谢麟告退离开之前，容苍淡淡补充一句：“秘密既已知道，谢家暗中的势力可以行动起来了。陆栖元只是个开始，接下来南齐会动作频频，保护小公主，你谢家有一份应尽的责任。”
谢麟欣然领命：“请皇上放心，所有欲对小公主不利之人，臣一定让他们有来无回。”
接下来三天里，谢麟几乎放下了手头上所有的事情，大半时间都待在刑部大牢，花样百出地审问着那个叫陆栖元的学子。
大牢里每天惨叫连连，牢房里的其他犯人跟着噤若寒蝉，生怕这位大人笑语晏晏间，转头跟他们来上一句：“吃饱了吗？吃饱了就开始了。”
连晚上做梦都梦到被严刑审问的画面，可见谢麟之可怕，现场之惨烈。
这三天里，谢麟的行程也变成了两点一线，白天刑部，晚上回家。
进房之前至少要沐浴小半个时辰，身为一个男子，他甚至罕见地用了花瓣沐浴，只把院子里伺候的侍女们惊得以为要变天了，急急把这种反常现象告诉了夫人。
她们怀疑自家主子是不是在外面做了什么对不起夫人的事情，如果真是如此，简直不可原谅。
夫人这么好的人，他怎么忍心伤害？
傅东篱听闻之后，虽然心里相信谢麟，却也觉得这种行为很反常。
终于第三天时，她看着洗得香喷喷走进卧房的谢麟，忍不住逼问：“你最近怎么了？是不是在外面沾染了不三不四的人，回来才这么用心沐浴，怕我发现异常？”
谢麟把她抱在怀里笑，沐浴之后，他身上馨香味扑鼻，让傅东篱危急感顿生：“不许笑，还不从实招来？”
谢麟失笑：“我哪敢沾染什么不三不四的人？是这几天一直待在刑部大牢审问犯人，牢里气味不好，这不是怕熏着你吗？”
“审问犯人？”傅东篱狐疑，“审问什么犯人，需要你这个尚书大人亲自盯着？”
而且一盯就是三天。
“夫人不用操心这些，总之为夫说的都是实话。”谢麟把她往内室带去，“女儿今天怎么样？”
“挺好的。”傅东篱一提起女儿，顿时母爱泛滥，无心再理会大牢里的事情，“女儿刚出生的时候，总觉得她丑巴巴的，现在倒是越长越好看，谢麟，你觉得她像谁？”
“这么漂亮，当然像她娘。”谢麟声音温柔，丝毫看不出在大牢里让人胆寒的样子。
走到床边，他垂眸看着正在熟睡的女儿，眉眼更是温软一片，忍不住低头在女儿脑门上亲了亲。
傅东篱看着他，再看看床上可爱的女儿，心里忍不住洋溢出慢慢的幸福。
美满的姻缘大抵就是如此吧。
有恩爱的伴侣，有心爱的孩子，有健康的身体……嗯，还有一个显赫的家世。
若撇开最后一条，傅东篱偶尔也会想，寻常百姓之家夫妻能做到如此恩爱吗？
白头偕老或许可以，但无忧无虑的爱应该很难吧。
……
当牢里那个人除了一张脸没什么变化，身体其他地方都已扭曲变形，快要看不出是一个完整的人形时，谢麟终于拿着一份长达七页纸的口供去见容苍。
“这个人原名袁望之，南齐丞相家庶子，从小就有读书天分，前年二十岁考中了状元，去年曾跟随周璟元一起来楚国，来的时候他们走得慢，拿着通关文书在楚国境内游历，说是想见识见识楚国的大好河山，实则真正的目的是在寻找一个身形学识跟他相似的学子。”
“因为时间有限，他没办法在楚国境内待得太久，也就做不到大肆寻找相似之人，途经阳城时正好听说当地学子陆栖元读书厉害，准备来年参加科考。”
“经过了解之后，他发现陆栖元年纪跟他相仿，身形也有些相似，原计划是在下次三年一度的秋闱中一举夺冠，若从去年算起，袁望之的时间是足够用来做准备的，所以他们悄悄找人画了陆栖元的画像，回去之后就着手准备了顶替事宜。”
“袁望之的目的是长久在楚国扎根下来，所以简单的易容术不行，时日一长容易被拆穿，所以他请了南齐最有名望副本削骨圣手，用削骨术把自己的脸变得跟陆栖元相似，再加上他跟陆栖元学识都出众，中榜之后，就永远不会有人怀疑他的身份。”
“可世事难料。他削骨之后，脸上的伤尚未恢复，就听到楚国太上皇退位，新帝即位之后增开恩科一事，他猜到以陆栖元的学识根本不用再等三年，此次恩科足以让他金榜题名。”
“在南齐皇帝催促之下，袁望之只休息了数月，年底就听到陆栖元果然在秋试上中了解元的消息，过了年，他赶紧收拾行囊，一路在南齐皇家高手的护送下，悄无声息地潜入楚国境内，而那时陆栖元已经在赶往京城的途中。”
“正月二十六日，袁望之一行人追上陆栖元，在客栈里将他杀害，拿了他的腰牌和通关文牒，冒名顶替入京赶考。”
“那几个高手担心引起注意，在袁望之得手之后，处理完陆栖元的尸体就离开了，期间没有惊动任何人，足见这计划是缜密的，他们唯一的失算就是那张削骨之后，还没有完全恢复的脸。”
说到这里，谢麟淡淡一笑：“臣猜测，皇上怀疑他也是因为那张脸？”
容苍安静地听完来龙去脉，跟他预料的几乎如出一辙，遂缓缓点头：“所以你也发现了他那张脸的异常？”
“是。”谢麟点头，“不仔细看容易忽略，若仔细看，还是能看出刀口的痕迹。”
即便削骨之后用了最好的祛疤药，袁望之耳根后面和额头上依然可见伤口残留的痕迹，不是短时间内可以抹除的。
南齐如此大费周章，不惜让一个世家公子削骨换脸，只为了在楚国扎根。
如此大的代价，足可见他们对预言的深信不疑，以及遥除掉楚国小公主的决心。