老乞丐拾了铜板，两眼放光，跪在地上向楼台处叩了个响头，感激涕零道：“谢公子小姐赏！”
旋即他颤颤巍巍爬起身，孟开平却拦住他问道：“那楼上是何人？”
“自然是城中的权贵子弟，节时撒钱布施，图个吉利。”老乞丐将铜板藏好，眯着眼指给他看：“那杏红裙子，是同知耶律大人家的小姐；穿着艾青衣衫的，是达鲁花赤福大人家的公子；至于那霁蓝衣裙……哦，是总管师大人家的小姐。”
总管家小姐？这已经不是孟开平第一次听到这个称呼了。他正想多问几句，却见高楼上栏杆处那抹明媚的霁蓝色裙角忽地隐去了，很快，身着艾青衣衫的公子也不见了身影。
这楼台只一边可下，孟开平犹豫片刻，竭力避开人群向那边挤去，同时紧紧盯着——果然，不一会儿，一位帷帽遮面的姑娘由婢女扶着自木阶飘然而下，身后还跟着位模样俊俏的贵公子，正探身焦急地同她说些什么。
孟开平也说不清自己为何要驻足观望，约莫只是因为好奇。
不远不近的距离，他亲眼瞧着那姑娘的身形轻盈得像一片云，袅袅婷婷，步履款款，一举一动都有种说不出的气度。类似王小娘子的行止风范，可相较于她又矜贵好看得多，旁人怎么学也学不来。
出手阔绰是她，为民着想是她，撒钱戏弄也是她。她年岁颇小，不知生得是何模样……
可惜，等孟开平终于挤到了近前，那抹霁蓝色只眨眼的功夫便隐在了轿帘后。
轿子很快抬走了，逐渐化为一个小点消失在长街尽头。青衣公子满脸懊恼地眺望着，不一会儿，那位杏红裙子的同知小姐也匆匆下来了。
“怎么走了？”
“她说这里闹得慌。”
孟开平凭借着极佳的眼力和过人的听力，将他们的对话猜了个七七八八。他心中暗自思忖，那几篓铜钱应该就是那位同知小姐洒落的。毕竟刚才她在楼上笑得花枝乱颤，最为张狂，几乎要失足跌落下来。
此时，吴九也看够了热闹，凑到孟开平身旁，用胳膊肘碰了碰他，并指着那位青衣公子说：“嘿，那公子哥旁边的小厮，咱们被抢走的烧鸡可就有他一份啊！”
烧鸡？现在还有谁会在意烧鸡呢？至少孟开平早已没有心思去惦记这些了。这一年多以来，他一直跟随父兄抗击元军，但从未思考过元军中的士兵大多数也只是平凡的百姓罢了。说到底，真正的敌人并非这些士兵，而是元廷那些权贵们，是高高在上的那群人以及他们背后的家族势力。
明明都是十来岁的少年人，只是因为出身天差地别，此生便注定为敌了。那书生气的公子哥，还有那云彩似的小姑娘，都是他的敌人。
即便他们今日相隔咫尺。
午后时分，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影。出城回村的路上，孟开平一直沉默不语，仿佛沉浸在自己的思绪之中。吴九满脸疑惑，反复询问他究竟怎么了，甚至开玩笑地说：“难不成你撞见了水鬼？”然而，孟开平只是微微摇头，却根本说不上来自己心中那股奇特的感觉。
他只觉得自己的眼前仿佛蒙着一抹浓烈的霁蓝色，那颜色在日光下绚丽又耀目，如同华美的绸缎般流光溢彩。那抹神秘的色彩在他的脑海中挥之不去，让他的心情也变得复杂起来。
原本安排在节前的议亲之事被孟开平躲了个干净。他或许是心中有所顾虑，又或许是还未做好准备。然而，节后，孟开平终究还是被老爹孟顺兴抓住了。孟顺兴一脸严肃，强逼着他又去了趟王家。孟开平虽心有不愿，但也不敢违抗父命。他们带去了一堆礼物，那架势仿佛要让孟开平立刻成为王家的上门女婿一般。
“大哥，强扭的瓜不甜。”孟开平事后同自家兄长抱怨道：“你跟爹说说罢，就说我再也不见那姑娘了，旁的姑娘也不见，我已经有想头了。”
“你有什么想头？”孟开广端起茶盏，温言道：“只要是良家女子，即便爹不肯，我可以去帮你提亲。”
