缠绕着蛇形图案的权杖，昭示着来访者是治愈教团的人。
一队身着整洁蓝色法袍的圣职者，神情肃穆地来到公国的议事厅。
或许是察觉到众人的目光，这些中年人在落座时都格外小心，甚至连椅子挪动的声音都几不可闻。
为首的是一位有着浓密金发和翠绿色眼眸的女子，她身着与伊格尼相同的白色法袍，想来便是治愈教团的圣女索菲亚了。
“幸会，我是艾萨克·黑木公王。”
艾萨克此前一心只想着伊莉丝教的扩张，与其他教团的交流倒是颇为生疏。
当然，之前对他虎视眈眈，屡屡挑衅的鲁特主教的行径，勉强也算是一种另类的“交流”。
而如今，将这等堕落之徒从教团内部肃清……不，应该说是驱逐出去的圣女索菲亚，正以优雅的姿态微微欠身行礼。
“愿诸神恩泽与您同在。
艾斯卡雷皮欧斯冕下的卑微仆人，在此拜见伊莉丝女神的使徒、高等精灵的嫡系传人、连接两块大陆的黑木之主，以及击退瘟疫的救世主，艾萨克公王殿下。”
艾萨克咂了咂嘴。
真是冗长，不知何时，自己的头衔竟变得如此繁复了。
圣女索菲亚以类似“祝您安康”之类的开场白后，又将目光转向坐在左侧的伊格尼神官，同样恭敬地行了一礼。
“伊格尼神官，幸会。您惩戒贪婪圣职者的果决举动，在教团内部已是人尽皆知。我本应更早地关注此事，真是惭愧。”
“啊？啊……是，是吗。”
面对圣女赞赏的目光，白发的伊格尼略显尴尬地偏过头去。
惩戒贪婪圣职者的果决举动？
艾萨克想起，当初鲁特主教让他低头认错时，伊格尼可是不顾形象，直接一记狠狠的回旋踢，将对方踹飞了出去。
与出身高贵，举止优雅的圣女索菲亚不同，伊格尼出身于底层，曾经在黑暗的地下世界摸爬滚打，自然有着一股狠劲。
这位曾含泪啃着黑面包的女子，一路奋斗至今，终于站在了艾萨克这位使徒的面前。
虽然在使徒面前，她表现得如同大家闺秀般温顺，但骨子里却仍是条从泥泞中爬出来的斗犬。
“……求、求您别再说了，使徒大人。”
糟糕，艾萨克暗叫一声，自己竟然又不自觉地喃喃自语了。
伊格尼显然没料到艾萨克会突然说出这番话，顿时显得有些手足无措。
坐在对面的圣女索菲亚见状，忍不住掩嘴轻笑起来。
“那么，索菲亚圣女，此行有何贵干？”
艾萨克不喜欢拐弯抹角，直接开门见山地问道。
这直白的问话方式，让索菲亚略微一愣。
她沉吟片刻，这才开口道：
“既然您不喜欢客套，那我也就直说了。我此次前来，是受治愈神的神谕，希望能够改善与殿下您的关系，并提供全力的治愈援助。此外，还有一桩疑问，需要向您求证。”
改善关系？
指的是之前被驱逐的鲁特主教等人所犯下的那些恶行吗？
看来，以治愈和恢复为教义的治愈教，与散播瘟疫的鼠族主神之间，关系确实十分恶劣。
不过，圣女所说的“治愈神的疑问”，究竟是指什么呢？
“索菲亚圣女，你所说的疑问是指？”
“治愈神告诉我，您在击退鼠族势力的过程中，似乎使用了某种……令人不安的力量。而且，这里还存放着更加危险的东西。”
索菲亚那双清澈的翠绿色眼眸，紧紧地注视着艾萨克。
什么？她是怎么知道的？
难道她察觉到了这里储存着比氯气更危险的光气？
不愧是掌管疾病的神只，感知竟然如此敏锐。真是可怕的神之雷达。
“我想，其中一定有什么误会。公国并没有这种危险的东西。”
艾萨克面不改色地撒谎。制造光气的拉吉亚和使用氯气的艾菲，同时看向了他。
“……”
看什么看？
就算她们这样看着，艾萨克也无能为力。
况且，这东西又不是通过宿主传播的瘟疫，而是一种……嗯，有点可怕的炸弹，只会消灭战场上的敌人。
“……真的吗？”
索菲亚再次问道，语气中充满了怀疑，就像是在询问大规模杀伤性武器存在与否的国际核查人员。
在地球上，每当后起之秀试图储备一些战略物资时，老牌强国也总是会这样百般阻挠。
尤其是在核武器领域，更是如此。
“我以神之名起誓，绝对没有。”
[…]
这一次，就连伊莉丝女神都向他投来了带着几分错愕的意念。
