“卫公子，现下怎么办？”穿花急急问了句，“我们没带那么多干粮！”
四个人二十日的口粮全在后边马车上，多分一人都会捉襟见肘。
“没办法，”蓝昊天叹口气，“赶他们走吧，不能因为他们误事！”
闻言，穿花和古刀立刻拔出腰刀，朝着众人挥了几挥，呵斥道：“都躲开，小心爷的刀不长眼睛！”
一时间，人群惊惶万分，纷纷转身退去。
此情此景，像极了末日求生，人人都是身不由己。
“等等！”鱼菲然突然掀开帘子，朝蓝昊天喊道：“适才那小儿呢？”
蓝昊天拿手指了指地上缩成一团的小人，“在这儿呢！”
“卫大哥，我们给他一个饼子吧！”鱼菲然面露同情。
蓝昊天想都没想，立刻把那小儿拎回了马车。
“给，吃吧！”
鱼菲然塞给他一张烙得金黄酥脆的饼子，问道：“你是雍州哪里人？”
小儿抱着饼子啃了一口，幸福不已：“泽城，我是泽城人。”
“泽城？”鱼菲然在脑中极力搜索这个地名，蓝昊天忽然掀帘进来：“边城东部的城镇，毗邻沧州，三面都是沼泽，西边有一条通往边城的官道。”
小儿见他探身过来，吓得缩进椅子底下。
“别怕，”鱼菲然伸手摸了摸他头上稀疏的黄毛，安抚一句：“卫大哥是好人！”
“这小东西应该是个孤儿，”蓝昊天坐下来，理了理衣襟，“一路南下死的人太多了，他能自个儿活下来也算奇迹。”
鱼菲然闻言，看着小儿的目光越发怜悯。
“小子，我问你。”蓝昊天拍了拍他的头，柔声问道：“泽城还未重建好么？”
“没人重建，”小儿一面啃饼，一面回答：“房子烧了，庄稼毁了，去年一整年干旱缺水，爹娘小米也不种了，带着我一起南下逃荒。”
这话说得蓝昊天和鱼菲然面上一惊，朝廷分明有调拨资源，送往雍州重建城镇。
“看来咱们要搅进浑水里去了！”蓝昊天摇头叹息。
“泽城都干了，那雍州北边还有水喝么？”鱼菲然却是想到了另一头。
没水喝，估计也洗不成澡了！
“有！”小儿突然插嘴，“沼泽没干，那里有水！”
他啃了口饼子，继续说道：“往年天天下雨，屋子里从来都是湿的。去年一年下来，大街小巷都快干成沙子了。”
“就没官府的人出面救灾？”鱼菲然弱弱问了句。
小儿摇头，“有是有，但不救咱们。我娘说，他们只救富人，穷人家只能自力更生。”
蓝昊天面色一沉，“梁定邦不久前把互市东移，说不定与泽城重建有关。”
吃完饼子，鱼菲然送小儿下了马车。
“让他去吧！”蓝昊天目光深沉，“跟着队伍走，兴许能活到最后！”
“卫公子，”穿花骑在马上，侧首望向他：“咱们下一站去哪儿？甘城还是雷城？”
蓝昊天收敛表情，答道：“甘城，那里人多，更好打听消息。”
鱼菲然眼睫一颤，鱼家在甘城的老宅该是荒废了！
南逃避难后，鱼家族人便陆续抵达京城安家落户，至今为止未有一人返回雍州。
“菲然，”蓝昊天走进车厢，见她微微出神，摸了摸她的头轻声问：“还回老宅去么？”
“不去了，”鱼菲然抬眸，眼底全是伤怀，“都没人在那，回去做什么？”
蓝昊天指尖一顿，鱼家老宅荒废了，边城的将军府呢？
或许梁定邦会重新修葺一番，当作府邸继续使用；也或许，就跟鱼家老宅一般，彻底沦为荒宅。
“卫公子，天色不早了，我们赶紧出发吧！”穿花朝里喊了一声。
“嗯，出发。”蓝昊天收起神思，应了他一句。
从京城到此一共走了一旬，再过一旬便可抵达甘城。