孟开平沉默好半晌，终于，闷声却又坚定道：“我要娶那个总管家的小姐。”
闻言，孟开广差点儿将一口茶水喷出来。
兄弟二人面面相觑好半晌，最后还是孟开广先鼓足勇气开口。他咳了两声，颇为尴尬道：“平子，你晓得你在说什么吗？”
“当然晓得。”孟开平一脸无辜且理直气壮道：“我又没说现下就要娶，过两年嘛，她瞧着年纪还小，我也没什么拿得出手的本事……但我瞧着她蛮好，连达鲁花赤家的公子在她身边都跟哈巴狗儿似的，想来容貌不错。至于家世，我暂且还没瞧见比她更好的，等瞧见了再说罢……”
孟开广已经不知该从何下手打消弟弟的念头了，他也不愿直说什么高攀不起，只循循劝诫道：“师家小姐今年才十岁，议亲还早。平子，你赌气也该换个赌法，不该拿婚事玩笑。”
他哪里是钟情师家小姐，分明是不服权贵之势罢了。
孟开平被戳中了心思，硬着头皮道：“当年刘秀发迹前说要做执金吾、娶阴丽华，旁人同样笑他痴心妄想，凭什么志向与婚事不能握在我自己手中？”
“光武帝是宗室之后，汉高祖九世之孙，他入过太学，家中又与阴氏有姻亲。孟家祖辈面朝黄土背朝天，从没结交过权贵，自不可同日而语。”
孟开广继续坦言道：“再者，咱们是叛军，除非你能夺下徽州城，否则你与她之间绝无可能。”
“那便夺呗。”孟开平只想先寻个借口搪塞自家老爹：“总归我是不愿将就的，此事不急，先立业后成家嘛，到时再让爹帮我议亲……”
什么自己把握志向婚事，分明是不肯管理军中琐事，只想上阵杀敌。孟开广也明白弟弟的心愿，便望着他，眼含笑意道：“你效仿前人，可知要夺得怎样的高位？光武帝娶妻封侯，你若想娶师家小姐，便照着师大人的位子拼一拼罢。”
“他是几品官？”
“一路之长，正三品。”
孟开平应了一声，根本不以为意，随口搪塞道：“行啊，那等我当上三品大员再娶她好了。”
“此等光宗耀祖之事，便担在你肩上了。”孟开广无奈，干脆顺着他的话头玩笑道：“届时，为兄可等着喝你二人敬的那盏茶。”
当日，在那间略显昏暗的屋子里，兄弟二人你一言我一语地交谈着，那些对话如今想来充满了随意与不羁。他们都未曾将那些话当真，只当作是兄弟间寻常的闲聊，笑过之后便抛诸脑后。
只是谁也没有想到，没过多久，孟顺兴竟发了好大的一通脾气。他满脸怒容地停了孟开平拨算盘的活计，那噼里啪啦的算盘声仿佛也在那一刻戛然而止。孟顺兴的怒火如同熊熊燃烧的烈焰，让孟开平心惊胆战。随后，孟顺兴不由分说地将孟开平撵去了军中。自此之后，家中再没有人提及议亲之事，仿佛那曾经被反复讨论的话题从未存在过一般。
孟开平心里清楚，这定是兄长在暗中帮衬他。他的心中涌起一股暖流，对兄长充满了感激之情。他美滋滋地想，等老爹干不动了，大哥当主帅，他当副帅，那将会是何等的快意潇洒。他们可以率领着千军万马，驰骋在广阔的疆场上，为了国家和家族的荣耀而战。他们可以一起制定战略，指挥士兵，在硝烟中展现出他们的勇敢和智慧。那画面在孟开平的脑海中不断浮现，让他充满了期待和憧憬。
“后来呢？”
师杭正听得入神，男人却突然不说了。她转念一想，是了，一语成谶，如今他得封高位，可他的父兄都已不在人世了。
于是她托着腮，睁大眼睛，转而追问道：“你总不会就见过我这一面吧？连模样都没瞧见，竟还耿耿于怀至今。”
孟开平坐在她身旁的石凳上，冷哼一声：“这还不够吗？你当年好生气派啊，高高在上扔银子，差点砸着我脑门！”
“都说了不是我扔的。”师杭嘟囔道：“早知道你站在楼下，我就该让宁姐姐他们扔准点……”
