“火锅二品：猪肉丝炒菠菜、野味酸菜；大碗菜四品：燕窝“万”字红白鸭丝、燕窝“年”字三鲜肥鸡、燕窝“如”字八仙鸭子、燕窝“意”字什锦鸡丝；中碗菜四品：燕窝鸭条、鲜虾丸子、烩鸭腰、溜海参；碟菜六品：燕窝炒烧鸭丝、鸡泥萝卜酱、肉丝炒翅子、酱鸭子、咸菜炒茭白、肉丝炒鸡蛋。”
“姐姐在写什么？”御膳房外的石桌前，梅竹雪正趴在桌上用那还不习惯的毛笔罗列着膳食清单，桃瑛走过来侧头望着。
“这个？恩……这个是从我母亲那里听来的家乡里曾经一位太后过生日时的菜单。想先记下来做个参考用。”
将手上的菜单递给桃瑛，梅竹雪手托着脑袋微微一笑，有徒弟的感觉就是好，还可以跟自己讨论讨论，这要是在以前工作时都只能自己来考虑，副厨师长应该也是属于不喜欢她那边的，毕竟若是她没回国的话，就是那个人担当厨师长了，然而在这里，即使有职位差别，那些司膳太监，庖长等人却都不会对她这走后门进来的人多有排斥。虽然有的时候因为楚景远的关系，他们总是用异样的眼光看着她。
从回忆中回过神，梅竹雪等待着桃瑛给的意见，只见她指着菜单略感意外的开口，“看起来无甚出奇呢，除了燕窝，多是鸡鸭为主，像是平常小店里也能尝到的菜式。”
“是啊，我当时也不相信。”
“那位娘娘一定很是节俭吧。”
“呃……这可不好说。”
慈禧太后是不是真的节俭梅竹雪不知道，她只知道慈禧曾乘火车去奉天，临时御膳房就占了四节车厢，其中1节车厢装着五十座炉灶，每灶负责做两种菜，共用厨师一百名，杂差不等。每餐备正菜一百种、糕点水果糖食干果一百种。实在看不出她节俭在哪里，同楚景远这个吃货相比更是有过之而无不及，只能说她爱民间美食更胜山珍野味吧，这点楚景远倒是和她挺相像。
“对了，你来是找我的吗？还是宣王又想吃什么甜品了？上午刚让他们给改善了烤炉，现在可以烤一些我之前跟你说的那种蛋糕和披萨了哦。”
“桃瑛来是请姐姐去潭音宫的，娘娘想吃姐姐上次做的泡菜饼和炒年糕了。顺便还要与你谈论一下降诞日的事宜。”
“哦？呵呵，娘娘原来也喜欢吃辣口，你等我一下。”
收拾好桌上的文房四宝，梅竹雪便跟随桃瑛回到潭音宫，远处李蕙端着托盘迎面走过来，许久未见这外御膳房的人，梅竹雪上前打了声招呼，“李姐。”
“呦，我当是谁，原来是你这丫头来了。”上下打量梅竹雪一番，李蕙不禁咋舌，这受宠的人就是不一样，行头都升一档次，刚来御膳房时她就看她不像做菜的，现在更不像了，日后恐怕真要飞上枝头变凤凰了吧。想到自己曾与这人走得近，李蕙的态度不禁变了变。
“嘿嘿，李姐你忙呢？”
“哎，别提了，这孝李王主不知是怎么了，吃什么都不顺心，你说她以前也习惯了这些滋味的料理，结果今天全都退回来了，硬是说不好吃。”
龙依在闹脾气？难道是知道她要过来，又想故意刁难她想给个下马威？
梅竹雪这么一想，忍不住就开口问道，“李姐，她都要什么了？”
“就要了一道溜鸡脯和一道蛤蟆鲍鱼，你瞅，这不全让咱给拿回来了，唉……川国人爱吃可却有些铺张浪费，这孝李王主在咱苍雪住了这么长时间也没见入乡随俗，果然贵族都是养尊处优的主啊，咱这当奴婢的哪敢轻易责怪。”
李蕙见这回廊里就他们三人，桃瑛又不喜多嘴，便壮着胆子埋怨起来，随手还拿起一块鸡脯送到嘴里，这鸡脯虽说没多少滋味，可因为放了洋葱和姜也还算鲜香，忍不住就又吃了一块，反正最后也是要倒掉。
见对方还是老样子，梅竹雪掩嘴轻笑，“李姐，这话你可敢在龙依面前说说？”
“哎哟，我的祖宗，我哪敢哪，我可不像你胆子大，不怕当面顶撞，就算顶撞了还有人给你撑腰，这话也就在你们俩这说说，你们可别给李姐说出去啊，我先回去了，那王主还要吃红油鸭子呢，这得赶紧去做去。”
