“臣妾不怕！”皇后激动道：“国不可一日无主，即便景瑜才能平庸，可他毕竟是信朝名正言顺的东宫太子，臣妾必会像扶助陛下那般悉心教导他做一位仁善明君！”
皇帝微微有些踌躇，目下后宫子嗣凋零，除了景瑜以外，只剩一个九岁不到的景裕和一个尚在腹中不知男女的龙嗣。
“也没其他办法了！”他深深吐出一口浊气，道：“那便按皇后的意思办吧，朕累了，想早些歇息。”
“是，臣妾告退。”
皇后掩起轻扬的嘴角，缓缓退出养心殿。
将将回至慈宁宫，便听宫人说太子已在殿内恭候多时了。
“母后，儿臣给母后请安。”
古景瑜躬身一揖。
皇后走入寝殿，顺势扶起他道：“平身吧，进来本宫有话同你说。”
“是，母后。”
二人坐定，皇后仰起挺翘有力的下巴，道：“你父皇答应让你监国，从明日起，你叫东宫那些莺莺燕燕都消停些，横竖不过半年而已，表现过关你父皇才会传位于你！”
“母后，这话如何说？”古景瑜面露讶色，“难道父皇有意传位他人不成？”
“不是他人，而是对你不满意！”
皇后一脸严厉：“你父皇嫌你才能平平不堪大任，想再考察你一番。本宫适才去养心殿，瞧着陛下已经对药物有反应了。”
古景瑜面色一霁，探身道：“真的么？”
皇后不置可否，微微颔首。
“儿臣明白了，”古景瑜立忙跪下，兴奋道：“儿臣这便回宫，让她们收敛一些，免得外人诟病。”
说完，他就要磕头离开。
“等等！”皇后忽然大喝一声，拦住他道：“本宫还有事要与你交代，你先别着急离开。”
“是，儿臣遵命！”
古景瑜提起衣摆，又坐回凳子上。
皇后抿了一口热茶，不紧不慢道：“你如今身份贵重，又临新旧君主交替，期间必少不了腥风血雨。本宫想请陛下抽调部分禁军护卫东宫，你回去后命太子太保武震方做好准备。关键时刻，安全第一要紧，必要时你也可以动用军队防身。”
古景瑜一听，立时激动不已，“儿臣谢母后垂爱！”
“起身吧，”皇后抬手道，“从今往后，你就是信朝的新天子，一言一行都要格外小心谨慎。后宫虽无人可与你争锋，但外廷那帮人始终蠢蠢欲动，一旦让他们抓住时机，你的储君之位可就难保了。”
“是，儿臣谨遵母后训导。”
翌日，禁军统领吕茂杰在朱雀门广场训话，奉旨选拔一支五千人的队伍前往东宫护卫太子安全。
“伏指挥使！”
他大声喝道。
伏纪忠浑身一凛，立马从队伍里迈出一步，朗声答道：“末将在！”
“从今日起，你率领五千金吾前卫的兄弟去往东宫，小心保护太子安危！”
吕茂杰说得掷地有声，伏纪忠听完惊愕不已。
“吕统领，您真打算派末将前去么？”
他问得小心谨慎。
吕茂杰敛起目光，深视着他，一字一句道：“本帅的话你没有听清么？立刻马上带着你的兵去东宫赴任！”
“是，末将遵命！”
伏纪忠忍下满腹狐疑，快步跑回班房挑选士兵名册。
蓝昊天消息滞后，听闻此事时，伏纪忠已率兵去了东宫。
“伏指挥使为何会被调去东宫？”
他问向身侧的禁军士兵。
那士兵笑了笑，答道：“吕家和水家闹矛盾，吕统领怎会派自己的得力干将前去保护太子？”
听到这话，蓝昊天心中满是疑窦。
“吕家和水家闹矛盾？”他瞠着眼，望着对方问道：“这是怎么回事？好兄弟，说来听听成不成？”
