太子扯嘴一笑，书案上烛火轻晃。
“想知道么？”
他咧开嘴角，露出森森白牙，调笑道：“想知道的话，不若你去问问他们吧！”
话音刚落，宫人只觉后颈传来一阵剧痛，随即两眼一黑晕倒在地。
“太子殿下，该出发了。”
伏纪忠从暗处走出，收起适才砸人的拳头。
“嗯，”太子颔首，从书案后起身，平静道：“我们兵分两路，伏指挥使负责进攻养心殿，保护皇后；本宫负责围困仁寿宫，等一切妥当了，本宫再去养心殿助你一臂之力。”
“是，末将遵命。”
二人整理戎装，带着五千精兵分赴战场。
* *
仁寿宫琴瑟箫鼓齐鸣，一派热闹非凡。
太后见派去催促的宫人大半个时辰还未归来，不免等得心急如焚。
正欲派人再催，忽闻殿外一阵骚动。
“啊——”
一道女声凄厉响起，惊得众人纷纷侧目望去。
一群士兵举着明晃晃的长刀堵在后花园门口，一刀砍伤了守在月洞口上的宫女。
“都不许动！谁敢乱动小心人头落地！”
队伍里，为首的将领厉声呵斥。
整个后花园顿时乱成一团，戏台上戏子们吓得失声尖叫，齐齐滚下高台。
大臣和家眷们吓得魂飞魄散，拼命往酒桌底下钻。
一时间，父不顾子，妻不顾女，个个噤若寒蝉不敢发出半点声响。
“是哪个狗东西如此大胆！”
太后定定立在大殿后门口，朝着士兵大声喝道：“叫他给哀家滚出来！”
士兵神色冷淡，无人回应。
酒席间，忽有一人站起身来，高声喊道：“卑臣失礼，还请太后娘娘恕罪！”
“是你？”太后放眼望去，本该坐在殿内的水永博，此刻正立在后花园的酒席间，朝着她躬身一揖。
“请太后娘娘放心，”水永博镇定自若解释一句：“卑臣此举，不过是为保护众位同僚和太后娘娘性命，以免大家卷入不必要的纷争。”
“纷争？”
太后怒目而视，恨不能生吞活剥了他，“水大人率军包围哀家的仁寿宫，难道不是故意挑起纷争？”
她早知今夜仁寿宫不会太平，却没料想贼人竟混身寿宴，堂而皇之地立在她面前陈述事因。
“卑臣愚钝，不明白太后娘娘的意思。”
水永博故作正义，侃侃道：“目下宫外正在激战，数万人的军队在各个路口大开杀戒，卑臣若不行此下策，恐怕各位今夜就要命丧黄泉。”
此言一出，在场宾客面上神色巨变。
“放肆！”太后面色青白，怒斥道：“有哀家在此，何人敢在皇宫大内拔刀杀人？”
“回太后娘娘，”水永博垂头，“卑臣不知何人指使，只知为首的将领是禁军金吾前卫伏指挥使。”
太后记得此人，正是柏清玄提到过的属下一员。
“无论如何，”
她长舒一口气，仰起下巴命令道：“叫你的人放下武器，不许滥杀无辜！若有一人在哀家的仁寿宫受伤，哀家绝不放过你这大胆逆贼！”
水永博眼皮一颤，思忖片刻后才挥手道：“全部收刀！不许伤人！”
话音刚落，士兵们齐刷刷收起腰刀，站成一块铜墙铁壁，死死堵住后花园的出口。
* *
伏纪忠率军奔赴养心殿，太子早已带人抄小路来至殿内。
“陛下，陛下？”
皇后微微俯身，伸手摸摸皇帝额头。见他额上滚烫，心下猛然一缩，“不好，你父皇他发烧了！”
“怎么挑这个时候？”太子不耐烦地握紧长剑，急切道：“母后，要不我们抬父皇去吧？”