听对方这么一说，梅竹雪寻思一阵，叫住正欲离开的胖女人，狡黠的笑起来，“李姐，那鸭子的菜你就先别做了，我替你做。”
“此话当真，你可别因为李姐我好欺负就糊弄咱？”
“我可不在料理上说假话。”至于料理以外嘛，就是说假话也不承认的。梅竹雪心里暗笑接着道，“正好娘娘找我烹调，我顺手给做出来便是，也不是特繁琐的菜样。”
“那可真是赶巧，太好了，你又能使调味，想那孝李王主也说不出什么毛病，就交给你了。”有人愿意替自己把麻烦揽过去，李蕙自然乐不得的答应着，更何况她早就见识过梅竹雪的厨艺，也放心交给她而不出问题，也就免了自己跟着受罚的可能，还不必再去王主那里碰壁。
同李蕙道别之后，梅竹雪继续跟着桃瑛向文瑶太后的厢房走去，迎面便见到龙依也向同样的方向拐过来，她瞬间有种冤家路窄的感觉，奈何自己还是那种给自己找麻烦的类型，越是对料理挑剔的人，她越喜欢去挑战。而龙依就是现成的目标。
“给王主请安，午安？”
睨着对方故作颔首的动作，龙依不屑的别过头，“假惺惺的作何？莫非想从我这里得到什么好处？”
“呵呵，王主这是说的哪的话，您那有什么好处是我能得的呢？啊，兴许可以跟你学学女扮男装不被人发现。”
“……”明显讽刺的话语龙依自然听出来，刚要动怒之时却见另一边走过来的身影，面容立刻显得眉飞眼笑，梅竹雪还未反应她这突变的神情，只听对方拍着她的肩大声说道，“那就期待你那日的表现了。”
“啊？什么表现？”
“别害羞嘛，就算是当着景远的面唱歌跳舞也没什么，实在觉得难为情我就安排几个舞娘为你伴舞。”
这人脑子有问题吧，突然间说什么乱七八糟的话呢。
推开龙依搭在肩上的手，梅竹雪还在一头雾水，疑惑不解之际，身后处由远及近的声音就传过来，“梅竹雪要跳舞？”
“……”再熟悉不过的调笑声音，她一脸黑线的转回头，果然，楚景远不知何时同文瑶太后一起走了过来，身边跟着的巴娥掩嘴偷笑，恐怕也听出龙依那话是故意说出来的了。
“龙依说笑了，以我对梅竹雪的了解，她应该不会跳舞才对，挥挥剑倒是擅长，那也都是失忆之前的事了，现在啊，一门心思都在料理上呢。”
“是吗？那她可能连郡主也隐瞒了呀，又或许这人一失忆反倒会些以前不会的技艺，听说她这厨艺变好可也是失忆之后的事，突然会跳舞自然也不稀奇。”
梅竹雪嘴角抽搐，干笑着斜眼瞟向一旁的龙依，她的故意刁难还真是无孔不入，这次还真被她挑中了落井下石的地方，现代舞都只会甩甩胳膊晃晃脑的她，更不用说是古典舞了。
“还是不要吧，那日我还要忙做菜，而且我这粗枝烂叶的动作也登不上大雅之堂，别到时候扫了大家兴致。文武百官再没了胃口岂不得不偿失。”
之前燕窝的考验是正中梅竹雪的长处，她可以迎刃而解，可此时遇到的却是自己的弱点，既然如此，梅竹雪当下就决定放低姿态，自认技不如人，若是与其硬碰硬，只会把自己往风口浪尖上推，她倒是不怕出丑，只是不想让眼前的女人称心如意罢了。
“那还真是遗憾，朕同母后都十分期待你的献舞。”
“……”瞪了楚景远玩味的表情，梅竹雪目光不自觉落在文瑶太后身上，唉……自己怎么就是对这种慈眉善目的人无法反抗啊。再想到平日里文瑶太后对她的照顾，就连现在身上穿的月白蝶纹束衣也是她赐的，若她开口，自己还真说不出一个不字。
“若是为难不必勉强。你的心意本宫同陛下都已了解。”
听着太后为她留退路的铺垫，余光再瞥见龙依趾高气昂的态度，梅竹雪只觉得心有不甘，她自认料理可以与人拼个一二，可在别的领域认输也是不想，尤其龙依摆明了是要看她在众人面前出丑，不蒸馒头也想争这一口气。闭目沉思一阵，梅竹雪有种豁出去的感觉，不就是跳舞么，挥挥手，甩甩丝巾，大不了就来个群魔乱舞，事后只当自己是喝醉了耍酒疯。
