坦荡，这也是他当年偶然在大学校长办公室里看到的。
吴祖德拿着江楠留下的墨宝，默默欣赏一番，
大概写的是狂草吧，字体狂放不羁，四散飘逸，
只是这《荡妇》二字，是何用意？
难道江先生还有未卜先知的本事，是在暗示自己，家中的十个妾室有人不贞，
吴祖德揪心不已，眼前不由得浮现出刚过门的第十房妾室，貌美如花的十六岁翁家小女，
这可是他花了五千两银子，诱娶来的。
江楠离开同州书院，就匆忙赶往齐王府，
齐王府府卫寻到他，传达齐王口谕，让他和同州府一众官员一起到齐王府迎接圣旨。