“也只能如此了！”皇后伸手去拍皇帝肩膀，轻声道：“陛下，陛下该起身了！”
皇帝这才悠悠转醒，见面前立着太子，不禁面露惊愕：“景瑜，你为何在这里？你皇祖母没叫你去参加寿宴么？”
太子心中焦急，极力按耐住性子，沉声答道：“回父皇，皇祖母让儿臣来请您过去吃酒。”
“朕……去不了啊……”
皇帝微微摇头，叹出一口气。
“陛下，”皇后扶住他肩膀，柔声道：“臣妾可以派人抬您过去，勿要辜负了母后她老人家一番心意。”
皇帝垂眸思量片刻，倏尔抬眸道：“好，扶朕起来吧！”
“陛下，”皇后一面扶他，一面轻声道：“给母后的贺礼臣妾都已备好了，是由数百名绣女联手绣制的仕女踏青素纱屏风。”
“好，皇后有心了。”皇帝堪堪坐起身子，殿外忽然传来铿锵铿锵的铁甲声。“怎么回事？”
太子急急跑去门前查看，大叫一声：“不好，有乱兵冲进来了！”
“什么？”
皇后惊呼一声，吓得花容失色。
皇帝赶忙起身，欲要走出寝殿，却被皇后一把抱住：“陛下万万不可！现如今外头是什么情况尚未可知，陛下千金之躯绝不能以身犯险！”
“皇后！”皇帝大声唤道，“江山不保，朕这天子安能稳坐庙宇？”
他情绪激动，身子不住颤抖。
皇后没法出言相劝，只能死死箍住他腰身，不让他前行半步。
“父皇，来不及了！”
太子立在门前疾呼：“他们要冲来大殿了，父皇快带母后逃吧！这里有儿臣顶着，儿臣誓死扞卫信朝江山！”
“景瑜！”皇后哭喊，“母后怎能放你一人在此对面贼人？要走也是我们一家三口一起走！”
砰一声巨响。
大门猛然一震，士兵们围堵在了门口。
“父皇！母后！”
太子大呼一声，朝着二人跪倒在地。
“儿臣不孝！求你们快走啊！”
太子重重磕了一个响头。
皇帝攥紧双拳，咬着牙道：“朕、绝不走！”
“陛下……”皇后轻声啜泣。
“朕是天下之主，安能弃位而逃？”
皇帝说得决绝，他用力掰开皇后手腕，镇定道：“让朕来，朕倒要看看究竟是何人吃了熊心豹子胆，敢在太后寿辰日闹事？”
说罢，唰一声拂袖而去。
太子见他迎面走来，赶紧伸手抱住他大腿：“父皇，不可啊！”
轰隆一声巨响。
大门摇摇欲坠，被一道蛮力彻底推倒。
本不该落雨的冬日，忽然一声惊雷，炸得半边天恍如白昼。
“拿下他们！”
为首的将领一声高呼，立刻有无数士兵举刀挤入大殿。
“你……居然是你！”
皇帝仿若被雷击中，看见来人面孔，一瞬间凝滞在原地。
“陛下！”
雷光在他身后天际翻起，冷白夜光披在他银白铠甲上，好似一层冷霜。
吕茂杰屈膝一跪，朝着惊愕不已的皇帝拱手道：“末将救驾来迟，还请陛下恕罪！”
“你……你说什么？”
皇帝嗫嚅着双唇问道。
吕茂杰不慌不忙，冷静答道：“末将听闻今夜有人要在养心殿加害陛下，遂急急率兵赶来救驾，不想还是晚了半步。让陛下受惊了，末将死罪！”
“害朕？”
皇帝眸光转动，扫视一眼地上的人。“这里除了皇后和太子，根本没有别人。吕卿如何得知有人要害朕的？”
吕茂杰神色冷峻，睥着太子答道：“回陛下，是东宫卫率伏纪忠告知末将的。今夜意欲加害陛下之人，正是跪在这殿里的皇后和太子！”