现在汉部落发展势头正盛，需要大量的人力，哪怕是为了增加人口，也得把那些当兵的放回家去造人。
所以罗冲已经做了决定，如果琼州岛的局势稳定下来的话，明年适当的裁撤一些兵力就成了必然之事。
一条条的计划逐渐在罗冲的脑海中形成，只有煤炭一事让他没有头绪，汉部落的都城将来会成为文化政治中心，周围自然也不能少了庞大的工业产业拱卫，不然庞大的都城需要一些工业产品，难不成还要从北方不远千里的运过去吗？这样的话运输成本就太高了，不利于工业的发展。
罗冲想了很久，还是决定给汤瑶写一封信过去询问一下，游伏那支地质勘探队现在跑到哪里去了。
当初命令游伏去寻找煤炭时，罗冲就是让他从汤部落开始往北找的，这些人现在已经深入荒野，失去了联系，他们倒是带的有飞鹰，但是只能游伏主动联系罗冲，因为罗冲那里有固定的位置，而游伏那里并不是飞鹰熟悉的区域，就算罗冲放出飞鹰，那些飞鹰也找不到游伏的位置，所以现在想要找到他只能去问汤瑶，看看游伏有没有给他留下什么线索。
写好了一封给汤瑶的信，前面自然不忘了问一下汤部落现在的局势，后面又顺带问了一下游伏的消息，随后罗冲就让亲卫用飞鹰给汤瑶送了过去。
巨鹰展翅高飞，向着南方急速飞行。
与此同时，游伏率领的勘探队伍也正在汤部落北边的荒野中四处寻觅煤炭的踪迹。
这是一支足有两百人的队伍，每十人一组，一共二十组，每个组中必有一个牧人，主要负责看顾队伍里的马匹，还有数名猎手，负责给大家收集食物，搭设营地，另外还有两名专门定位的人员，掌握罗盘和望远镜，负责测绘地图，辨别方向，最重要的是，每组里面还有一到两个游伏从东薪郡借来的工头。
这些工头都是在东薪郡煤矿管事的，对于煤矿周围的地貌最为熟悉，团队能不能顺利的找到煤矿，也全依赖这些人，不然的话，就只能期望于老天开眼，‘白送’他们一座煤矿了。
二十个队伍呈扇形展开，每组横向相隔几公里，拉成一到向北方辐射出去的弧线。
这些队伍已经向北走了几个月的时间，但实际上却没走出多远，因为碰到了疑似的地方总要花很长时间才能确认地下是否有煤。
目前依照汉部落寻煤矿的方法，主要有四种，一是看地势，挺拔的高山上是绝对不会有煤的，尤其是石头山，但是有沉积岩的地方，相对来说能找到煤的可能性就比较大，比如河流淤泥沉积风化而成的砂岩，还有层层叠叠的页岩，这些都属于沉积岩种类。
这一点和煤碳的形成原因有关，煤炭不是火山岩浆冷却形成，而是由亿万年前的植物沉积，再加上物理和化学变化，最后演化而成，因此煤炭属于沉积矿脉，不可能出现在高山上。
看地势，看石头，就成了主要的寻找方向。
再有就是看植被，如果在一片大森林中，偶尔有一片区域出现了‘斑秃’，植被十分稀少，虽然不一定能保证此地一定有煤矿，但它一定存在某种矿产。
最后就是寻奇观，找当地土着打听，或者自己去发现‘奇观’，比如某地地表呈现碳化的黑色，或者某地的土可以燃烧，又比如某地有自然形成的天火出现，或者有什么奇怪的气味，这些都是有可能发现煤炭的特征。
煤矿虽然深埋于地底，但一般都会有凸起的黑色矿苗存在，也就是某条矿脉，正好其中一个点在地面上显露了出来，只要找到这样的矿苗，顺着挖掘下去，就能找到整片煤矿。
这样的矿苗浮于地表，导致周围的土壤也会出现一些不同程度的碳化，说不定就会出现‘能够燃烧的土’。
再有就是天火和特殊气味，煤炭根据成分的不同，也有烟煤和无烟煤的区分，烟煤就是含硫量大的煤碳，而硫的气味又很特殊，如果富集到一定程度，那么肯定会散发出和周围不同的特殊气味。
