那场血腥厮杀过后，张猛浑身伤痕累累，衣衫褴褛得不成样子，原本幽黑的夜行衣被鲜血反复浸透、干涸，如今结成一片片硬邦邦的血痂，黏在他皮开肉绽的身躯上。那夜行衣的布料本是上乘，隐匿身形一绝，此刻却成了破败的“血衣”，碎布条随风晃荡，似在无力哭诉着主人的悲惨遭遇。铠甲战士如扔破布般，毫不留情地将他扔出了小院。张猛重重地摔在满是尘土与血水混合的冰冷地面上，溅起一小股烟尘，他闷哼一声，只觉五脏六腑都似移了位，全身上下无一处不在叫嚣着剧痛。肋骨断裂处似有尖锐碎碴扎进脏器，每一次呼吸都扯动着钻心疼痛；腿上一道道深可见骨的伤口，肌肉外翻，凝着暗红色血痂，稍一动弹，便有鲜血缓缓渗出。肩头更是有一处可怖的创口，皮肉翻卷，隐约可见森森白骨，仿佛被恶兽狠狠撕咬过，稍一触碰，便是一阵剧痛袭来，让他险些昏厥过去。
可求生的执念以及对妹妹的牵挂，仿若心底深处最炽热的火种，驱使着他颤抖着、挣扎着撑起身子。双手抠进泥地，十指连心，指甲断裂在泥土里，他却浑然不觉，拖着两条绵软无力、鲜血淋漓的腿，一寸一寸朝着自家的方向艰难爬行。他身后留下一道蜿蜒曲折、触目惊心的血痕，仿若一条狰狞的血蛇，在黯淡天光下散发着死寂气息。泥地的沙砾嵌入掌心伤口，他仿若无知觉般，双手用力抠挖，只为寻得一丝向前的助力。手掌心早已血肉模糊，泥土与血水混作一团，却也成了他前行的“支撑”，每一次抠挖，都仿佛在向命运做着最后的抗争。
每挪动一分，张猛的力气便消散一分，眼前的景象愈发模糊不清，只剩一片混沌光影。耳边风声呼啸，似是死神在低语催促。失血过多让他唇色惨白如纸，干裂起皮，泛着诡异青灰；额上冷汗滚滚而下，却瞬间被寒风吹干，留下一道道汗渍。双眼也渐渐失去神采，空洞无神地凝视着前方，唯有归家的信念如烛火般在眼底摇曳。终于，失血过多的眩晕感排山倒海般袭来，他眼前一黑，四肢再也支撑不住沉重的身躯，缓缓合上双眼，咽下最后一口气，那只向前探出、试图抓住回家希望的手，无力地耷拉在地上，掌心还攥着几缕泥土。
次日清晨，凛冽的寒风如刀刃般割过街巷，整座小城仿若被冰封，死寂沉沉。阴霾的天空铅云低垂，压得人喘不过气，似连日光都被这严寒驱赶得不敢露头。巡街的差役裹着厚实棉衣，缩着脖子，呵出团团白气，拖拉着步子出来收拾夜里冻死之人。这年头，天寒地冻，穷苦百姓缺衣少食，熬过漫漫长夜谈何容易，街边横七竖八倒着不少冻馁而亡的尸体。那些冻死之人，有的衣衫单薄得近乎褴褛，打着补丁的粗布麻衣根本抵御不了这刺骨寒意；有的蜷缩成一团，双手紧紧抱在胸前，面容扭曲，似仍在做着最后的挣扎，冻僵的手指还保持着抓取温暖的姿势。更有甚者，怀中还紧紧抱着早已冰冷的孩子，那僵硬的姿势仿佛要用自己最后的体温护住幼子，场景令人不忍直视。
差役们对此早已司空见惯、熟视无睹，麻木地将一具具僵硬尸体如货物般扔到车上，动作机械而冷漠。轮到张猛时，他们也未多瞧一眼，只当是又一个倒在寒夜的可怜人，抬手一甩，张猛的尸体便“砰”地落上车板，与那些冻死之人堆叠一处。车板因重物落下而剧烈摇晃，发出沉闷声响，惊起几只觅食的寒鸦，“呱呱”叫着飞向灰暗天空。
彼时，张猛的妹妹满心焦急与不安，天一亮便坐着那架破旧的木质轮椅出了家门。那轮椅是哥哥亲手所制，木料粗糙，却饱含心血，轮椅扶手被她摩挲得光滑发亮。她面色惨白如纸，眼眶深陷，眼眸里满是惶恐与期待，沿街一声声呼喊着哥哥的名字，那声音带着哭腔，颤抖而凄厉，划破清晨清冷的空气。为了能出门寻兄，她天未亮便起身，哆哆嗦嗦地披上那件破旧棉衣，双手冻得几乎失去知觉，却顾不上烤一烤火、暖一暖身。
“哥哥！你在哪儿啊，哥哥！”她奋力摇着轮椅的轮子，双手冻得通红，却丝毫不敢停歇，轮椅嘎吱嘎吱作响，似在悲泣她的无助。冷风如针，刺扎着她单薄身躯，发丝凌乱飞舞，几缕贴在满是泪痕的脸颊上。每呼喊一声，嗓子便沙哑一分，可她全然不顾，满心满眼只有哥哥的身影。
命运弄人，就在她与收尸的推车擦肩而过的刹那，若是张猛能睁开眼，定会瞧见妹妹发丝凌乱、身形单薄的凄惨模样。而此刻，车上的张猛仿若灵魂深处感受到妹妹的呼唤，眼皮微微颤动，竟似有了一丝生气，缓缓睁开双眼。入目便是妹妹那孤苦伶仃、独自活在这冰冷世上的模样，她满脸泪痕，惶恐无助到了极点。张猛心尖狠狠一揪，眼眶瞬间湿润，喉间涌上无尽酸涩。他怎忍心让妹妹瞧见自己这副残破不堪、毫无生机的模样，又怎舍得妹妹余生守着他的死讯煎熬度日。思及此处，张猛强忍着灵魂撕扯般的痛苦，心一横，终是缓缓闭上眼睛，任由黑暗再度将自己吞噬，那眼角滑落的一滴泪，凝结在冰冷面庞，仿若诉说着他最后的不舍与牵挂。
妹妹丝毫未察觉死神已悄然带走哥哥，依旧沿街呼喊、苦苦寻觅，那声声呼唤在寒风中飘散，渐渐没了回音，只剩小城上空久久不散的悲凉。她路过街边熟悉的酒肆、布坊，往日与哥哥的欢声笑语、点滴回忆涌上心头，如今却只剩她形单影只，身影在寒风中愈发渺小落寞，仿若被命运遗弃的孤舟，漂泊在无尽苦海，找不到归岸。而那推车，承载着张猛残破身躯，渐行渐远，隐没在小城灰暗街巷，徒留一串沉重叹息，消散于冬日寒风。此后的日子里，妹妹常常彻夜难眠，独守空房，对着那扇哥哥曾无数次进出的破门发呆，往昔温暖的家，如今只剩无边孤寂，仿若一座冰冷牢笼，将她困于其中，余生都要在思念与痛苦中煎熬。