“那后来呢？”柏清玄蹲在他身侧。
“后来突然出现一帮人，嚷嚷得厉害，我当时害怕就把那块石头扔进了河里。”
芦草一脸委屈，顶了顶指腹。
柏清玄拢了拢衣袖，低声问道：“他们是谁？你知道么？”
“不知道，”芦草摇摇头，“但为首那人的声音我还记得，就是今日大堂上开口说话的第二人！”
吕一？
没错，他是吕家在崎城的管事，自然要负责打捞吕家的沉船。
吕家装载的并非铸铁，而是官府的库银！
这结果令柏清玄呼吸一滞，吕家居然参与了海州走私贩私？
那么，之前他们诬陷蓝昊天主导海州走私案，也是吕家的功劳？
或许不止吕家，还有一直暗中相助的水家。
“吃烤地瓜啰！”蓝昊天喊了一嗓子。
芦草立即甩下树枝，朝火堆跑去：“来了来了！”
不等蓝昊天递给他，芦草便一把夺过地瓜，乐滋滋啃咬起来。
“你这家伙！怎能吃独食呢？”蓝昊天埋怨一句，却被柏清玄按住了肩头。
“卫百户，有新发现。”柏清玄俯视着他，神情凝肃。
蓝昊天赶紧起身，问道：“大人发现什么了？”
“吕家船只上运的并非铸铁，而是官银。”柏清玄掷地有声。
蓝昊天脑子里顿时嗡声一片。
这些可恶的家伙，一定是他们联合水家构陷我走私！
“柏大人……”蓝昊天正欲开口，柏清玄打断他道：“我们得查一查，杨子是否知晓此事？”
那人必须杀死杨子的理由，一定与官银有关。
“那，柏大人打算如何查？”蓝昊天定了定神，轻声问道。
“去吕家庄园。”柏清玄严肃道，“去探探他们情况，带上芦草一起。”
“好。”蓝昊天点点头。
吃完地瓜，芦草心满意足。
“芦草，本官再带你去一个地方，你仔细听听那里人说话的声音，好不好？”柏清玄目光柔柔，看着抹嘴的芦草问道。
“好呀！”芦草咧嘴笑了笑，“大人说去哪儿就去哪儿，芦草听您的！”
随即，柏清玄带着二人来至吕家庄园。
天色彻底黑了下来，庄园大门口挂着两盏灯笼，泛着淡淡橘光。
“进去通报一声，”蓝昊天走上前，对门口的护院说道：“就说首辅大人造访，请吕一先生出来相迎。”
那护院瞄了柏清玄一眼，见他气质清雅、容颜如玉，不禁心内一震，赶忙跑进庄园通报。
不多时，吕一匆匆迈出大门，拱手道：“未知首辅大人降临，有失远迎，实在罪过，还请首辅大人恕罪！”
“无妨，”柏清玄声音温润，“本官深夜造访，是有一事想与吕先生商量。”
吕一面露惊愕，立刻掩饰过去，“好，请大人随小的来，咱们里面说。”
“嗯。”柏清玄客气颔首。
庄园很大，穿过前面的庄稼地花了将近小半个时辰的功夫。
“厅堂后面还有一大块田地，后面几座山上也有，”吕一一面带路，一面笑着介绍道：“崎城土地肥沃，吕老爷便在此处多囤了些田地。”
“吕老爷明智！”柏清玄赞叹一句，“武家、吉家、永臻公和嘉平郡主都是如此吧？”
“那是，人为利来嘛！”吕一玩笑道。
八扇大门的厅堂灯火通明，离不远看过去，仿若仙境宫阙。
进了大厅，柏清玄被里头的陈设微微震撼。
紫檀木精雕细琢的桌椅，雕梁刻凤的房梁，还有塞外进贡的红毯，两扇刺绣红木屏风，阔气程度不输京城大户。
及至落座，吕一才忍不住问道：“不知首辅大人深夜造访，所为何事？”
柏清玄抬嘴浅笑，道：“本官想向吕先生借几位护院，只因前几日本官在衙门里遭刺客袭击，目下还未查明真相。”
