竹息含泪劝道:“太后,如今您这般虚弱,要多注意您的身子啊!”
太后却似没听见一般,紧紧握着竹息的手,一脸郑重的托付。
“竹息啊,你要记得,万一哀家不在了,你要收好这道遗诏。一旦后宫有变,就把这道遗诏拿出来,保护皇后的后位!”
竹息连忙去取来纸笔,侍奉太后亲手写下遗诏。
竹息眼看着太后的精力越发不济,连忙派人通知皇上与皇后速来长春仙馆。
此刻,更鼓已敲过二更。
今天的雨水不丰,从化雪后各地的降水寥寥无几。
皇上看着各地源源不断递上来的旱灾的折子,尤其是河南的旱灾尤为严重,这几日常与一众大臣商讨对策至三更才睡。
听到寿康宫传来的急讯,皇上连忙吩咐张廷玉先和众人一起先拟个方案出来,大臣们今日在圆明园中先住下。自己晚些再批折子,就心急如焚地赶往太后寝宫。
皇上匆匆赶到长春仙馆时,园子里以皇后为首的后宫嫔妃们已悉数赶到。
此时太后已服了药,正卧床休息。众人跪在窗前,哀泣之声不绝于耳。
这等情形下,安陵容也不敢缺席,她跪在皇后身后,不过因着她有孕在身,膝盖下刻意垫着厚厚的垫子。
皇上还未见到太后,就听见寝宫内自己的女人们在里面哭哭啼啼。
他心急火燎的赶到这里,听到这种哭声更是烦躁不已,脸色一沉,厉声道。
“哭什么?皇额娘还在呢,你们都先出去候着!”
视线掠过了大着肚子的安陵容,不放心的嘱咐道:“淑妃有着身孕,此刻夜深了,去偏殿歇息片刻吧。”
皇后闻言,目光在安陵容腹部停留片刻,随即行礼,领着众嫔妃退出了长春仙馆。
寝殿内,皇上坐在太后床边,两人对视良久,却久久无言。
过了片刻,太后看着皇上,虚弱的说:“老十四呢?哀家都病了这么久了,怎么他还没到吗?”
新帝驾崩时留下的遗诏,让四阿哥雍正登基,而手握兵权的老十四始终心怀不满。
早些年敦亲王谋反之事,就有老十四暗中参与,雍亲王一党尽被雍正处死。
念及手足之情与太后的以死相逼,皇上无奈之下,只得将他发配至皇陵,实则圈禁,再不许回京。
面对太后临终前的惦念,皇上心中五味杂陈,沉默片刻,搪塞道:“皇额娘,你糊涂了。”
太后听到这时候皇上都不肯松口,心中一紧,情绪有些激动,直说道。
“皇帝,皇额娘快不行了。你能不能让额娘见见老十四。”
皇上长叹一声,神色复杂。
“皇额娘,儿子是在孝懿仁皇后的膝下长大的,不比老十四是您亲手带大的,儿子陪伴您的时候不多,这种时候,就让儿子陪着您吧。”
太后闭了闭眼,知道自己的小儿子这辈子恐最好也就是个圈禁至死的结局,泪缓缓落下,她再次哀求。
“你就是不肯放过老十四吗?额娘知道你的脾气,所以一直不敢说,可是如今,就当额娘求你了,放了你弟弟吧!”
老十四虽被圈禁在直隶,但与外界的通信不断,且一直不肯承认先帝有意传位于皇上。
如今各地旱灾频发,他已经连着三日未曾安睡超过三时辰,此刻他哪里还有精力去处理老十四的事情。
看着病榻上的皇额娘,皇上紧紧握着太后的手,,狠下心来说道。
“朝廷的事,皇额娘就不必操心了。”
太后看着皇上如此决绝不肯通融的样子,心中彻底绝望,生气地训斥。
“皇帝。你幽禁皇亲,手足相残,连自己的弟弟都不肯放过,你最后也会落地六亲不认,骨肉分离的地步。”
皇上眼中也泛起了泪光,看向太后,无可奈何的解释:“皇额娘!不是儿子要这么做,是他们逼的!”
太后此刻已不顾一切,泪流满面、
“哀家从一介秀女一步步爬到皇妃之位,看着你登上皇位。
亲眼看着你登上皇位。哀家这一生,就活了你们两个儿子,难道老了,却要眼睁睁地看着你们骨肉相残吗?先帝在天上看着呢!”
皇上被太后的句句指责触动,情绪也有些激动。
“儿子如何坐稳皇位的,皇额娘桩桩件件都参与了,儿子也很感激皇额娘!
儿子真心爱护纯元,善待宜修,对于额娘和隆科多之事,儿子也隐忍不发,儿子自认为已是孝顺至极!”
皇上看着慢慢闭上眼睛,躺在床上一动不动的太后,渐渐悄无声息。
突然间,皇上仿佛瞬间苍老了许多,他站起身,步履蹒跚地跪在太后的床前,声音颤抖地恳求。
“皇额娘,快睡吧,好长大,长大把弓拉响。这样哄孩子的歌儿,您从来,从来没对我唱过,您能为我唱一遍吗?皇额娘?“
然而,太后却再也没有了回应。
皇上强忍悲痛,吩咐众人连夜回宫。
提前派人去宫里递消息,敬妃带着内务府的人提前布置好了灵堂。
待一切准备妥当,天色已大亮。
宫里的丧钟鸣了八次,钦天监选定五日后为吉日,太后将停灵五日。
皇上一直守在太后的灵前,面容憔悴,眼神空洞。苏培盛多次劝说,直到晚膳时分,皇上才勉强回到养心殿用膳。
此刻,钟粹宫内,安陵容斜倚在榻上,双手护着肚子,身后的宝鹊给安陵容揉着腰缓解不适。
小桂子进来禀告:“娘娘,方才三阿哥去养心殿给皇上送了碗参汤,咱们要不要也让弘昼给皇上送些点心过去?。”
安陵容眉头轻轻蹙起,问道。
“我今日身子着实不爽,就提前从寿康宫回来了,此刻天色也不早了,弘昼呢,还在太后灵前守着呢吗?”
宝鹊在身后轻叹一声,语气中满是感慨。
“五阿哥也算是在太后身边养大的,不知道在哪里听说了太后要睡很久,这两日天天守在灵堂,不到夜深不回,不过芷若有叫卫临每日给五阿哥把脉,许是并无大碍。”