另外煤炭还伴生有很多化学气体，这里面有臭味的瓦斯，还有香味的甲苯，甚至可以燃烧的煤气，这样的地方一旦地层出现裂缝，导致煤气或者天然气泄漏，再被自然之火点燃，那么就会形成经久不熄的‘天火’。
就在一个月前，勘探小队的七八九三个组同时找到了一片具有以上数个特征的地带，但是这三组人在这里挖掘了一个多月，仍然没有挖出煤炭，不禁让众人有些泄气。
起初他们来到此地时，发现这里植被非常稀少，方圆三公里，也就是他们各组搜索的范围内，并没有发现什么高山或山石，不过也没有发现沉积岩的存在，但这里最为特殊的地方就在于有疑似‘矿苗’的出现。
地面上有很多斑状的黑色痕迹，非常像是有煤碳矿脉露出地表的迹象，如果此地真的是矿苗的话，那么就说明整个矿脉在这里已经突出了地表，根本用不着打井，直接在表面就能挖出煤炭，也就是所谓的浅层矿脉。
众人起初欣喜不已，立刻操起铲子寻穴，结果向下挖了没有半米，本来还一片漆黑的土壤立刻又变成了褐色的泥土，让众人大失所望。
于是众人又开始在方圆几公里的地界地毯式的打穴，每隔几百米或者找到地表发黑的地方，就要向下打一个穴眼，用以窥探地下的情况，但是最终得到的结果都差不多。
每次向下挖掘半米到一米的时候，就会从黑色的碳层变成褐色的泥土，碳层最深的地方也不足两米，超过两米的深度，依然是褐色的泥土，直到此时，众人才确认这里是个假的‘矿苗’。
临走时，七八九三个组凑在一起开了个会，大家一起讨论到底要不要放弃这片区域的搜索，毕竟已经在这里浪费了一个多月的时间。
放弃吧...都已经花了那么多时间了，再努力一下，万一找到了呢？
不放弃吧，浪费了那么长时间，万一还是找不到呢？
面对这个艰难的抉择，三十个人凑在一起讨论起来。
“我觉得这里是假矿苗，咱们又不是没在东薪郡的矿上待过，但凡地表有矿苗露出的，全都是露天矿，根本用不着往下挖那么深，所以这里没有价值了，放弃吧。”第七组的组长发声说道。
“那为什么这里植被稀少，地表还是黑的，而且地表的确是有碳层的，这个你们怎么说？”八组的组长颇为执拗，不愿轻易放弃，毕竟地表真的有碳层，总比什么都没有要强吧。
“我倒是对此有个想法，你们说，这里会不会几百年前发生过一次森林大火？大火把森林全都烧成了黑炭，然后日积月累，又被浮土埋了起来，如果这样的话，是不是就能解释我们看到的现象了。”九组的那名测绘员分析着说道。
“这......”
三个组的人闻言全都不知道该咋说了。
刚才那测绘员说的的确会有这种现象，一场森林大火烧毁了整片森林，所以地上留下了厚厚的一层碳，但因为年代并不算久远，所以被浮土埋藏的不深，全都浮于地表，就像他们挖掘的结果，碳层最深的地方也不超过两米，这就是佐证啊。
如果这样的话，那不就等于否定这里是个矿苗了？！
这意思是要大家直接放弃此地？
想到这里，众人又有点不甘心。
“你说的的确有可能，但万一这里真的隐藏着矿苗呢，那我们岂不是直接错过了？”八组的组长仍然不愿放弃，但是先前那份坚持已经因为‘森林大火假说’，开始有点动摇了，
“这个其实也好办，我有个主意，大家一试便知。”九组的那个从东薪郡来的管事突然插嘴说道。
“什么办法？”众人全都看向了此人。
“煤炭嘛，挖掘无非两种方法，一种是露天矿，埋藏浅，直接将地表的泥土扒开，下面的煤层就能直接暴露出来；而如果埋藏较深，就需要打井挖煤，之前我们在东薪郡周围向外探索时，也发现了一个事情，一般的深井煤，埋藏深度都在两百到五百米之间，靠近东薪郡露天矿的地方，也有埋藏浅的，只有几十米深。
“所以大家想要确定这里究竟有没有煤矿，直接打一口深井不就知道了吗？咱们就照着五百米的深度来探，看看下面到底有什么。”
“这......”
