偏殿不大，皇帝坐在御榻上，指着甘城鱼家族长鱼仲函，问向侍立一旁的薛如海，“蓝昊天的囚车是在何处被劫？”
薛如海镇定答道：“回陛下，是在京城一百里开外的官道上。”
“好，”皇帝挺了挺腰身，一脸严肃：“鱼仲涵，你说说，为何你会不认识你大哥的未来女婿蓝昊天？”
鱼仲涵没有抬头，俯身答道：“回陛下，鱼家先祖以文治获得勋爵，信朝历来禁止文官与武将来往过密。大哥远在京城，不遵先祖教诲，草民作为族弟无力阻止，故而只得安守本分，命甘城鱼家人绝不可与边城蓝家来往。”
皇帝听完这话，沉默片刻。
柏清玄见皇帝没有发话，单刀直入地问道：“鱼老爷如何证明，鱼家人从未接触过蓝甄一家？”
鱼仲函抬眸，“陛下可宣甘城知府进宫面圣，若草民有半句虚言，陛下大可诛灭鱼家九族，草民绝无半句怨言。”
鱼仲涵离开皇宫后，皇帝一脸不喜。
柏清玄看出他的心思，开口安慰道：“陛下，蓝氏余孽不足为惧，且卑臣听闻那蓝昊天尚未及冠，不过是个半大的小子，即便逃了也掀不起任何风浪。”
“朕知晓，只是……”
皇帝走下御榻，踱至墙边的挂轴，抬首看着那副“君子莫大乎与人为善”的字，不觉叹出一口气来：“朕并非要对一个小子斩尽杀绝，只是蓝甄败退一事太过蹊跷。”
他转过身，面上带着愁苦，继续道：“若非他故意为之，该要如何解释他节节败退，甚至打开城门放鞑子铁骑潜入边城？蓝甄是先帝爷最信任的武将，朕虽与他感情不深，却也是极信任他的，否则不会将边陲重镇全权交予他负责。”
他朝柏清玄走了几步，露出惶恐的目光：“此案没个定论，朕心里害怕啊！这信朝江山百余年来，头一次在朕手上遭遇如此惨败。当年西南形势那般严峻，夏侯家甚至牺牲了十余位好儿郎，朕也未曾如此忧心过。”
“陛下，边城已经无虞，还请宽心……”
柏清玄屈膝跪下道：“为今之势，当立即选派新将接替威北将军之职，以稳定雍州局势。”
“柏卿说得没错，可蓝甄一案朕总放不下心来。”
皇帝俯身，扶起他道：“这些年来，他拥兵数万、雄霸一方，早已不受朝廷控制。边境贸易繁盛，他独掌大权，与朝廷勋贵、各地富商往来密切，万一、万一朝中有人与他素有勾结，那……”
那信朝的北大门岂不会处于危险之中！
蓝甄通敌叛国，朝中还有人为他收拾残局，蓝昊天叛逃在外，意味着天家失去了制衡蓝甄一党的筹码。
皇帝胆小懦弱，抓着柏清玄的胳膊恳求道：“柏卿，你一定要帮朕抓住此子！”
偏殿无人值守，虽烧着地龙却清冷得厉害。
柏清玄看着面前这个愁苦无助的天子，不觉任重道远。
“陛下放心，臣定会将他缉捕归案。”
回至内阁值班房，柏清玄坐在书案前愁眉不展。
监军太监薛如海此番回京，呈上来的奏章里写满对威北将军的控诉。
指责他消极抗战，故意放鞑子入城设下埋伏，再引五万守军退回边城陷入圈套，全军覆没。
在薛如海嘴里，蓝甄就是个十恶不赦的罪人。
可在柏清玄心里，蓝甄却是个不可多得的忠臣良将。
他性情直爽，傲骨铮铮，绝不会昧着良心做苟且之事。或许正因如此，他才会被今上调离京城，投放北境。
蓝甄一死，信朝便少了一位清正耿直的将才。
柏清玄不觉抚起额角，叹道：“蓝昊天啊蓝昊天，你为何一定要逃？”
天家本可以通过蓝昊天挖出朝廷里怀有二心之人，可他逃了，这案子便留下了悬念。
* *
翌日，朝廷颁发了通缉叛国余孽蓝昊天的海捕文书。
蓝昊天从鱼菲然嘴中得知此事，沉默着喝完了汤药。
送走鱼菲然，他试着下地走动。费宅很小，一进的院落没走几步就到尽头。
走累了倚在院中的桃树下，不觉想起边城的父兄和娘嫂。
南下甘城借粮前，副将季展在陨日谷拦截鞑子粮队遭遇偷袭，几乎全军覆没逃回边城。
威北将军为此气得半死，差点在军中斩了季展，他为救季大哥一命才提议南下借粮。
万没想到的是，他前脚刚走，鞑子的铁骑就大举南下，还未等他运回粮食，边城便已血流成河。
返回大营的路上，他被鞑子大军俘获，一路拖行回了边城。
眼见亲人们的尸骸悬挂城门，他发了疯般的嚎叫，鞑子为了羞辱他，故意留他一命，对他百般折磨。
天际铅灰一片，落着鹅毛大雪。
他浑身是伤，冻得发僵，朝着惨死的亲人爬行一步，灵魂便去了一分。
“为何要他活着？”
“为何大家都死了，只有他还活着？”
他哭干了眼泪，嚎哑了嗓子，甚至快要流干了血，精神恍惚之际竟被北上驰援的夏侯将军所救。
“为何你的父兄都被鞑子杀了，独独你一个活了下来？”
夏侯红莲拿刀挑着他的下巴，压低细黑的眉毛，尖锐问道。
为何要他活着？为何？
寒风微动，拂起他散乱的鬓发。
记忆散为光尘，回京的每一个孤寒长夜，他都辗转难眠。
威北将军一世英名，征战沙场从无败绩，却在前几日被朝廷宣判为叛国通敌的罪人。
爹不可能投降，更不可能通敌，这都是薛如海那老阉狗栽赃嫁祸给爹的罪行！
他不服气，也不甘心，他要为亡父正名雪耻，为蓝家满门讨回公道！
夜深后，仆人睡去，他推开房门迈入霜华满地的庭院，望着夜空满心愁苦。
乌云满天，掩盖月华。
柏清玄身披白狐裘衣，立在廊庑里仰首观月。
一只黑色傀虫飞过廊庑下的灯笼，落在透雕瑞兽的房梁。
这一夜格外漫长，他立在那里等了许久，也不见寸许月光。
新政推行半载不到，效果差强人意不说，还出了威北将军这档子事。
或许，是他用力过猛，太过心急，才会收效甚微，甚至招来祸患。
虽不知具体内幕，但总觉两者之间或有关联。
他苦思一夜，决定暂缓新政推行。