反正女神的名号已经被他用谎言玷污过多次了，这次就再让她担待一次吧。
在国家安全面前，良心和自觉什么的，根本不值一提。
要是被发现了，到时候再装作一脸无辜地说：“哎呀，我们国家怎么会有这种东西？” 就行了。
所有国家都是这么做的，毕竟国家安全才是最重要的。
所以，对于国际……啊不，是神明的质疑，艾萨克选择直接无视。
这样一来，最大的障碍也就解决了。
“……好吧，殿下。或许真的是误会一场。那么，接下来就只剩下清算过失和改善关系了。”
索菲亚带着一抹复杂的笑容说道。
***
医神艾斯卡雷皮欧斯曾言，调和女神的使徒是一位被难以判明善恶的灰色气息所笼罩之人。
这番低语并非虚言。
艾萨克公王与之见面后，确信她并非恶人，却也是一个在涉及公国安危时，立场无比暧昧的家伙。
“圣女大人，您相信她的话……？”
“我必须相信。神之使徒以她侍奉的神只之名起誓了。”
索菲娅低声回应着身旁神官的耳语。
身为一名圣职者，怎能质疑一位向神明起誓之人？
这无异于对那位使徒侍奉的女神伊莉丝的亵渎。
况且，神之使徒怎会以自己侍奉的神只之名起誓，却说出谎言？
这在虔诚侍奉神明的索菲娅的认知中，是绝不可能发生的事情。
所以，或许……并不是谎言。
“可她所求的，却是清算过往，改善关系？这可不容易。你没注意到来此路上，我的臣下们投来的异样目光吗？”
艾萨克公王挠了挠脸颊，示意般地朝周围努了努嘴。
正如他所言，一些人正以不友善的目光注视着治愈教团的圣职者们。
听说在教团的主场——瘟疫肆虐之时，他们曾在预防和治疗方法上与人发生过权力斗争，虽然具体做了什么艾萨克公王并不清楚，但想来双方的矛盾已相当深厚。
“你知道吗？那个鲁特主教，曾在这片领土上做过什么？”
“……做过什么？我只知道他有过敌对行为，然后被驱逐了，至于他具体做了什么，我并不清楚。”
早知如此，在剥夺他所有财产并驱逐他之前，就应该逼问出他的所作所为。
“森林守护者希波，还有艾菲染上病魔时，他以她们的性命相要挟，逼迫我向他低头。你知道这件事吗？”
艾萨克公王指向紧挨着自己身旁的金发木精灵，艾菲。
虽然不清楚是否符合宫廷礼仪，但通常只有王妃才能坐在国王身旁。
如此看来，鲁特主教实际上是以艾萨克公王极为珍视之人的性命作为人质进行威胁。
“我的天哪，他究竟做了什么……”
前任主教留下的烂摊子，让圣女和一众神官们冷汗直冒。
或许，正是因为治愈教的圣职者们如此肆意妄为，医神才会打破沉默，亲自介入此事。
他们终于清楚地意识到，教团的所作所为究竟有多么过分。
“唉，圣女大人，如此一来……”
“恐怕很难和平解决了。”
“想要遵从神谕，构建友好关系的话……”
“看来只能拿出那个了。”
为了清算过往，与瘟疫之神联手对抗疫病，他们已经付出了诸多努力，没想到过去的罪孽如此深重。
索菲娅圣女咬了咬牙，从怀中取出了一瓶散发着神圣气息的圣油。
坚不可摧的玻璃瓶身蕴含着神力，瓶外装饰着五彩斑斓的宝石。
但最珍贵的，却是瓶中荡漾着的透明液体。
这可不是用来修筑圣堂的那种普通圣油。
很久以前，一场可怕的瘟疫席卷大地，医神使徒降临人间，借由他的肉身，神明将自己的神力注入了这瓶圣油之中，使其成为了教团的至宝。
治愈教的圣职者们将这凝聚着神力的圣油称为“艾斯卡雷皮欧斯的泪水”。
当索菲娅圣女取出这瓶圣油时，许多教团圣职者都曾劝阻她不要这样做。
她也曾犹豫是否要动用如此珍贵的宝物，但如今看来，想要弥补教团犯下的过错，除了拿出这瓶圣油，别无他法。
传闻艾萨克公王是一位非常务实的人。比起百般道歉和抚慰，这瓶圣油或许更有效。
“艾萨克陛下……这虽然微不足道，但……”
圣女颤抖着双手，将这蕴含着神之碎片的圣油递了过去。
艾萨克公王脸上的表情瞬间舒展开来。
“哎呀，这怎么好意思呢。”
看来传闻比想象中还要准确。
感受到对方迫不及待地接过圣油，索菲娅圣女不禁苦笑。