众人再次惊讶起来，要挖掘一个几百米深的井，那可不是个简单的事情，即便众人再待上一个月，也不一定能挖那么深。
可是如果要勘探究竟是否有煤矿，他们还非挖不可，也正是因为如此，几个月的时间过去了，大家走的都不是很远，因为想要验证一个地方是否存在煤矿非常的麻烦。
“挖，倒是可以，但是这里方圆十几公里的地方，我们在哪挖？在哪里选址？打一个几百米深的井可是要不少时间，万一下面真的有，而我们又正好打偏了，那岂不是既浪费时间，还完美错过了目标？”七组的组长担忧的说道。
“这个好办，就在我们八组探测的地方挖，这里东西横向的宽度有十几公里，咱们就在正中间的地方挖，假如下面真的有煤，我们就算打偏了也不可能正好错过去，你们说呢？”八组组长建议着说道。
“嗯，你说的有道理，如果有矿的话，肯定不会那么的狭窄，要么有，要么没有，不可能存在正好打偏的可能。”九组组长也赞同的点头，然后八组九组一同看向了七组，用目光询问着他们的意见。
七组组长一看，二比一，少数服从多数吧，于是也答应了下来。
于是第二天，众人携带所有的辎重和马匹，一起来到了八组探索区域的正中心位置，这里地势本来就不高，正适合再次打井。
三组人点了点头，随即从各自马匹上取下一根根的钢管，还有人拎来了管钳和一包专门用来打洞的洛阳铲，然后就开始了原始的打井工作。
所谓的打井当然不可能是直径多大的水井，而是直接在地上打个深孔而已，他们只需要用洛阳铲从地底带出一些泥土，或者碎石，自然就能看出下面到底有没有煤矿。
当当当————
洛阳铲被人用铁锤砸了下去，然后带上来一条圆柱形的泥土，接着继续重复操作，等把一根洛阳铲整个打入地底时，就在上面用管钳接上一根钢管，每根钢管一米长，众人只需要数清楚一共打下去多少根钢管，就能知道这个孔到底打了多深。
不过让人意外的是，他们原本以为必须要打下去两百米才能出现结果，验证下面是否有煤炭，可结果才打了二十六米，下面就出现了煤层，这是让他们怎么都没想到的。
“出煤了，你们快看，出煤了！”一个往上提着洛阳铲的家伙突然兴奋的叫了起来。
众人闻言连忙看了过去，果然看到那条从地下26米处带上来的圆柱形泥条的下半截是黑色的，而且还有闪亮的结晶体，大家打眼一看，这不是煤是什么。
“我的天，这里还真的有煤啊，现在打多深了？”七组组长惊讶的问道。
“二十六米了，不深不浅，如果能找到真正的矿苗，那就能直接露天开采了，这片黑乎乎的地界里，肯定有一个真正的矿苗被我们忽略了。”九组组长确认着说道。
“我看大家还是别高兴那么早，不如再继续往下打一打，看看到底是不是真矿，如果还是和地表一样的情况，那我们就得哭了。”八组组长也说了起来。
“嗯，有道理，那就再打两米，看看是不是真煤层。”地底沉积的煤层，一般最少也有二十米厚，最厚的甚至能达到几百米的厚度，如果下面真的是煤层，那么再打下去可能几十米都是一样的。
众人不再犹豫，立刻就要重新下铲，不过还没等动手，就被九组的煤矿管事给拦住了。
“等一下，你们闻闻，那个洞里是不是有臭味冒出来了？快拿火把来，可能是毒气！”