入夜，景仁宫内烛火摇曳，皇后半躺在榻上，翻阅着彤史，眉头紧锁。
一旁的剪秋见状，轻声安慰：“娘娘不必过于忧虑，皇上近日国事繁忙，去钟粹宫也不过是为了散散心罢了。”
皇后听到剪秋的话，怅然若失，叹息着说。
“如今皇上对淑妃的宠爱，真是无人能及，连散心都去了钟粹宫。碎玉轩的莞嫔走了，年答应也已香消玉殒，这宫中竟再无能与她抗衡之人了。”
剪秋闻言，连忙道：“淳贵人和祺嫔对娘娘也是极为尊敬，奴婢觉得这两位小主皇上也是喜欢的。”
皇后轻轻抬头，眼中忧虑更甚：“那又如何？五阿哥都已周岁，皇上都有意让淑妃协理六宫。本宫不得不担忧，她会是下一个华妃啊。”
剪秋不屑地撇撇嘴。
“年答应当年那般嚣张，不也落得个抄家灭族的下场？淑妃家世不显，皇上经历过年党之势，又怎会轻易将安家的家世抬得太高。淑妃断不会越过娘娘的。”
皇后揉了揉额头，忧虑道：“本宫担忧的，并非这个。本宫所担心的是五阿哥，皇上如此宠爱他，日后对三阿哥来说，定是个心腹大患。”
说罢，皇后仿佛突然想到了什么，转头对剪秋道：“剪秋，齐妃那边怎么一点进展都没有？你快去催催。”
次日晌午，养心殿内，皇上脸色阴沉地听着夏刈的禀报。
“启禀皇上，延禧宫的宝鹃确实收了长春宫齐妃娘娘的银子，蓄意谋害五阿哥。但奴才还查到，此事另有隐情。”
皇上的眉头皱的更紧了，厉声道：“说下去！”
夏刈的腰弯的更低了。
“奴才连夜查看了内务府近年来的宫女档案，发现宝鹃几年前入宫，与皇后娘娘身边的绣夏是同乡，且入宫时便是由绣夏教导。她最初在景仁宫伺候，皇上大选的时候才被调到了长春宫。”
“齐妃娘娘的父亲在先帝时期因贪腐被流放，齐妃娘娘平日里节俭成性，除了三阿哥身边伺候的人，她很少如此大方地赏人。
奴才查验了宝鹃的赃物，发现那些都是今年内务府近几年新制的，仿照齐妃宫里的式样。
奴才细细算过，加上这些赃物，数目远超齐妃娘娘的俸禄。”
一把扫掉了桌上的茶盏，碎片四溅，夏刈不动声色躲避，暗自庆幸。
皇上怒气冲冲地喊道：“起驾，去景仁宫！”
而在皇上得知此事之前，皇后已经收到了齐妃身边的翠花被关进审刑司的消息。
她今日一早便前往长春宫。
苏培盛虽是皇上御前侍奉的太监，但面对皇后的旨意，也只能乖乖让路。
皇后步入长春宫，端坐上首，目光如炬地审视着跪在地上的齐妃。她语气冰冷：“谋害五阿哥的事，真的是你做的？”
齐妃听到皇后此话，顿时哭着说。
“皇后娘娘救我！臣妾被禁足多时，根本不知发生了何事。突然之间，臣妾宫里的人就被带走了许多，臣妾实在惶恐不安啊！求皇后娘娘彻查此事！”
皇后却是面不改色，平静的说：“本宫都知道了，说是你嫉妒五阿哥得皇上宠爱，包藏祸心，指示翠花买通钟粹宫的宝鹃在五阿哥的饮食中动了手脚。证据确凿，你还有什么好说的？”
齐妃瞪大了眼睛，满脸惊恐：“娘娘！真的不是臣妾！定是有人陷害臣妾！臣妾从未做过此事啊！臣妾一直对娘娘忠心耿耿，这次娘娘一定要救救臣妾啊！”
皇后此刻却冷漠至极，话中满是不屑。
“从你伺候皇上开始，一直都是本宫护着你、带着你。三阿哥有你这样的额娘，实在是不中用。
你父亲被先帝流放后，你就没了依靠，若不是本宫庇佑，你以为你的三阿哥能平安无事地长大成人吗？
本宫每每让你做事，你却总是如此蠢笨。上次的事情，本宫已经尽全力保了你一次，这次证据确凿，你身边的人都招了，宝鹊身上也搜出了你宫里的赏赐。皇上盛怒之下，本宫也难保你。”
齐妃瘫软在地，泣不成声。
“娘娘！臣妾心中确实怨恨淑妃，也担心五阿哥会夺走三阿哥的宠爱。
可是，臣妾只是听了翠花在我耳边的一番挑拨，臣妾并没有真正同意她的计划啊。……臣妾真的没有做过此事啊！”
皇后打断了齐妃的哭诉，语气中满是嘲讽。
“这种事，岂能听你一面之词？这宫里，从来都是一荣俱荣，一损俱损。你身边的人所作所为，自然代表你的心意，他们所行便是你所愿。
想想你对淑妃的所作所为，送那掺了夹竹桃花粉的栗子糕，产后又下毒企图让她疯癫，你以为淑妃会轻易善罢甘休吗？”
皇后审视着眼前因恐惧而颤抖不已的齐妃，居高临下的说道。
“本宫听说这段时日，三阿哥在你被禁足期间频繁出入长春宫，说不定那些手足相残的恶行，就是在你的唆使之下所为。
本宫再为你开脱，可就没法子不牵连三阿哥了，三阿哥就是有你这样的额娘，才会不受皇上的重视！”
齐妃哭得更加伤心，再也说不出话来。皇后见状，心下稍安，继续乘胜追击。
“你自己告诉本宫，你能帮三阿哥继承大统吗？”
齐妃泪流满面，凄然笑道：“臣妾是个无能的额娘，臣妾没用。”
皇后不露痕迹的笑了一下，随即冷声道：“有你这样的额娘，三阿哥永远也别想成为太子！”
她低头看着脚下的齐妃，眼神中满是蔑视。
“现在本宫给你两条路选，一是本宫向皇上检举你屡次谋害淑妃，毒害五阿哥，那么皇上也会迁怒三阿哥，到时候你们母子一个赐死，一个再无登基的可能。
二是你自己了断这件事，本宫会替你成全三阿哥，让他继承大业。怎么做，你自己选！”
齐妃趴在地上，拽着皇后的衣角，哭喊着：“皇后娘娘，我不能死，求求你，救救我，救救我。我还有一个孩子，救救我。”