那侍卫大咧咧一笑，“嗨，也不过是些坊间秘闻，这段时日家家户户都在私底下传，吕家被皇上责罚的时候，连带着供出水家也参与了官银走私案，皇上气得不行，最后把几大世家全部罚了一遍才消气。”
“原来如此，”蓝昊天故作感慨，“这吕家还真不是东西！难怪吕统领平时逼逼叨叨的，完全不把人放在眼里！”
“嘘——”那侍卫一听这话，赶紧抬手做了个噤声的手势，小声道：“卫百户快别说了，要是给吕统领听见，可有你小子苦头吃的！这些牢骚话，我们兄弟几个知道就行了，别到处嚷嚷！”
“嗯。”
蓝昊天收敛神色，微微颔首表示赞同。
* *
太子太保武震方年逾七旬，早已不理宫中事务，闲散在家颐养天年。
伏纪忠抵达东宫的时候，是太子古景瑜亲自接待的他。
“伏指挥使，辛苦了！”
太子拱手笑道。
伏纪忠不敢僭越，忙单膝跪地垂首道：“末将伏纪忠拜见太子殿下，殿下千岁千岁千千岁！”
“哈哈，平身吧！”太子笑得爽朗，伸手去扶他，“本宫早听说伏指挥使英雄盖世，今日一见果然名不虚传！”
“太子殿下过奖了！”伏纪忠谦逊道，“末将不过尽职尽责而已，并非什么大英雄。”
“好了好了，伏指挥使就别太谦虚了！”太子调笑：“对了，武老大人近日身子不适，今后一应东宫事务都直接汇报给本宫就是，无需叨扰武老大人。”
伏纪忠起身，恭敬答道：“是，末将遵命。”
东宫位于皇宫东面，平时来往宾客并不多。太子刻意交结外臣，水永博等人偶尔会来拜谒他，与他谈论大小国事。
自打吕义康被抓后，水永博来的次数越来越少。太子有事都会直接去慈宁宫找皇后商议，顺便转达给水永博。
“对了，孤先给伏指挥使介绍下东宫僚属吧！”太子说着，把伏纪忠领至院落，宽敞的院子里立着一排官吏和宫人。
“这位是太子詹事寥大人，”太子指着一位年老的官员说道，“这一位是左庶子史大人，还有这位是右庶子韦大人。”
伏纪忠一一拜会，二人停在一位面白无须的宫人面前，太子收敛笑意介绍道：“这位是东宫总管太监，华莲英。”
“见过华公公！”
伏纪忠刻意俯身，朝着华莲英躬身一拜。
华莲英受宠若惊，赶忙回敬一礼：“受不得受不得，伏指挥使快快请起！”
认完人，伏纪忠便分派兵力，吩咐他们把守东宫各个区域。
一时间，本就门庭冷落的东宫，瞬间变为戒备森严的禁区，连只麻雀都飞不进去。
太子监国，古景瑜遵照惯例每日前往亁泉殿上朝，如仁德皇帝那般处理政务。
伏纪忠既要护卫东宫，也要确保太子出行安全。
适应几日后，一切变得游刃有余，伏纪忠见眼下没什么大动静，心内也就舒展几分。
皇帝病重，太子纯孝，每个礼拜都会前往养心殿给皇帝侍奉汤药。
临出发前，伏纪忠忽然内急，独自小跑着去了恭房。
回来的路上，在廊庑走了几步，来至拐角处的檐下，忽然隐隐听见角落那头传来低沉声音：“药准备好了吧？”
“回殿下，如往常一样，奴才袖里揣着呢。”
声音低若蚊蝇，可伏纪忠是习武之人，听觉敏锐，立时便察觉对话二人是东宫总管太监华莲英和太子。
“好，记得用量，小心着点，别真害了父皇。”
父皇？
伏纪忠瞬间一僵，仿若遭遇雷击，杵在原地不得动弹。
难道太子殿下在吩咐华莲英给陛下下毒？
他不敢细想，立刻闪身躲回恭房。