待马车行至身旁，千面郎君不经意间抬眸，与车内几位丫头的目光撞了个正着。那几个丫头眼神里戏谑意味十足，就连一向沉稳的邢蔓，此刻也不禁抿着嘴偷笑，嘴角的弧度藏着难以言说的笑意。千面郎君被瞧得有些不自在，平日里镇定自若的他，此刻眼神开始闪躲，像是被看穿了心底最隐秘的心事。他微微别过头，言不由衷道：“你们可别瞎想，我就是想去沧州开几家分店，跟这‘男人婆’可没啥关系。”话语虽故作强硬，却带着一丝难以掩饰的慌乱。
邢蔓瞧他嘴硬，煞有其事地点点头，眼眸中闪过一丝狡黠，故意火上浇油：“既然你对我们紫瑾没意思，那到了沧州，本小姐可得赶紧给她寻一门好亲事。这沧州城内青年才俊众多，定能为紫瑾觅得良配。”
“不行……”千面郎君想都没想，脱口而出。话一出口，他才意识到自己失言，顿时涨红了脸。
这一幕，逗得马车内几位姑娘笑得前俯后仰。紫瑾更是羞红了脸，轻夹马腹，骑着马一溜烟跑开了。千面君则被晾在原地，进也不是、退也不是，一脸窘迫，手足无措。
与此同时，安定侯府内，安定侯夫妻坐在房内，心头莫名涌起一股不安。甄氏手指微微颤抖，拿起桌上那封未拆的信件，递给邢锋。邢锋深吸一口气，拆开信封，娟秀字迹映入眼帘：“父亲，母亲大人亲启……
两人逐字逐句看完信笺，甄氏眼眶瞬间红了，泪水夺眶而出，泣不成声：“我可怜的孩子啊，她怎么能一个人扛下这么多？怪不得之前看她胃口不好，原来……”
邢锋则气得浑身发抖，猛地站起身，手中信件被攥得皱巴巴。他咬牙切齿道：“本侯这就去找那个兔崽子算账！竟敢这般欺负蔓儿！”
甄氏见状，赶忙一把拉住他，哽咽着劝阻：“老爷，你可千万别冲动！你要是去找太子闹，这事儿不得闹得满城风雨、人尽皆知啊！”她顿了顿，平复了下情绪，继续道，“蔓儿之所以离开京城，就是想瞒着这件事，安安稳稳把孩子生下来，不想再和皇家有牵扯。你要是冲动行事，不光蔓儿名声全毁，咱们侯府的声誉也得跟着完蛋。”
邢锋听了，满腔怒火无处发泄，猛地一拳砸在桌上，只听“砰”的一声，指关节瞬间淤青一片。可他仿若未觉疼痛，冷哼一声：“难道就这么眼睁睁看着那臭小子欺负咱们女儿，啥都不做？”
甄氏抬手擦干眼泪，语气里既有气愤又有无奈：“咱们能怎么反抗？这天下都是皇家的，他可是太子啊！反抗又有啥用，最后说不定还得把蔓儿送进宫里。一入宫门深似海，我怎么舍得让蔓儿去受那种苦。”
“都怪我，咱们当初就该拦住她，不让她和太子来往。”邢锋满脸懊悔，不住地捶胸顿足，声音里满是自责。。
……
良久，邢锋压下心中怒气，缓缓坐下。他的眼神中透着疲惫与无奈，望向窗外渐渐暗沉的天色，随即口中便是长叹短息声传出。
自轩辕帝册立太子后，身体每况愈下，只能长期在养心殿调养。尽管太医院全力施治，珍贵药材不断入药，可他的病情却毫无起色。望着窗外渐渐凋零的花木，轩辕帝心中满是忧虑，他深知自己时日无多，为了江山社稷的安稳，经过深思熟虑，毅然决定将所有国事托付给太子。
太子轩辕璟泫自此肩负起了沉重的责任，每日天不亮便起身，匆匆洗漱后便一头扎进繁杂的政务之中。御书房内，堆积如山的奏折仿佛永远也处理不完。
与此同时，筹备宫宴的任务也落在了他的肩上。在这忙碌的日子里，轩辕璟泫片刻也不得歇息。以至于邢蔓悄然离开已有数日，他却丝毫没有察觉。
在巍峨的宫城之中，轩辕璟泫正于御书房内被如山的政务所困。明黄的烛光在案几上摇曳，将他紧锁的眉头与疲惫的面容映照得愈发清晰。
他手中的朱笔在奏折上不停挥动，在这寂静的房间内发出沙沙的声响，显得尤为突兀。
此言一出，轩辕璟泫手指猛地一顿，像是被一道惊雷击中。因用力过猛，手中朱笔竟从中断裂，笔尖的墨汁溅落在奏折上，洇染出一片墨痕，如同他此刻凌乱的心情。他缓缓抬起头，目光中满是错愕，随之而来眼眸中的怒火如暴风雨来临前的乌云，瞬间翻涌。
随即，便是周身的寒气萦绕，仿佛周围的空气都瞬间凝结。他猛地旋地起身，动作之快，带得案几上的奏折簌簌作响。他怒目圆睁，大声怒道：“孤要你们何用，为何到此时来报？”
飞褐满心愧疚与惶恐，头几乎要低到了地上，身子抑制不住地微微颤抖着。他声音发涩，带着深深的自责说道：“殿下恕罪，是我们办事不力，竟被紫瑾那丫头骗得团团转。”他顿了顿，努力平复着呼吸，继续回禀，“当日，邢小姐带着丫头出门，按例，我们的人立刻就要跟上。可谁能想到，紫瑾突然出现，硬是将我们拦住了。”
飞褐抬起头，眼中满是懊恼，“她言之凿凿，称小姐不过是去城外的菩提寺上香，就去两日便回。还说我们这些背着人命的人踏入佛门净地，定会触怒佛祖。我们瞧着小姐确实没带任何行李，便轻信了她的话，没起丝毫疑心。”
“到了次日晌午，眼见着小姐还未归来，我们才惊觉事情不对劲，赶忙前往菩提寺查看。结果寺里的僧人却说，压根就没见到安定侯府的香客。”飞褐的声音愈发急促，额头上豆大的汗珠滚落，“我们这才知道上了当，可彼时已耽误了许多时间。今日一大早，我们便瞧见安定侯府有好几辆马车，装载着不少生活用品陆续驶出城外。我们不敢有半分耽搁，一路小心翼翼地跟随查探，确认情况后，邢小姐似乎是离开了京都，这才马不停蹄地赶来向殿下禀报，……”
寂静的屋内，空气仿佛都凝固了。良久，轩辕璟泫原本紧绷得如同弓弦一般的身子，微微松懈了些许，可他的眼神却依旧冰冷刺骨。他动了动干涩的嘴唇，像是用尽了全身力气，才找回自己的声音，低声喃喃道：“她去了何处？”
“不知……”飞褐话一出口，抬眼瞥见太子那愈发阴沉得可怕的脸色，吓得浑身猛地一颤，忙不迭地补充道：“不过，殿下放心！属下已经第一时间派人在四处查探了，定会尽快寻到邢小姐去往何处。”他低垂着脑袋，声音越说越小，满心都是对自己失职的惶恐与不安。