住进客栈，应徽鸣急忙透过临街窗缝向外看去。只见王员外家的杂役脚步匆忙地朝内院方向跑。
“看什么呐？”宋牧星倒了一杯茶，悠悠闲闲地喝了起来。
应徽鸣指了指窗外：“我们都走了他还要监视，这员外府分明有鬼嘛。”
宋牧星翻了个白眼：“傻子都看出来有鬼了，还用得着偷窥？应狐狸你可是天罗商会的大老板，什么时候学得这么猥琐了。”
“我怎么发现你好像一点儿也不急？”应徽鸣没好气地坐到对面。
沈江月将包裹挂在墙壁上，笑着说道：“现在急也没用啊，我们总不能大白天的就往别人府里闯吧？”
宋牧星对沈江月竖起大拇指：“还是乖徒儿懂我，闯这个员外府对我们三个来说不是难事儿，与其纠结那个杂役的古怪，不如想想看这小镇究竟发生了什么事情，弄得所有人都如临大敌一样。”
沈江月道：“这小镇地处边陲，还算祥和安宁，按理说居民们不该如此排外才对。而且相比起居民，员外府的态度就更加过激了。如果说居民对我们是警惕，那员外府就是警戒。”
应徽鸣不解地眨眨眼睛：“这能说明什么？”
沈江月十分严肃地说道：“这说明近日一定有人去员外府闹过事儿，并且可能出现过伤亡。因此员外府才会对外界如此警戒。百姓们虽然没遭受实质损失，但他们也怕遭鱼池之殃，所以对外人也有戒备之心。”
应徽鸣更加不明白了：“那员外府也十分普通，有什么值得被人找麻烦的？”
宋牧星笑道：“要不我说你这狐狸不知人间疾苦呢？那员外府在你看来或许平平无奇，可是在普通人眼里可是大富大贵之家。再说了，去捣乱的人或许也不是看上了钱财。”
“难道是神猴石？”
宋牧星耸耸肩：“这个就不知道了，不过我觉得应该不是神猴石。从我随手簿上记载的信息来看，那块石头就只是造型比较特殊而已，并非什么稀罕货色，应该不至于引得起这么大的动静。”
“所以呢？”
“所以这员外府中或许有些棘手的东西，咱们今天晚上务必小心些。”
黄昏日暮，街上已经没有行人了。整个小镇仿佛戒严了一般，家家户户门窗紧闭。
宋牧星三人收拾停当，准备夜探员外府了。
忽然，一阵噗噗声从窗外传来。
宋牧星一愣，急忙将窗户打开一条缝。
一只浑身漆黑的鸟从缝隙里钻进来。
这鸟只有麻雀大小，可浑身羽翼漆黑透亮，仿佛通人性一般站在窗户边上一动也不动。
宋牧星的面色一沉，忙从小鸟的脚上取下一个小竹筒。
应徽鸣沉声道：“这不是玄武阁的蝶翅鸟吗，怎么会出现在这……难道是！”
话说到一半，应徽鸣已经明白过来。
自从宋牧星得到天玄令后，他就与玄武阁彻底撕破脸皮了。如今玄武阁里会给他送信的人只有一个——百转千媚！
应徽鸣急忙凑上来，只见竹筒信上用蝇头小字写了一句话。
“你们在滇江？务必小心，血手人屠来了。”
宋牧星神色凝重，眉头紧紧皱在一起。
“奇怪，这一路上我们走得很小心，不该被人看出身份才对。玄武阁是怎么知道我们的行踪的，还派血手人屠来杀我们。”
应徽鸣吞了一口口水：“你和血手人屠比，谁更厉害？”
宋牧星苦笑一声：“我和这些小年轻没打过照面，不清楚。”
应徽鸣看了一眼竹筒信的落款，道：“这封信是三天前发出来的，我们抓紧时间去取令牌，然后立刻离开这里。”
他们三人紧赶慢赶，也整整花了五天时间才赶到滇江。就算血手人屠速度再快，应该也不会立刻杀到这里来。
宋牧星摇头道：“事到如今也只好如此了，血手人屠杀人成性，我们尽快离开这里，滇江镇的镇民们也能更安全些。”
他用力搓了搓脸，振作精神说道：“行了，赶紧做事儿吧，免得夜长梦多。”
应徽鸣也不再多言，几人趁着夜色翻出窗去，一路奔向王院外府邸。
黑暗已经吞没了大地，小镇的街道静悄悄的，可员外府中却是灯火通明。
不少卫兵在府中各要道上来回巡逻，他们神色紧张，如临大敌一般。
房顶上，宋牧星三人隐藏在黑暗里，小心翼翼地观察着院内的情况。
“和我们之前推测的基本一样，这员外府一定遇到了麻烦，所以才会安排这么多人巡逻。”
应徽鸣却道：“这些卫兵素质太次，根本没有保护宅院的能力吧。”
“边陲小镇，你还想指望他们安排大内侍卫吗？”宋牧星笑道。
“我不是这个意思，你想想看，能引起全镇百姓那般警惕，说明这员外府里的事儿一定不小。若真是高手来此闹事儿，就凭这几头蒜能保护得了吗？”
宋牧星恍然大悟：“你的意思是说，这院子里还有高手？”
应徽鸣点头道：“应该不会有错了，待会儿切记小心点儿，别在阴沟里翻了船。”
“知道了，行动吧！”
三人戴上蒙面，小心翼翼地从房顶潜入了府邸。
王院外不愧是小镇里最富有的人，他的宅院规模不小。前殿后殿，花园厢房。林林总总算下来，至少有百余间房，也不知那神猴石究竟在什么地方供着。
没过多久，三人便放弃了这种找法。
“这样下去恐怕天亮了也找不完，血手人屠不知道什么时候回来，我们必须加快速度了。”
“分头行动？”
“不，抓条舌头。”
夜半时分，一个穿着仆人衣服的中年人端着一个餐盘朝后院厢房方向走去。
廊道里灯火通明，院子里还有侍卫巡逻。
可即便如此，男人的脸色还是不太好。赶路途中不停的四下张望，似乎等候找不到的地方隐藏着野兽。
突然，宋牧星从房梁上跃下。
他一把握住男人的嘴，随后纵身一跃又跳上了房梁。
这一系列动作速度太快，就连近在咫尺的巡逻队伍都没有发现。
房顶角落，男人拼命挣扎，双眼里满是惊恐。
应徽鸣低声威胁道：“闭嘴，别出声！”
男人却像是吓傻了一般，压根听不到他的警告。