秋风拂过，黑色的猫尾巴如同狗尾巴草般轻轻摇曳。
曾经，这样的特征被许多人视为不祥之兆，被斥为混血的证据，肮脏不堪……
但如今，米可会长对此已经习以为常。
艾萨克公爵对她毫无偏见，积极肯定并支持她。
而且，在各种族云集的西大陆，这点特征似乎根本算不上什么缺陷。
或许正因如此，她非常喜欢这个异族众多的西大陆。
尽管拓展业务，与客户建立联系，扩大黑木商会的舞台并非易事。
但这毕竟是将她从泥沼中拯救出来，并帮助她复仇的那位大人托付给她的任务，就算肝脑涂地，也要完成。
即使烈日当头，她也充满了斗志。
“话说，利贝罗，这些麻袋里的稻子……是不是有点不对劲？”
将大量的麻袋以高价出售，换成金币的米可，在返回黑木之前检查采购的货物时，她发现了一些异常，于是叫来了头戴贝雷帽的利贝罗。
如今利贝罗已经成为了商会的高层。
他用食指推了推新买的、作为商品之一的眼镜，疑惑地问道：
“怎么了？您是指这些稻子吗？它们本来就和麦子长得不一样啊，会长。”
利贝罗一边说着，一边拨弄着从麻袋里探出来的、沉甸甸的稻穗。
“不，我知道它们长得不一样……你看这里，很明显有奇怪的褐色斑点在扩散，对吧？”
“嗯……确实。忙着卖麦子都没注意到。现在看来，像是腐烂或者化脓了一样。”
他们立刻将其他麻袋里的稻子也倒出来检查。
结果发现，其他的稻子也出现了类似的症状。
“哎呀……应该仔细检查的。”
“唉，这可是陛下每次都念叨着要找的作物，好不容易才弄到的……”
那位大人总是念叨着想吃大米饭。
他还说想用火腿铺在米饭上一起放在一个什么砂锅里烧熟了吃，简直就像唱歌一样天天念叨个不停。
好不容易来到这里找到了，却出现了这样的异常状况。
“对了，我突然想起来。
我好像听一个谷物商人说过……说是春天种植小麦的附近王国，农田里也出现了这种黑色的斑点，农民们都非常苦恼……症状和这个一模一样。”
作为粮食商人，他总是会听到其他农家的情况。
听完利贝罗的讲述，米可的表情变得凝重起来。
“不只是一个地方，其他王国，而且是不同的作物？”
“是的……难道是谷物神和大地之神发怒了吗？这样下去，会不会像一百年前那样，出现父母吃孩子的可怕饥荒……”
“你想太多了，利贝罗。现在只是出现了一些褐色斑点而已……而且，陛下以前说过，这种事情不是神灵的愤怒，是有原因的。”
陛下说过，闪电、台风、火山爆发等无法理解的自然灾害，追究神灵的原因毫无意义。
就好像他知道这些现象的原因一样。
“我得把样本送去给陛下看看。”
她将写好的字条和几株出现问题的稻穗，绑在一只黑色鸟儿的脚踝上。
这是她在西大陆发现的一种鸟。
这种鸟比信鸽更聪明，飞行距离更远，速度也更快。
虽然在公国，由于风之精灵的存在，这种不可思议的通讯系统使得信鸽的作用黯然失色，但在这里，这也不失为一种不错的传递方式。
以这种鸟的速度，应该可以经过几个驿站，在一周内到达黑木。
希望这只鸟能在这种被称为谷物神之怒的不明褐色阴影扩散到那里之前，及时抵达。
她双手捧着黑鸟，用力向空中抛去。
***
一件大事告一段落。
秋播的季节即将到来。
在东大陆，小麦是在晚秋播种，熬过冬天的低温，在夏天收获。
现在，所有人都已经意识到，农业不仅仅是为了糊口，更是一种赚钱的手段。
特别是这次土地改革之后，效果应该会更加显着。
地主们每次都能赚大钱，自耕农们自然也会干劲十足。
正如资本主义的规律，每个人都能获得自己劳动成果的时候，才能发挥最大的效率。
而且，等到明年的秋天，他还计划推广蒸汽机和手动农机具，想到那金灿灿的麦田，他已经提前感受到了丰收的喜悦。
“陛下，米可会长送来了这只信鸟。”
彼得管家一边挠着光秃秃的头顶，一边拿着一只黑色的大鸟和一张字条走了过来。
字条是红色的，表示紧急情况。
艾萨克疑惑地打开字条，只见字条上绑着一些谷物。
他摘下来一看，是一种他非常熟悉的作物。
一种在地球上见惯了的作物。
“稻子！这是稻子！”
这正是他来到这个世界后，一直寻找的作物。
虽然需要投入大量的劳动力，但水稻的单位面积人口承载力非常高。
竟然找到了稻子，米可商会会长还真有两下子。
现在，只要做出肉制品，就可以盖浇饭了。
然而，这些稻穗上，却有一些奇怪的褐色斑点。
他读完字条上的内容，得知小麦和水稻等主要粮食作物出现了不祥的征兆。
好不容易找到了稻米，却又出现了问题。
“农田里出现了这样的斑点……难道是谷物神和大地之神降下了诅咒？” 彼得管家担忧地问道。
“不，谷物神怎么会诅咒谷物呢？我看这很可能是某种流行病。” 艾萨克说道。
“但是陛下，无论是人还是作物，流行病不都是神灵的愤怒吗？所以发生这种事情的时候，大地神教团才会让人们捐献供品，祈求平息神怒……”
听到大地神教团的另一个收入来源，艾萨克不禁冷笑一声。
还真是无耻之徒，竟然利用农民的不幸和恐惧，如此敛财。
“你错了，这是真菌或细菌感染造成的。”
“恕我冒昧，陛下，这细菌是……什么？”
“……看来你需要像其他学生一样，去学校接受基础教育了。”
由于没有显微镜可以直接观察微观世界，他只能向人们灌输一些诸如邪恶的魔神之气无处不在，要注意洗手卫生的概念。
艾萨克摇了摇头，再次检查稻子的状况。
他剥开粗糙的谷壳，仔细观察，发现这是一种他似曾相识的病害发展过程。
“这该不会是……稻瘟病吧？”
艾萨克似乎恰好知道这种病的真面目。
而且，也恰好知道该如何预防……