秦韶与马保国合奏结束，秦韶抚摸着自己的玉箫，无限感慨。
“没想到玄机老人这首《定风波》传唱如此之久如此之广，连马大人都会。”
马保国一声惊呼。
“你不说我还真不知道，竟是玄机老人所谱，我还以为是首流传已久的古曲。近几年已经少有他老人家现世的消息。”
秦韶回忆着。
“我第一次也是最后一次见到玄机老人，现在算算差不多是九年前。”
“九年前？”
秦韶微微颔首。
“当时我还是陈朝将军，奉命驻守北境，元贞六年春，戎狄王率领骑兵大举进犯北境，郾城更是危在旦夕，南境越国正在攻打丰城，也是岌岌可危。
我与当时还是北境王的陛下已经商议妥当，计划想方设法先与戎狄王议和，再率军支援丰城，
谁知突然接到陈王圣旨，命我二人联手抗击戎狄部，否则死罪。
这样一来，我与陛下只好以五万大军对抗戎狄十万骑兵，发誓宁可战死沙场也要守护北境！”
马保国苦笑着。
“你这么一说让我想起，那年相国齐开一人之下万人之上，用尽手段打压与他政见相左的同僚。
我因力谏陈王，削夺齐开手中大权而遭齐开嫉恨打压，再次被罢黜至西北塔干沙漠边境的塔干城，做个小县令，音讯难传，竟不知当时的朝局如此混乱！”
秦韶感慨万分，继续说。
“一个月朗星稀的夜晚，我跟陛下在营帐中研究战局，忽闻一位老者苍劲有力歌声由远而近，转瞬间就出现在营帐内。”
“可是玄机老人？唱的就是这首《定风波》？”
“对，老者自称玄机老人，与我和陛下分析天下局势，主张与戎狄议和，还力劝陛下，趁国中内忧外患举兵起义，推翻陈王的统治，自立为王。
只有这样方可救黎民百姓于水火，集中国内所有兵力对抗越国，保家国不灭！”
“说得好！”
“陛下始终对玄机老人的提议犹豫不决，陈王再传圣旨，如我二人一个月内不灭戎狄，诛九族！
我也收到栎阳家中传来的消息，陛下留在栎阳的族人和我的家眷，俱已被陈王押入地牢为质，早已九死一生。
陛下这才下定决心依玄机老人之计，以‘清君侧，诛齐开’为名起兵，一路向东直取栎阳，期间虽有诸多风险，好在一个月后攻下栎阳，才有了今日的夏国。”
马保国听到此处，忽然起身向秦韶深鞠一躬。
“将军，请受我一拜！”
秦韶急忙扶住马保国。
“大人这是何意？”
“本官错了，以小人之心度君子之腹，将军不是齐开，陛下也不是陈王。
将军与陛下自起事便患难与共，亲如兄弟，陛下骂本官骂得对，就算本官反了将军也不会反！”
“马大人，我真的不想管兵部那么多事，想起来脑子里一团乱麻！”
马保国急忙摇头。
“这次郾城大捷，陛下已听本官的劝谏没再封赏将军，本官要再向陛下提起削兵权的事，我这不是找死吗？”
秦韶还想说什么，听到李翠花的喊声。
“唱完了没？唱完了过来帮忙！还想不想吃饭？”
马保国瞬间撒腿就朝厨房跑。
“再说了，你不干一时也找不到合适的人选！”
秦韶特有自知之明，追着马保国质问。
“马大人你别跑！你觉得还有比我更不合适的人选吗？你保举谁管兵部的差事都比我强，马大人！”
相府，温岚的卧室中。
温岚靠在床上，夏帝顾离和太子顾德明坐在床前的椅子上。
“又劳烦陛下和太子前来探望老臣，老臣实在是愧不敢当，只是头晕之症，无碍，服几副汤药就能好。”
说到这儿，温岚疼爱地看着顾德明。
“太子长胖了些。”
“私下您还是喊我明儿，我还叫您爷爷。”
“太子不可！折煞老臣！”
顾离微笑着看向温岚。
“您是明儿的老师，更是朕从小的授业恩师，在北境王府时立了规矩，让明儿喊您爷爷，现在明儿虽是太子，爷孙的情义可没变。”
“好好，既然陛下开口，我就还喊太子明儿！”
“爷爷！”
顾德明说着朝温岚深施一礼。
温岚点点头，这才跟顾离说起正事。
“陛下，老臣左思右想，前往越国刻不容缓，赵小曼的计划的确如杨尚书所虑，不甚稳妥。”
顾德明见温岚在与父皇说正事，急忙屏息危坐，认真倾听。
温岚欣慰地看了一眼顾德明，才对顾离继续说。
“老臣想了想，不如我们光明正大派出友好使团出使越国。
一来进一步促进夏越两国的和平共处，二来越国太子田原能在众多皇子中脱颖而出，乃人中龙凤！
为将来计，明儿也该出去历练历练，若能与那田原和睦相处，也能为夏国多年后的国泰民安多博来一份保障！”
顾德明有些兴奋地看向顾离。
“父皇，儿臣愿意出使越国！”
顾离只是朝顾德明微微一笑，看向温岚。
“老相国您另外一层意思，是以这友好使团为障眼法，暗卫可以放开手密查！”
“陛下英明！赵小曼所言有些道理，让她陪明儿走一趟，为明儿搭桥铺路指点一二，而且她武功不错，还能贴身保护明儿的安全。
赵尚书的折子老臣看过，开关通商的确势在必行。这次让赵总小曼协助明儿，先就此事跟越国谈个预案出来。
密查的事，赵小曼和明儿不必插手，全交给杨留名安排暗卫去做，这样我们一明一暗，双管齐下，必会有所收获！”
顾离兴奋地抚掌大笑。
“这样安排甚妥！而且要大张旗鼓，备上厚礼，让所有人都知道我们夏国谋和平的夙愿！”
“陛下所言极是，老百姓有好日子过，谁愿意打仗？就算越国有所企图，也会顾虑民心所向！”
顾离看向顾德明。
“明儿，你身上的担子不轻，有没有信心？”
“儿臣有信心，而且还有赵姨陪着儿臣，儿臣定会不虚此行！”
“路上别老缠着赵姨讲故事，要多向她请教民风民生。”
顾德明有些脸红。
“父皇，您说的都是小时候的事，儿臣长大了，不会像弟弟们那样缠着赵姨。”
顾离和温岚都笑了起来。