程昱艰难地抬起头，声音微弱：“主公，我……我被刘协的亲兵所伤。他们……他们手中的东西，威力巨大，我……我未能抵挡。”
曹操脸色一变，眼中闪过一丝愤怒：“你为何会遇到刘协的亲兵？！你是不是擅自去了许昌？！”
“主公，我……我只是想斩杀郭嘉。”程昱的声音越发微弱，“不忠之人不配活在这世
上。”
自郭嘉离去，日日夜夜他不得安寝。
听说许昌会在两天内开城门派荀彧一行人出城，其中便有郭嘉。
这真是祭奠贾诩的好时机。趁着半夜众人歇息，程昱决定亲自前往许昌附近蹲守，以报
郭嘉的背叛之仇。
结果还在距离许昌数十里外，程昱便遭遇了巡逻的刘协亲兵。
他本想避开，但对方已经发现了他的踪迹。程昱知道自己无法再隐藏下去，于是决定主动出击。
他迅速拔出长剑，迎向敌人。
然而，刘协的亲兵手中持有一种前所未见的武器，威力巨大，打在肉体上如同削骨一般，程昱根本无法抵挡。
他被击中数次，鲜血染红了衣衫，借着黑夜快速逃离了战场。
程昱艰难地支撑着身体，心有不甘，知晓自己必须尽快回到曹操身边，将这一情报汇报。
曹操听到程昱的叙述，脸色愈发阴沉。
果然.......刘协手中握有的神秘武器，可能正是他们之前战败的关键。
曹操脸色一沉，怒斥道：“程昱！你竟敢擅自行动，置我军于险境之中！”
程昱挣扎着抬起头，眼中闪过一丝不甘：“主公，我……我也是为了您啊！郭嘉心怀异志！我怕一日不除他，必成大患！”
曹操闻言，脸色稍缓，但依旧怒气未消：“程昱，你虽有忠心，但擅自行动，置我军于险境之中，此乃大忌！你可知罪？”
程昱艰难地点头：“主公，我知罪。但请主公再给我一次机会，我定会将功补过。”
曹操沉默片刻，最终叹了口气：“罢了，你先下去养伤，待你痊愈之后，再议此事。”程昱感激涕零，被众人搀扶下去。
曹操转过身来，目光扫过帐中诸将，沉声道：“诸位，你们也看到了，刘协的兵器在
战场上所向披靡，我们必须尽快找到应对之策。否则，我们辛苦建立的基业将毁于一旦。”
“子恒，我命你便衣前往！务必把他们的兵器都买回来，越多越好！”
曹丕点了点头，眼中闪过一丝兴奋的光芒。
他早已厌倦了在帐中听从父亲的命令，这次能够亲自出马，完成如此重要的任务，对他来说无疑是一次难得的机遇。
“父亲大人，我定不负所托。”曹丕拱手行礼，转身离开帐中，迅速准备妥当，换上便装，带上几名亲信，悄悄离开了营地。
他们一路许昌的领地进发，路上曹丕发现从不同方向的人都有汇聚而来，皆是衣着朴素，伴随的人神色警惕，随身带刀。
竟然还看到了一些商队和行商，他们也在赶往同一个方向。
曹丕暗自惊讶，这些人的身份显然不简单，他们为何会聚集于此？难道他们也是为了购买兵器而来？
他决定暂时不打草惊蛇，继续暗中观察，却是没发现别人同时也在打量他，有的人认出他的身份，逐渐远离不与他接触。
曹丕心中暗自冷笑，这些人真是胆小如鼠，他并不急于暴露自己的身份，而是继续在人群中穿行。
随着他们逐渐接近许昌，曹丕发现越来越多的迹象表明这里即将发生一场大规模的集结。
此时他们赶到了距离许昌最近的一个小城池——长葛。
长葛，乃一座小城池，位于许昌的边缘地带。
因曹操兵败后，又有袁绍虎视眈眈，便放弃许昌附近势力微弱且规模小的城池，转而集中兵力于后方，背靠翼州，以求稳固防守。
刘协本来想把规模小如镇子的长葛城纳入自己的版图，但考虑到曹操的势力在许昌附近依然强大，他决定暂时按兵不动。
所以长葛就陷入了无主的状态。
城内的百姓人心惶惶，不知未来命运如何，听说汉室天子在许昌，手握神器打退了曹军。又过了一段风平浪静的日子，便有人得过且过在长葛安居，有个遮风避雨之地也好过四处流浪。
没想到过了几个月的日子，城内的百姓都种下庄稼的种子。
然而，天有不测风云，正当人们满怀希望地等待着丰收之时，许昌城内传来消息——打开城门，将出售兵器。
百姓们皆是不当回事，他们过他们的日子，兵器和他们又有何干？又不能填饱肚子。
然而，不久之后，长葛城内的平静被打破。
一支军队突然出现在城外，声称是奉了汉室天子刘协的命令，前来收复失地。
汉室的旌旗迎风招展，长葛城内的百姓们看到军队下意识觉得又要打仗了，纷纷收拾家当，准备逃难。
然而，这支军队并没有立即攻城，而是驻扎在城外，等待着进一步的命令。城内的百姓们在最初的恐慌过后，逐渐恢复了平静，又有荀彧进城安抚民心。
荀彧在城内巡视了一番，发现百姓们虽然暂时安定了下来，但仍是大门紧闭，街道上行人寥寥无几。
田丰和郭嘉随行，对百姓的反应习以为常，只要不坏了他们的事就行，百姓的事和他们无关。
田丰甚至动了别的心思，反正长葛无主，不如让袁公占据此地。
再少的蚊子肉也是肉，再小的地方也是地盘。
田丰按捺不住便着急回去写密信告知袁公，长葛城已成无主之地，正是我们占据的良机。田丰在信中详细描述了城内的情况，以及荀彧进城安抚民心的举动。他建议袁绍尽快派兵前来，以免错失良机。
与此同时，田丰还提到了城外驻扎的那支军队，提醒一千的士兵身手不凡，不可小觑。他建议袁绍在派兵前来的同时，也应做好充分的准备，以应对可能出现的任何突发情况。