“我只会跳采蘑菇的小姑娘。”说起来那还是小学时跟班学过的，那时用的还是磁带，因为磁带版本不同，正式表演时歌曲时间比原来长，因此还出了差错，所以梅竹雪对这印象很深。
“哦？民间舞，正好，母后喜爱看民间舞曲。”原本以为梅竹雪真被龙依揪住弱点还在为她担心，调侃之余也想就这么算了，可见她似有解决的办法，对于开元节那日的到来，楚景远倒是真的开始期待着。
“……呵，呵呵，是哦，那到时就给娘娘和皇上献丑了，你们别笑我就行。”
对歼计得逞的龙依撇撇嘴，梅竹雪心里暗叹，民间舞曲？呵，哪里是什么民间舞啊，说是幼儿舞还差不多，她已经能预想到那日在场的每个人忍俊不禁的表情了。
为了避免这个话题继续下去，梅竹雪紧忙对文瑶太后开口，“娘娘说想吃泡菜饼和炒年糕吧？”
此时，众人已移驾到潭音宫花园的凉亭里，想起刚刚龙依调理御膳房的事情，梅竹雪想争口气的想法自然免不了。
抿一口桃瑛倒出来的冰桔茶，文瑶点点头，“正是，前日膳房做了年糕汤，本宫就想起你以前在这里做的那两道菜了，正巧今日陛下和郡主他们都在，如今皇上也能吃出辣味来，所以也想让他们两个尝尝。”
“原来是这样，不过娘娘可否原谅梅竹雪擅作主张今日不做这两道菜？”
为了表示诚心与谦卑，梅竹雪甚至还跪在地上行了礼。这一举动不免让在场的人都为诧异，毕竟她不守规矩是大家习以为常也不去计较的事情了，如今突然这么郑重的跪礼反倒让他们疑惑。
“梅竹雪，不会是不想做给朕吃吧？”
“当然不是，那菜随时都可以给你做，金龙大宴上也可以选为菜品之一，只是今日有别的菜想做给大家吃。”
“哦？说来听听。”梅竹雪很少在他们点菜的时候擅作主张更换菜品，如今她敢这么说出来定是别有用心的想法，楚景远不禁好奇这女子在打什么主意。
“你且起来说话吧，本宫不会罚你。你想做什么说给大家听听是否合口味。”同楚景远互换了眼色，文瑶抬了抬手示意仍跪在地上的女子站起身。
梅竹雪站起来先是看了眼紧盯自己的龙依，对她弯起嘴角戏谑一笑，然后才毕恭毕敬的转身对文瑶开口，“夏季天气燥热适合多喝一些汤羹补充水分，刚刚遇见御膳房的人听说孝李王主想要吃鸭子，于是梅竹雪就想到不如给大家做一道笋干老鸭煲，作为夏季解暑菜品，此汤清火利肺而且营养丰富，还可以养胃，不知娘娘意下如何？”
听着女子有条有理的解释，文瑶心里不禁称赞，这女孩自从进了宫就懂得以养生之道来料理宫中饮食，甚得众人称赞，这份心思着实难能可贵，龙依虽也对她百依百顺，可自小成长于宫中，养出来的习性自是改不了，两方对比也就处于了弱势。
文瑶不着痕迹的观察着身旁楚景远的神情暗自一笑，这女子虽出身平凡，可自身的出类拔萃怕是又让她这皇儿倾心几许，真不知这份痴情能不能有好报。
“母后可是觉得不妥？”见身旁的人迟迟未有答应，梅竹雪也露出忐忑的表情，楚景远轻咳一声打断对方的沉思。
文瑶嫣然浅笑轻轻点着头，“你总是很有心，如此甚好，本宫也正因这热气而略显烦闷。”
“只是这煲汤需要一个多时辰，恐怕要娘娘等人多等些时候，不过我可以保证做出来的一定汤醇味浓，油而不腻，酥而不烂。”见得到应允，梅竹雪高兴的行了礼便向御膳房跑过去。亭内几人相看着对方陷入短暂的沉默。
“前些日子的事可有妥善解决？听龙依说你将那孩子留在了宫里？”想到阳星行刺楚景远的理由，文瑶面上满是自责的表情。
楚景远自是明白母亲在想着什么，拍着她的手安慰着，“让母后担心了，阳星一事已妥善处理，母后尽管放心。”
“恩，是该好好对那人，是咱对不起他们家，若炎那孩子也来过这里说起那事，可怜他未经历其事却要承受那事带来的影响。”
