宋夫人愣了片刻，才回过味来，明白陈泰话里的意思，她怒视着这个隔房的小侄子，呸了一口：“你个毛头小子口气还不小，你算哪根葱，竟敢对长辈如此说话？这是我的庄子，要走也该是你们走。”
陈泰道：“我是陈家的长房长孙，也是陈氏族长的继承人，自然有资格出来说话。
“这三合庄乃我大房太爷爷在京中做生意时，置下的产业，当初你远嫁京城，宋之山家中贫穷，一无所有，老太太心疼你，这才求了我亲祖母那边，用南陵的两块庄子置换此处，再送给你做嫁妆。可我亲祖母也是慈善之人，念着老太太这些年不容易，并未同意置换，而是答应直接将三合庄给你。
“虽然这些年庄子名义上给了你，所有的进项也都进了你的腰包，可这地契还在我陈家大房手中。前些日子，我接管了家中的部分产业，正好看到了此地，所以这庄子现在是记在我的名下。”
宋夫人瞪大了眼，嘴里直念叨着不可能，可心里却发虚得很，因为这庄子的地契确实未在她手里。
宋之山这些年官阶品低，俸禄微薄，他每月领回来的银子，还不够一家子开销。
当初宋夫人出嫁，还是老太太给出钱办的婚宴，京中的宅子也是陈家所置，这三合庄更是他们宋家最大的进项，若真被陈泰收回了，那几乎是切断了整个宋家的命脉。
宋夫人气急败坏，上前一把抓起陈泰的衣襟，撒泼道：“臭小子，你少在我面前耀武扬威，你那点花花肠子我还不知道？你不就是惦记着晚云那丫头吗？既然你心里有她，她现在也已是残花败柳了，不如我们来做个交换？只要你把地契给我，我就让晚云给你做妾。”
晚云不可思议地看着母亲，突然捂住脸失声痛哭起来，原来在母亲眼里，她就如牲口一样，可以肆意交换买卖。
陈泰本就气得双眼发红，一见晚云哭了，更是怒不可遏，反手握住抓在他胸前的双手，用力一推，把宋夫人推开，咬牙道：“你若再口无遮拦，胡说八道，别怪我不客气了。”
宋夫人早已失去理智，又疯魔般扯住陈泰的衣袖，嘶喊道：“怎么？你还想动手不成？你陈家不是一向以孝为先吗？我倒要看看，你陈泰这个未来的族长，敢不敢破了这个陈规，背上个殴打表姑母的罪名？”
她一边撕扯着陈泰，一边嬉笑着辱骂晚云，口中的话越说越难听。
陈泰握紧的双拳已微微发抖，额上青筋暴起，他再也听不下去，大呵一声：“那今日便由我陈泰来开这个先例吧。”
说罢他拳头一挥，宋夫人被打出几丈远，口中鲜血直流，牙也掉了两颗。
领略了陈泰的拳头，宋夫人再也不敢叫嚣，捂着脸颊不停地往后躲，眼中满是惊恐。
陈泰恶狠狠地看着她，又向前逼近两步：“你也知道痛？当初你可是这样打晚云的？”想到晚云满身的伤，他忍不住又捏紧了拳头。
宋夫人吓得连连求饶，可陈泰丝毫没有退却之意，将她逼退到门边。宋夫人再也不敢尝试那铁石般的硬拳，只得转头冲出门外，一溜烟跑不见了人影。
几人暂时在庄子上住下来。
陈泰去城中请来大夫，给晚云诊病疗伤，珍贵的药材补品全都用上，不出七日，晚云的身子明显好转，脸上瞧着有了血色，也能下地走动了。
他们商议着待晚云再休养几日，便准备回南陵，可第二日，苏府管家亲自登门造访，并送来了请柬。
原来苏夫人得知母亲已抵京郊，可她又忙于苏梅兰的婚宴事宜，抽不开身，便先遣了管家过来看看，让他安顿好南陵来客，再将老太太接到苏府住居。
老太太一心牵挂着晚云，早已将梅兰成亲之事忘得一干二净，眼下苏夫人着人来请，她才记起他们此行，是打着参加婚宴的名义而来。
老太太左右为难，她与大女儿也多年未见，虽有心去苏府看望，可又放心不下晚云。晚云的病虽已大好，可成日里郁郁寡欢，与人说不到几句话，只呆呆地坐着，老太太好几次发现她一个人躲在屋子里流泪。
苏府管家的到来，更是在晚云心里烙下一道伤疤，她已经尽力不让自己去想周穆，可关于他的消息还是传到她的身边来了——他要与梅兰表姐成亲了。
晚云一连两日吃不下饭，夜里也翻来覆去睡不着，到了第三日又开始浑身发热，迷糊起来。
老太太心疼得直落泪，知道晚云这是心病难医，留在京中只会让她忧思伤身，于是便下定决心，等晚云退热后，立即启程回南陵。
等苏夫人忙过了这一阵，赶来三合庄接老太太时，才发现三合庄已人去楼空，老太太一行人已离开多日，只留下了一些金银首饰作为新婚贺礼，托陈二转交给她。
老太太念着亲情，并未让陈泰收回三合庄，依旧留给宋夫人来管理经营，几家愿意回南陵的庄户们跟着老太太走了，陈二夫妇及剩下的庄户们，大多因儿女已在京城安家落户，嫁人生子，舍不得骨肉分离，留了下来。
宋夫人虽然还管理着庄子，可毕竟地契不在自己手中，底气不足，对庄户们也客客气气的，不敢为难。
陈泰带着老太太和晚云一路走走停停，中途路过几处名胜古迹，还去游玩了几日，足足用了一个月才回到南陵。
抵达陈家那天，正是六月初八，周穆与苏梅兰的大婚之日。
刚到家晚云就一病不起，老太太日日守在床前，熬了几日也跟着病倒了，陈泰不得已又赶过来侍奉老祖母，一连多日未归家，少不得又因此事和妻子争吵。
看着一家人因自己闹得不能安生，晚云心中内疚万分，她强行振作精神，让自己尽快好起来，等她能下床走动了，便让陈泰回去，由她来外祖母跟前伺候。
好在老太太只是感染了风寒，将养七八日，病症已褪去，祖孙俩互为支撑，熬过了病痛，也彼此温暖，散去了心中郁结。
老太太病愈后，陈管家来汇报这段时日家中的状况，一切倒也如旧，只是老太太离家这一个多月，门房那边来报，京城里又有人来寻过晚云小姐，他不知该不该告诉小姐，故先来请示太夫人。
老太太叹息许久，终究还是决定让晚云知晓。
陈管家告诉晚云，这一月内有三位公子来过，均自称来自京城，想与她见一面。可陈管家担心那些人久在门前纠缠，传出去有损小姐名声，便用于嬷嬷之前那番说辞，将来人打发了。
竹月听后气呼呼的，直叫陈管家出去，以后再遇此类事，也不必来回禀小姐，自行将那些人赶走就是。
陈管家未答话，只看着晚云，等她的意思。
晚云低着头迟疑许久，若说心里没有一点期盼，是不可能的，可她又不知在盼着些什么。她与周穆此生的缘分已尽，唯一能让她期盼的，不过是一个自洽的理由，她想知道周穆心里是否还有她。
晚云心虚地瞥了一眼竹月，低声问道：“那三位公子中，可有人姓周？”