“不说了不说了！”孟开平被她气到了，拂袖欲走：“想听说书，大小姐您自个儿编吧！”
师杭赶忙拉住他，急切道：“不许走，你还没回答呢，到底何时见过我？”
孟开平盯着她的小手，瞧了半晌，蓦地笑了：“你真想知道？”
师杭颔首，决心死个明明白白。
识得和见过不可一概而论，她笃定孟开平是个见色起意之徒，所以她到底是何时大意了，教他偷窥了去？
孟开平仿佛知道她心中所想，悠悠道：“小人之心。我可不是那等鸡鸣狗盗之辈，见你也是光明正大地见，要怪只能怪你自己——去岁二月花朝节，何故要去花神庙祭拜？”
闻言，师杭立时大惊失色。及笄前那回生辰，她确实亲自去了花神庙，还同几位闺友盛妆领祭。
“当日，路边的百姓恐怕没一个看得清高台上的美人，偏我无心插柳柳成荫。”孟开平笑吟吟道：“沉善长约我在花神庙外的清江楼会面，我原想坐在大堂里，事毕便走，可他却说庙里有热闹可瞧，楼上雅间一览无余……筠娘，你说这是不是缘分天定？”
此刻，师杭根本说不出话来。
如果不是那一面，恐怕孟开平早记不起她了，更不会再生出夺她到手的心思。可若没有当日一面，她又怎会侥幸活到今日？
十岁那年，她与福晟熟识，孟开平在练江岸边初次见她；去年花朝，她与福晟订下亲事，孟开平同样未曾错过。
这么些年，原来在她的余光之外，竟还有一个人早就记挂着她。只是她明白，这种记挂无关风月。
今夜说得已经够多了，多到他记起了一些早已封存的陈旧之事，心头酸涩。孟开平仰头望着高悬于空的明月，估摸时辰不早了，便嘱托道：“早些歇息吧，多谢你送的礼，我会好生珍惜的。”
临走前，他扶了扶少女的鬓发，难得温柔道：“我同你说的那些话，你记得好好想一想。筠娘，福晟与你有缘，我又何尝不是呢？”
若非身份所隔，这样的缘分，或许她早该是他的女人了。
*
甫一出院门，孟开平便长长地舒了一口气。
他回想良久，确信自己方才的话语毫无破绽，绝对未曾透露半分不该有的心思——他只是贪图她的容貌与家世而已，对她这个人本身嘛，根本没什么情意。
福晟心悦她，心悦到可以放下高傲自负，亦步亦趋地追求。可孟开平做不来这些。
所以他永远不会教她知道，除这两面外，他还曾见过她一回。
就在渡江前的一个雪日，在他即将离开徽州之时。
小雪未晴，寒意难消。少女怀抱琵琶与绿衣婢女一同从琴坊中步出，而他恰与几个同僚醉眼朦胧地倚在酒楼二层上，聊天侃地。
这回是他居高临下，可她依旧从始至终未向他投来一丝目光。
临上车前，萧肃冷风掀起了她帷帽的一角，惊鸿一瞥，却将少年的酒意都驱散了。
容色如胭，香阵卷温柔。少女身上湖蓝羽纱的鹤氅映在白雪皑皑中，正如数年前的霁蓝长裙，江水一般澄澈明亮，洌然进了心底。
马车已渐渐驶远了，孟开平想也不想便推开身侧同僚，直接撑着栏杆翻身而下。安稳落地后，他又不顾沉善长的呼喊，一路追去。
接连转过数条街巷，最终，他追到了师府的牌匾下。高门大户、宝马香车，他亲眼看着少女进了府中再也不见。
落雪打湿了他的衣衫，也不知是不是酒意作祟，霎时，孟开平只觉得委屈憋闷，悲从中来。
三年而已，父兄亡故，接管军权……日子过得飞快，快到他都没有机会细细回忆从前。父兄皆死于元军之手，他想起自己曾对兄长夸下的海口，想起兄长对他的期许，简直无地自容。
漫天飞雪中，他独自一人立在原处良久，望着头顶大大的“师府”二字，一股莫名的执念似藤蔓般牢牢缠住了他的心。
此一时，彼一时，十年河东转河西。
元臣之女，他绝不会娶，可他终有一日会爬到足够高的位置。这户连父兄都不敢提及的人家，到时也会在他的掌控中。
至于这家的掌上明珠……
俯首即视罢了。