“那真的季鸢儿在哪儿？”
宋时悦心头有不好的预感，上次他们剿匪，捣毁了匪窝，救出了真兰枝，那季鸢儿呢？
苏牧青面色一沉，遗憾地告诉她：“根据原舍的交代，真正的季鸢儿在他们第一次实施易容术的时候，就死了。”
一想起那羊皮卷上恐怖的配图，宋时悦忍不住后背一凉，控制不住地打了个寒颤。
“你是说，他们真的丧心病狂到要取季鸢儿的......人皮......做易容？”
她的声音越来越小，心像是被人死死捏住，胃里一阵泛呕，突如其来的恐惧，差点让她站不住。
苏牧青连忙关切地扶住她的胳膊，将她搀到桌边坐下来。
“假冒季鸢儿的，是景离王的细作，叫做黑鹞。
他们早已打探到赵行修对季鸢儿有意，所以扮做山匪劫走了真正的季鸢儿，伪装之后，让黑鹞以季鸢儿的身份接近赵行修，伺机窥探府衙机密。
剿匪时发现的那批火药，就是黑鹞与赵行修合谋运过去的。
还有我们之前追查的女子失踪案，不过是他们的障眼法，目的是为了让假鸢儿和假兰枝混进来。”
事情到这里终于真相大白。
眼下只剩假兰枝了。
宋时悦一时间有些难以接受，本以为淮城远离战乱，比应城安稳许多。
却不知道，许多的谋划和险恶，都在暗地里进行。
她似乎也终于理解，为什么苏牧青总是不让她离开他的视线私自外出。
或许是出于防备，又或许是出于她的安全，至于最终怎么理解，全在她一念之间。
苏牧青最近忙着整顿兵马，宋时悦又被安排着照顾兰馨，所以他们两个几乎都不在府里居住。
这一天，柳嬷嬷急匆匆从外面来到苏夫人的明舒院，神秘兮兮地屏退了左右，捂着嘴巴凑到苏夫人耳边嘀咕了几句。
苏夫人听完，难以置信地扭头看她：“你可看仔细了？”
柳嬷嬷暗自跺脚，咬牙切齿地保证：“千真万确，那小厮亲眼看见文初带着穿的用的和一个小丫鬟进了院子，还是拾一那丫头亲自开的门，绝对错不了。
夫人您那般对她，她却勾搭得大少爷在府外单独给她置办了院子，真是心机叵测啊。”
苏夫人听完，抬手制止了她：“此事牵扯到牧青和拾一的清白，一切还没弄清楚之前，不可妄加揣测。”
柳嬷嬷连忙低头噤声。
苏夫人快速转动着手里的佛珠，在屋子里踱来踱去地思忖。
良久，她突然顿住脚步，后知后觉地对着柳嬷嬷说道：“都是我老糊涂了。”
竟然没有看出儿子的心事。
“怪不得起初我要认拾一为义女，他急忙出来阻拦，还说什么会妨碍我亲生的子女。
哈哈哈，可不是嘛，我若真认了拾一作干女儿，他们岂不成了兄妹?”
苏夫人一拍手，她终于回过味儿来了，脸上喜气洋洋，难掩兴奋。
她的好大儿可真会隐藏啊，连她这个做娘的都被蒙骗了。
别看他表面上对拾一苛责嫌弃，却是为了不让她强出头，惹人关注。
真不敢想象，她那一向严肃板正的儿子，私底下在心爱的女子面前，会是什么样的表现。
总不会还像平时那样，板着脸，端着架子吧？
人家拾一可不会惯着他，哈哈哈。
一想到这些，苏夫人忍不住翘起嘴角，兀自笑了起来。
柳嬷嬷看着苏夫人一脸陶醉的样子，忍不住皱眉劝说：“可是夫人，这小丫头的身份，终究有些可疑，不可不防啊。
再说，大少爷进来是要接管整个侯府的，这小丫头，怕是......担不起侯府主母的职责。”
苏夫人理解她的顾虑，毫不在意地安慰她：“这有什么，只要人品端正，心里不藏奸，就担得起。
其余的嘛，由我亲自教导，保管她将来得心应手。
如果真能这样，岂不是好上加好？”
柳嬷嬷见说不过她，只好作罢。
兰馨完全康复之后，就留在苏家外宅小住，苏牧青派人暗中保护，一切安置妥当之后，便来接宋时悦回苏府。
宋时悦却有些想打退堂鼓了，她私下找到苏牧青商量：“兰馨姐姐的伤势，还需要多加留意，不如就让我留在这里照看着吧？”
宋时悦生性恬淡，内心坦荡，虽有锋芒，却只在别人触及自己底线时才亮剑，好像跟谁都能合得来。
所以旁人与她相处，总是轻松愉快。
兰馨又是阅人无数，看惯繁华虚伪，最喜欢宋时悦这样不争不抢，不卑不亢的性子。
最重要的，是宋时悦从来不会打听她的过往，不会问任何让她为难的问题，更没有把她当做风尘女子来嘲笑。
所以她们两个也是无话不谈，相处的很好呢。
不管宋时悦有多少理由，苏牧青却急不可耐地否决了。
“你还真把自己当成伺候人的小丫鬟了？
苏牧沄也盼着跟你玩呢，你不回去，上次她走得时候，把我好一顿数落。”
他背手转过身，似乎受了很大的委屈。
宋时悦的心，变了。
她看苏牧青，不再像以前那样把他当成骄傲自负的公子哥儿了，而是不自觉地用小女儿家看情郎的心态，总觉得他一举一动，都能让自己无法忽视。
她只能一边被吸引，一边想着抽离，至于最后到底是进是退，完全要看理智和情感谁占了上风。
反正这一次，情感为上，她忐忑着跟着苏牧青上了马车，只是彼此变得都很拘谨，各自远远地坐着，谁也不看谁。
一回到苏府，苏夫人就来到了贞吉院，追到书房，拉着苏牧青问长问短，却总不敢直奔话题，生怕儿子害羞，不肯跟她说实话。
“那个，听说你们最近在干大事，好像挺忙的，你看，要不要让拾一到我院子里，这样，你就没有后顾之忧了。
我还可以趁机教她一些看账、管家的东西。”
苏夫人积极自荐。
苏牧青放下手里的卷宗，一头雾水。
他皱起眉头看着满脸兴奋却又极力克制的母亲，不明所以，直接拒绝：“不好，她恐怕不喜欢这些俗事。”
苏夫人觉得还是儿子考虑的最周到，年轻人嘛，总要先享受一下......新生活。
她连忙表示赞同：“也是哈，小小年纪，正是爱玩的时候，这些费心费力的事，等到了合适的时机再学也不迟。”