因郑增华这一席话，褚中轩不再那么焦躁，心情略为转好。
临退朝前，笑道，“众爱卿放心，尔等家眷在宫中，都能得到妥善的照料，衣食无缺，养尊处优，诸位不必挂念。”
众臣感恩戴德，一起拱手道，“多谢圣上！”
数日前，陈丽妃生辰，各家夫人、小姐按惯例入宫庆贺，然后就被扣押在宫里，其中也包括郑增华的夫人和女儿、孙女们。
新帝倒没明说扣押，只说反军靠近京城，皇宫是最安全的地方，他愿意借出几个宫殿给夫人、小姐们暂住，以免除众臣后顾之忧。
众臣心里骂娘，嘴上感激不尽，连呼皇恩浩荡。
......派明镜司监视着还不够，还要关进宫里？新帝的疑心病越来越重了！怎么，怕明镜司也背叛你？那就少做点亏心事啊！
但不得不说，这一招颇为有效，没有哪个大臣再生出叛逃之心。
这世上，抛妻弃女只顾自己的男子虽然也有，终归不多。
等褚中轩离开金銮殿，大家才陆续往外走。
出了皇宫大门，众人忧心忡忡地围上郑增华，“老大人......”
最积极的是刘开良，因为他会是这群人中第一个直面镇北军的，换言之，如果他败了或降了，他的家眷会是第一批死。
他的原配发妻、两个儿媳、两个女儿都在宫里，怎忍心她们遭此横祸。
可他怎么打得赢？
齐剑隆三十万大军，打不赢十多万镇北军。
曹越五十万大军，也打不赢三十多万镇北军。
如今镇北王拥兵七十多万，他只有二十万，拿什么打？
再有志气的鸡蛋，也碰不过石头。
况且他没什么志气，并不想为这昏君卖命，瞧瞧他干的那些事儿，哪个好人干得出？
他也不愿意看到许家满门人头落地，许将军虽然性情严厉，罚过他几次，却忠肝义胆、私德无亏，这样的老将，不该是这种下场。
有些事情他自己做不到，却钦佩那些能做到的人。
得让首辅大人拿个主意。
郑增华微微摇头，暗示这不是说话的地方，径直上了自家马车。
众人会意，不再多说，纷纷上马或上车，位贵权重的几名大员，在城里绕了几圈，悄悄汇聚到郑府。
密议一番，亥时才散。
已是宵禁，但大员们不惧皇城司，都能从容回家。
因为皇城司统领也是他们的同伴。
至于明镜司，因监视官员不力，有几家从僻静处的狗洞里跑了，新帝大发雷霆，斩其统领，派了心腹太监木春福掌管，但木春福没办过这么大的事儿，无德无能，难以服众，眼下明镜司正乱着呢。
夜深人静，郑增华还在书房里读庄子。
今晚他们做了一个大决定，心绪难以平静，唯有庄子的逍遥游，能让他感受到一丝久违的安宁。
长子郑皓永坐在一旁陪着他，忽然喃喃道，“素儿貌美，昏君好色如命，只怕，只怕......”
素儿是他的长女，定了向侍郎家的长子。
他真希望镇北军立刻赶到京城。
郑增华好不容易有了点睡意，又被他惊走了，皱眉道，“生死之外无大事！”
向家若有二话，退婚就是。
但向家未必敢退，因为他家女儿也在宫中，也定了亲事，向家敢退素儿，他家女儿也会被退。
这件事情上，大家谁也别嫌弃谁，都是受害者。
郑皓永还是担心，“还有宜儿、蔓儿、瑶儿，往后亲事怎么办。”
宜儿是他小女，另外两个是侄女，年纪小，没定亲。
郑增华沉声道，“若能寻到好夫家，便让她们出嫁，若寻不到，郑家养她们一辈子。”
往后郑家会怎样，他也不知，富了富养，穷了穷养。
心里也知道，京城这些夫人、贵女的名节，都被那小畜生毁了。
又交待长子，“待你媳妇儿和女孩儿们回来，万不可轻慢。”
郑皓永如受侮辱，涨红了脸，“爹，您这说的什么话？儿子怎会轻慢她们？她们，她们是替我父子兄弟受过！”
如果昏君不扣押女眷，被扣押的就会是他们。
郑增华稍感欣慰，“你明白就好。”
一挥手，命儿子退下。
对于褚中轩，他现在只有一句话，“天作孽，犹可活，自作孽，不可活。”
前段时日，他本来也想劝褚中轩赴玉丹河之约，但他也知道褚中轩不敢去，想找个稳妥的机会再开口。
谁知还没找到，许将军就跳出来苦劝，当晚许家下诏狱。
他也就不敢说了。
修筑堤坝，蓄水淹下游一事，褚中轩瞒着众臣，派了陈丽妃的父亲去办。
事发后才知，震惊得以为自己耳朵出了毛病，半天没回神。
也对褚中轩彻底死心。