说着，文瑶便显得有些哽咽，拿起绢帕擦了擦眼角又看向龙依，“你也该换回女儿身份了。”
“……”龙依一时不知如何作答，视线落在楚景远身上，对方却只看着茶杯沉默不语，不禁让她觉得有些受伤。
“今日本宫叫你们来就是想当面把这事说清楚，皇上，立后一事你是否该考虑一下了。开元节一过可就又是一年，后宫里如今冷冷清清，若不是梅竹雪那丫头活络着，都看不出这是女人住的地方了。”
“儿臣自有打算。”
“你那打算众人也都看在眼里，可也总要有个结果才行，你要为你的子嗣和苍雪国的未来着想，如今巴娥也在这里，你莫要以巴兰的事为借口，皇上，过去已经都过去，你不要再自责下去。依本宫看，你可先给龙依定下身份也免得耽误了人家。至于那个女子，慢慢来也不迟。”
“母后，这事就由儿臣做主吧，目前还未有立后的打算。”
见楚景远态度坚决，龙依也是低头不语，文瑶无奈的叹气摇头，“你啊，说话总是这么不顾后果。”
当梅竹雪端来笋干老鸭煲时已是婚嫁话题之后，天色渐暗，倒是适合品尝食物的时间，陶瓷锅放在石桌中央，启盖时芳香扑鼻，用筷子轻轻划开鸭子，的确如她所说一般汤汁浓而不腻、老鸭酥而不烂，众人纷纷称赞，就连向来不多食的太后都要桃瑛多盛了一碗。
满意看着一锅汤所剩无几，虽说最捧场的还是楚景远，可梅竹雪更在意另一个人的看法，感受到强烈的盯视，龙依抬起头略显厌恶的问道，“你一直看着我作甚？”
“没什么，只是想知道孝李王主觉得我这汤如何？”
“……还算可以，怎么了？”
“还算可以也就是说能吃得下，那太好了，之前还在担心孝李王主又要将菜退回呢，所以心里稍有不安，不过既然您说可以，那我也就认为那是可以的菜肴了。”
“你想说什么？”这女人是冲这个才要求做这菜的吗？
“哦，原来是我说的不够明白，那我就再说明白些，这笋是提前腌制一个半时辰的，这鸭自然是上好的土鸭，这煲汤过于讲究的也要用去两三个时辰，一晃就是下午过去了。”
“说这么多你可能觉得是废话，不过对于用心烹调的厨师来说却是必不可少的过程，暂且不提味道如何，就是做工，每道菜也有每道菜的耗时与做菜者的心血付出，对于退菜一事，我知道在宫里这种事情司空见惯了，可也请你尊重一下厨师的心情，你那样像折腾人似的传膳希望以后不要再有了。”
“你……你这是在教育本宫吗？”当着楚景远和文瑶的面，梅竹雪将龙依批判的颜面扫地，然而她却不能当面动怒，只得压低声音气愤道。
梅竹雪却不在意，反正习惯了她的颐指气使，习惯了她的目中无人，偶尔出现的女子愁容只当她是每个月总有的那么几天。梅竹雪不是记仇的人，可是此时她却故意表现出记仇的样子，只是希望眼前这人对料理师傅能尊重一些。
楚景远隐隐发觉梅竹雪的情绪有些异于平常，出面挡下了她们二人继续的争执，话至此也就没有必要再说下去，梅竹雪对太后行了礼，板着脸便退出了凉亭独自一人走回芳霄阁。
“母后，儿臣也先告退了。”未及文瑶说些什么，楚景远便站起身追着那身影急急走去，凉亭内三个女人各怀各的心事，气氛自是没有刚刚那般融洽，文瑶见龙依也面露难色，便劝她先回去休息，才对巴娥开口，“本宫这次是不是做了多余的事？”
巴娥看着那碗汤笑道，“太后不必挂心，梅竹雪只是对料理有些讲究而已，并非针对谁，若是今日那样的是我，怕也会遭她责怪，只是您所说指婚一事，还是交由皇兄亲自处理吧，不论梅竹雪是有心还是无意，能让皇兄放下姐姐的，目前看来，她比龙依更适合。”听巴娥这么一说，文瑶也只得无奈的点点头。
再说楚景远去追梅竹雪，眼见到那女子的身影停在了花园回廊处，刚要开口叫她，再走近，被柱子挡住的另一人也同样映入眼中，他随即示意随侍太监停在原地，自己轻声走过去，静静听着那二人的对话。