* *
水溟萤病了许久，这次发病几乎要了他半条命。
“家主大人，蓝昊天离开京城了么？”云书羽坐在下首，沉声问道。
“人是走了，官衔还挂着。”水溟萤掩嘴咳嗽几声，“放心吧，傀虫还在他身上，跑不掉的。”
云书羽有些愤懑，按计划蓝昊天应同伏纪忠争抢禁军统领一职才对。
可他却主动放弃大好时机，不仅如此，还向朝廷请假回了边城。
柏清玄那面也不顺，他本该因鱼菲然的气话疏离蓝昊天才是，却丝毫没有半分表现。
“另外，”水溟萤转口道：“那位侯府二小姐也跟着去了，看来二人之间感情不错。”
“何止不错，”云书羽咬牙道：“青梅竹马，从小到大都是一对。”
水溟萤咧嘴笑笑，喉咙里发出浑浊的呼声。
“或许我们可以从侯府二小姐身上下手，让蓝昊天多些痛苦才是。”
说到这里，云书羽不觉拧紧拳头。
他失去了云汐羽，确实该让蓝昊天尝尝生离死别的味道！
“少帝那边，进展似乎也不顺呢！”
水溟萤感叹一句，“柏清玄还真是天纵奇才，能令少帝敬佩有加、呵护备至！杨躬行绞尽脑汁讨好他，都得不到半点好脸色！”
“柏清玄学富五车，”云书羽冷声道，“家主大人该换个老学究顶替他才是，杨大人可能真不合适。”
“合不合适都只能这么安排了，”水溟萤垂下眼眸，“杨大人的用处大着呢，国子监三千学子，可不都是柏清玄的支持者。”
云书羽目光冷沉，动用士林学子的力量，足以淹死柏清玄了吧！
蓝昊天离开京城后，朝堂上一直四平八稳，一切有条不紊地进行着。
均田制开始在九州大地普及，朝廷颁布的赦令也在试行中。
凡主动放下武器归顺朝廷的流寇，可得十亩耕地和十斤种子。
若能投身行伍为国效力，则额外奖励五两银子和三斗大米，并免于追究过往罪责。
条件十分诱人，归降者也日渐增多，南方的匪患逐步得到控制。
为此，柏清玄打算重新整顿吏治，按照少帝的意思肃清官员队伍。
“重设考功司？”吏部尚书尹勃瞠目问道。
柏清玄坐在书案旁，冲他颔首致意，“是的，不知尹部堂有何高见？”
“下官倒是没有意见，”尹勃收敛神色，沉声说道：“只是不知新设的考功司，具体要以何种标准考核官吏？”
“尹部堂问得好，”柏清玄抬嘴一笑，“既要剔除尸位素餐者，就该拿出一套严格的标准来。”
他提起毛笔，在纸上写下几个大字，随手拈起纸张朝向尹勃：“月考，每月一次基础考核，连续三次不合格者削去官籍。”
“月考？”尹勃面露惑色，“是卷面考试还是综合考察？”
柏清玄放下纸张，“只有卷面考试，不做政绩考核。”
“这……”尹勃垂首思量片刻，“只考学识的话，岂不与科举考试一样了？”
“要的就是这种效果。”柏清玄笑笑，“如今朝廷官吏的来源有四种，一是科举取士，二是恩荫入仕，三是征辟入朝，四是捐纳为官。”
尹勃听着他的话，微微点头赞同。
“官员选拔途径虽广，”柏清玄收敛笑意，“可真正有才学有能力之人却少之又少，插科打诨、不务正业之人倒占了大头。”
“也是，如今朝廷官吏，科举出身的人只占三分。”尹勃摇头叹息，“要想清理掉不学无术之人，只能通过考试的方式加以遴选。”
“至少先清理部分恩荫入仕者，为真正有才之人腾挪出位置来。”柏清玄声音平淡，眸光却是格外深沉。
尹勃适时躬身一揖，“柏大人说得是，下官听凭大人安排。”