第636章 困局
此刻，秦如召身披玄色锁子甲，外罩那写满名字的披风，腰间悬挂着的唐横刀。
胯下的黑色骏马高大健壮，四蹄刨地，发出阵阵嘶鸣，似乎也在为即将到来的战斗而兴奋
他所率领的三千营先锋部队，个个都是精锐中的精锐。
士兵们身着轻便的牛皮甲，上面绘制着象征大唐荣耀的金色龙纹。
他们手持锋利长枪，背后背负强弓，箭壶里插着的羽箭，腰间别着火铳和一柄短刀，以备近身搏斗。
每一个人都整齐的排列在秦如召身后，犹如一把蓄势待发的利刃。
从接到圣旨的那一刻开始，秦如召不敢有丝毫耽搁，迅速点齐兵马，踏上了追击天竺四王的征程。
当他们接着往前追击时，眼前的景象令所有人都倒吸一口凉气。
眼前此刻横七竖八地躺着天竺百姓的尸体。
有的身首异处，有的肢体残缺不全，鲜血在地面上干涸，凝结成触目惊心的暗红色斑块，散发出阵阵令人作呕的腐臭气息。
街道两旁的房屋皆被熊熊大火付之一炬，只剩下焦黑的残垣断壁，在风中摇摇欲坠。
偶尔有未燃尽的木块发出噼里啪啦的声响。
秦如召猛的勒住缰绳，战马前蹄高高扬起，发出一声长嘶。
他望着眼前的景象，眉头紧紧拧起。
他们来过这里吗？怎么这里都已经杀完了？
在之后的行程中，他们一连经过了好几个小国，看到的皆是这般惨不忍睹的景象。
城镇化为废墟，百姓横尸遍野。
直到他们抵达旧叶城，秦如召望着那高耸厚重的城墙、紧闭的城门以及城墙上严阵以待的天竺士兵，心中恍然大悟。
他忍不住在心底冷哼一声，“原来这些天竺人还真学起兵法了，竟然玩起了坚壁清野这一套。”
坚壁清野，这种残酷的战略，通过焚毁房屋、屠戮百姓、转移粮食等手段，让敌人在进攻时无法获取补给和支持，从而达到拖延时间、消耗敌人的目的。
若是在平常，以天竺军队薄弱的战斗力，秦如召有十足的把握采取稳扎稳打的策略。
他可以有条不紊的指挥部队，将旧叶城周边的城池逐一攻破，切断其粮草供应和援军来路，然后将天竺人困在旧叶城内，让他们在饥饿中不战自败。
可当下，周围的城镇早已被天竺人事先清理得干干净净，粮食被焚毁或转移，百姓惨遭屠戮，整个地区陷入一片死寂。
如今旧叶城内囤积的粮食，哪怕不能支撑三年五载，也足够支撑一两年，而他却没有那么多时间了。
陛下的旨意紧迫，他只有一个月的时间，这一个月里就要完成追击天竺四王的任务，然后剩余三个月快马加鞭赶回长安，方能在年前复命。
所以，天竺人可以凭借坚壁清野的策略拖延时间，而他们却被时间的绳索紧紧束缚。
无奈之下，秦如召只能下令就地安营扎寨，等待后勤部队的到来。
他望着旧叶城的方向，眼神中有些不甘。
只可惜，没有把乾武大炮带过来。
不然，定要让这些天竺人见识见识，什么才是真正的大唐天威，让他们知道挑衅大唐的下场是多么的惨痛！
最新的乾武大炮，威力巨大，一炮便能轰塌一座坚固的城楼。若是有乾武大炮在手，攻破旧叶城将易如反掌。
三日后，李璟佑带着后勤人马，历经长途跋涉，终于赶到了秦如召的营地。
一路上，他们马不停蹄地赶路，人和马都疲惫到了极点。
远远望见那飘扬的“秦”字大旗，李璟佑紧绷的神经瞬间松弛下来，长舒了一口气，心中暗自庆幸：“自己总算没有掉链子，可算是跟上了。”
李璟佑自幼接受着最顶级的教育，琴棋书画、兵法谋略样样精通。
他气质儒雅，眼神中透着一股聪慧。
可此次随军出征，却是他第一次真正见识到战争的残酷。
一路上，他目睹了太多的死亡，心中的震撼难以言表。
大帐内，李璟佑累得瘫坐在椅子上，他拿起桌上的食物，狼吞虎咽地吃起来，边吃边对着秦如召说道：“秦哥，你这一路太快了，你在前面冲锋陷阵，我带着人在后面拼命赶都跟不上。”
这一路的奔波劳顿，即便是身为太子殿下的他，也感到疲惫不堪。
一路上目睹了太多的死亡，起初他还会震惊，可随着尸体越来越多，他的内心渐渐变得麻木。
此刻的李璟佑，满心只想着饱餐一顿，然后好好睡上一觉，将这些天的疲惫都彻底消除。
秦如召听到李璟佑的话，却缓缓摇了摇头，神色凝重。
“太子殿下，你后来看到的那些惨状，并非我大唐军队所为。”
李璟佑正往嘴里塞食物的动作猛地停住，他愣了一下，随即放下手中的食物，抬起头，一脸疑惑的看着秦如召。
“秦哥你这是什么意思？不是我们干的，难道还是天竺人自己下的毒手吗？”
秦如召神色严肃，缓缓点了点头，“太子殿下，正是天竺人自己干的。”
“他们采用坚壁清野之计，就是为了拖住我们的行军步伐，拖延时间。”
“陛下明旨，年前务必要让我带你安全回长安，可如今我们只剩下一个月的时间，按照目前的形势，恐怕很难完成任务。”
“到时候，要是还没能抓到天竺四王，殿下你就先行回长安。”
听到这话，李璟佑坚决的摇了摇头。
“秦哥，这是我第一次外出历练，若是没把天竺四王抓回去，我这个太子还有什么颜面回到长安啊。”
李璟佑深知，此次出征不仅是为了完成父皇交给他的任务，更是为了证明自己的能力。
他渴望在这场战争中建功立业，赢得将士们的尊重和百姓的爱戴。
秦如召看着李璟佑，心中满是忧虑。
他内心藏着一个可怕猜测，可又犹豫着不知该不该现在就告诉太子殿下。
这个猜测一旦属实，那么他们面临的局势将更加严峻。
他担心李璟佑年轻气盛，无法承受这个打击，从而影响整个战局。
不过想着距离时限还有一个月，暂且不用着急。反正他暗自下定决心，一个月后，无论局势如何，都要派人将太子殿下安全送回长安，绝不能让陛下担心。