“刺客？”吕一面露惊愕，探身问道：“柏大人您没受伤吧？”
“无事，不过略受惊吓罢了。”柏清玄说得淡定，见他并不拒绝，便继续道：“此次前来，本官虽向圣上请了三千精兵，却无一人武艺超群，都不过泛泛之辈。”
吕一这才露出惊惶神色，道：“首辅大人是想找几个绝世高手护身，对么？”
“嗯。”柏清玄颔首，拾起茶杯抿了一口。
“这庄园里强壮的护院倒是不少，可绝世高手却寥寥无几。”吕一面露忧色，道：“不知首辅大人能否瞧得上他们？”
柏清玄莞尔一笑，温声道：“吕先生尽管安排就是，本官感激不尽呢！”
“好说，好说。”吕一朝一旁仆从抬手，那仆从立刻移步至他身前。“去叫吕武安排四个人过来。”
那仆从正欲躬身退去，柏清玄突然发声：“吕先生，可否将庄园里的护院都叫来，让本官亲自挑选？”
吕一微微有些讶异，道：“首辅大人可是不放心小的？”
“非也，”柏清玄清浅一笑，“只是本官素来用人挑剔，还请吕先生勿要见怪。”
“小的不敢，”吕一忙吩咐那仆从：“叫吕武亲自带所有护院过来！”
几人等不多时，一名壮汉带着五六十人出现在厅外。
“吕管事，人都带到了。”
那壮汉躬身禀报。
“好，辛苦了。”吕一起身，对柏清玄拱手道：“启禀首辅大人，园子里所有护院都在厅外了，还请首辅大人移步。”
柏清玄起身，客气一揖：“有劳吕先生了！”
随即带着蓝昊天和芦草踱步至厅外，院子里举满火把，把夜空照得犹如白昼。
“首辅大人，您尽管看，看上哪个与小的直说便是。”
吕一指着队伍里的人，笑得谄媚。
柏清玄略略扫了他们一眼，个个人高马大、身强力壮，不愧是吕家的护院！
“吕先生，这样吧，”他停步在队伍前，对吕一说道：“请您吩咐他们简要介绍一下自己，本官再从中挑选合眼缘者。”
吕一顿了顿，才道：“是，小的遵命。”
作完一揖，他朝队伍大声命令：“所有人，从左至右，依次讲几句话，介绍自己名姓、年龄及特长。首辅大人要挑选四位勇士护身，你们都精神点的，这可是你们三辈子都修不来的福分！”
“是！”
众人齐声呼喝。
柏清玄侧过脸来，看了蓝昊天和芦草一眼。
蓝昊天立时会意，凑近芦草道：“一会儿你仔细听他们说话的声音，看看哪个与码头边杀人的强盗一致，便扯一扯我衣袖。”
芦草惊得不敢出声，只使劲点了点头。
二人堪堪说完，那面自我介绍就开始了。
“奴才名叫许金义，今年二十四，擅长拳脚功夫。”
打头那人挺胸抬头说道。
柏清玄看了看他，面上带着浅笑，微微颔首示意下一人继续。
”奴才名叫何有功，今年三十，擅长舞棍。”
柏清玄依旧颔首不语，吕一赶忙喝令道：“继续！”
“奴才名叫窦英章，今年二十八，擅长耍刀。”
那人刚说完，芦草便偷偷扯了扯蓝昊天的衣袖。
“好一个擅长耍刀，”蓝昊天忽然插嘴道：“柏大人，咱们要他吧！”
柏清玄笑了笑，对吕一道：“吕先生，您看可以么？”
吕一面色微微一变，欠身答道：“首辅大人喜欢便好，小的不敢言而无信。”
“好，那便多谢吕先生了！”柏清玄拱手道谢。
随后，一行人又按此规则挑选了另外三名护院。
临别前，柏清玄客气道：“今夜搅扰吕先生，实在是因本官无路可走，承蒙吕先生慷慨相助，本官感激不尽。改日，还请吕先生来衙门小聚，本官命人备上好酒好菜招待您！”