石力经过夜以继日的不懈努力，总算成功做出了火药。虽说效果仅有栾城制造的一半，但好歹也能装在瓦罐里燃爆了。
“哈哈哈～咱们也拥有这叫做火药的东西啦！”侯林见火药研制成功，兴冲冲地专门跑过来观看。
“炸药虽已成功，可如何在战场上运用，还有就是他们那硕大的铁管，大概就是依靠这个火药发射出来的，咱们还得研制出来。”
石力听于少钦讲述过前线的情况，知晓栾城有这样一种厉害的武器，只可惜自己未曾亲眼见过。
“哎！你说的这东西，咱们只是远远瞧过，要是能凑近瞧瞧，咱们也能仿制。”侯林听石力这么说，不禁面露失望之色。
“能不能派人接近定州军的士卒，想法子了解一下这个武器？”一旁的虾少见状，赶忙提醒道。
“这个主意不错，咱们在队伍里找找，挑出几个机灵的，潜入径县城，设法拉拢几个士卒问问。”石力听闻此言，觉得虾少所言在理。
……
六月的径县，天气已然开始炎热起来。士卒们纷纷脱去冬装，换上了长衫单衣。有几个还穿着盔甲的士兵，晃晃悠悠地来到了一家饭馆。
为首的是一名身材高大的士卒，刚一进门便高声喝道：“店家，来几个好菜，一坛子新军酒。”
店家闻声走了出来，见是身着盔甲的士卒，赶忙上前说道：“军爷，单将军有令，当值的军卒不可饮酒。”
“咱们没有当值，今儿个休沐，出来放松放松。”
店家做生意多年，心里清楚休沐的军卒不会穿着盔甲出行，苦笑着说道：
“军爷莫要诓骗小的，哪有休沐还身着盔甲的，午时休憩想吃点好的，随便点几个菜，小的给诸位安排便是……”
“你咋这么多废话，喝酒还能不给钱咋滴？啰啰嗦嗦个没完！”
没等店家把话说完，为首的兵卒满脸不悦地站起身来呵斥道。
店家掌柜的见状，吓得后退了好几步。
“军爷，真不是小的不卖酒给您，实在是径县有这样的军令，万一被督察发觉，小的这店可就没法在这县城开下去了，还望军爷多多见谅。”
这时，另一位军卒劝说道：“大哥，莫要为难店家，他说得在理，咱们虽说不当值，但在备勤当中，跟当值也没什么差别。”
“哎哎哎~你看这样成不成，”这时，一桌的一名中年人起身说道：“各位小将甚是辛苦，难得出来一趟，这样，我做东，找个僻静的地儿，咱们一起畅聊一番如何？”
士卒们见说话之人面生，本想谢绝好意，不料来人眼神横扫，示意他们先别说话。
店家也不傻，有生意不做那不成了傻瓜，故意作难道：“小哥您请客付钱就行，万不可最后让军爷付钱。”言语中只字不提喝酒的事儿。
“自然，我请各位军爷，这点小钱还是有的。”说完，伸手示意去后面的院子，看样子他们常来这里，知道后面小院能坐下吃饭。
军卒们跟着这人便来到了后院。
后院面积不大，却有三间偏房。其中一间房里有炕，还有一张四方桌。
几人进去后，纷纷落座。
“几位小哥既然来了，就别客气，我请诸位喝酒，但切不可过量。”中年人率先开口说道。
为首的军卒见此人说话条理清晰，也抱拳一礼道：
“我等是魏都督手下的士卒，今日军营里的伙食太差，想着出来换换口味，顺便小酌一碗酒，谁曾想……”
“不必为难，我也曾在军中服役，这军中的规矩繁多。”中年人倒是毫不在意，摆了摆手，一副无所谓的样子。
“原来大哥也曾是行伍之人，看来真是缘分呐！”
“是啊是啊！”
正说着，店小二端来了事先准备好的两三道凉菜，同时提来了一坛酒。
待菜上了桌，几人将酒碗斟满，相互碰了碰，然后浅浅地喝了一口。
“这酒够劲，以前都没喝过这么好的酒。”一名士卒喝完酒，不禁感慨道。
“是啊，这酒只有咱们定州才有。”另一名士卒随声附和道。
“我看呐，这酒还没我家的酒烈，那才叫真正的好酒！”中年人放下酒碗，不以为然地说道。
“这酒馆里不都是这个酒吗？”为首的士卒满心疑惑地问道。
中年人看了看房间外面，压低声音说道：“我在定州的酒肆，买到的酒比这个烈多了，喝起来那才叫过瘾。”
“哦？还有这样的酒？”众人惊叹不已。
军伍之人大多喜好饮酒，听闻有更好的酒，难免心生好奇。
“这样，今儿个大家不宜多饮，改日休沐，去我家喝酒，不知诸位可有这个空闲？”中年人再次端起酒碗，试探性地问道。
“休沐还有三日，不知大哥届时可有空？”为首的士卒终究还是没有被诱惑冲昏头脑，朝着中年人问道。
“有，当然有。”中年人心中暗喜，可不能放过这个机会。
于是，偏房里的众人推杯换盏，吃喝起来。
这中年人正是石力派出来的探子，人数不多，分散在径县城的几处角落，专门打听军中之事，而此次的目标正是为了那火炮而来。
三日后，中年人买了一些酱肉，还有一些素菜之类的，伙同三名军卒一起，身着便装来到了一处民房。
“蒲大哥就住这儿啊。”
上次一起喝酒，为首的军卒是一个什长，叫做王铁柱，知道这位中年人叫做蒲雪松，于是两人以兄弟相称。
“是呀，寒碜了些，比不上酒馆，但好在安静。”
“大哥客气，俺们都是粗人，喝酒不在乎菜，也不在乎在啥地方喝。”王铁柱大大咧咧地说道，说完还在身边队友的肩上拍了一下。
“是是是。”队友连忙点头应和。
“边老三，来客人了，把菜煮了，一起喝酒。”
房屋里还有人，蒲雪松大声喊道。
“诶，来客了啊，我这就去烧菜，贵客里面请。”
房屋里出来一个比蒲雪松看起来还要苍老的人，脸上堆满褶子，笑着出来相迎道。
“这是边老三，和我住一块儿的，咱们都是苦命人，单身光棍！”蒲雪松自怨自艾地说道。
“大哥别这么说，咱们不也都是单身嘛。”王铁柱陪着笑脸，赶忙打消蒲雪松的哀怨情绪。
这房子是一座三间的石墙民宿，左右各有一间房屋当作卧房，中间是客厅，一张方桌摆在当中，四条长凳环绕四周，正好能让四个人分别坐在四方。