年轻哥儿的身影被少年挡住了，什长生的不高中等个子，完全看不到顾霖，他抬头看向郑颢，当目光接触到对方的眼神时，什长皱了皱眉，心中感到不适。
如果换作其他人，他早就抬脚踹过去了，但身前的少年可不是那些贱民，府学秀才多少要顾及一些。
不过在军营素了几月，见到顾霖这么一块肥肉，即便对方的小辈是秀才，什长仍舍不得放掉这等珍馐。
想到刚才周围人所说，这户人家只有郑颢，年轻哥儿和那对老夫妻，是不是说明这哥儿还未嫁人或者是夫君出事了，什长想了想，依着对方的年纪约莫十八九岁，估计是嫁过人的。
不好像以前那样抢掠良家妇女，什长收敛煞气，大声道：“昨夜灾民闯入府城，上头有令，命我等查明百姓的伤亡情况，每户的当家人都出来说话。”
上头确实有命，让下头的人排查百姓的伤亡情况，但这些是官吏和衙役的任务，和他们这些士兵没有关系。但是，什长眼睛一转目光落到郑颢的背后，刚好，他可以借用此事来看看这年轻哥儿是否有相公。
对于什长的话，众人没有怀疑，各家的当家人都站出来了。
顾霖他们家的当家人自然是郑颢了，如今，顾霖不好出面，赵大哥憨厚老实应对不了一行兵卒。
见这户人家的当家人是那少年秀才，什长脸上闪过暗喜，但对郑颢道：“你如今年少还做不得主，你们家真正的当家人呢？”
洞晓对方的心思，郑颢道：“家父先去，家中所有要事皆是我作主，于人伦道德，还是朝廷律法，我此行皆无过错。”
郑颢所言合情合理，虽然古代男子成年是在二十岁，但事实上没有那么严格。
在民间，十二三岁的汉子已经算是大人了，十五六岁的汉子大多成婚生子，下地种田或者在外讨生活，一些厉害的汉子，更是能越过爹娘撑起整个家。
什长敷衍地笑着道：“不愧是秀才公，我们这般年纪时，还在招狗惹猫，郑秀才却能撑起门楣。”
郑颢语气淡淡：“昨夜众多灾民闯入府城，想必城内受伤死亡的百姓不少，什长任务繁重，我等也不好耽误什长。”
说完，郑颢转头看向牛强道：“牛大哥，劳烦你将灾民的死亡人数，邻里受伤的人数告知什长。”
牛强闻言上前一步，如高塔般的身体往那儿一站，士兵们便被他衬托的跟小鸡仔一般，他一人就比他们高出半个身子。
什长算是明白搬起石头砸自己脚的感觉了，但他也有些烦了，他能坚持到如今和和气气地和对方说话，不过是顾及着对方的身份。
但是，看着面前高大凶煞的男子，以及郑颢身后那十几位浑身带着血煞之气的镖师，什长不敢轻举妄动。
身前被血浸透的地面，外头堆积如山的尸体还新鲜热乎着呢。
顾霖躲在郑颢的身后没有挪动，即便他再迟钝，也知道自己招惹了一朵烂桃花。
什长想着，眼下如不了愿得不到年轻哥儿，他先记下这条巷道以及对方居住的地方，之后再来找对方。
反正这半个月内，驻军是不会离开府城的。
这般想着，忽然，外面传来一阵动静，接着便是几人走来的声音。
什长转头，便看见一位面容俊秀的公子走过来，对方身后还跟着两位衙役。
而后，那位俊秀公子朝着他身后的方向道：“郑兄，你们没事吧，昨夜事发突然，你们有没有被灾民伤到？”
看到甄程的身影，郑颢眸光一闪。
他道：“我等侥幸击退灾民没有受伤，你们怎么样？”
甄程道：“我们没事，先不说这些了，你快点和我去府衙，我父亲和周先生都在议事堂等着你。”
郑颢神色不变道：“知府大人有何吩咐，也好让我先行准备一番。”
从前郑颢行事不曾这般拖泥带水，师长寻他之时，他会立马前往。
甄程转目，视线落到一旁立在本就不宽的巷道上的兵卒们，他刚进来时便察觉到气氛不对，故而当着众人的面故意说出自家父亲和周先生寻对方的话。
而郑颢也接了下来，甄程继续道：“你前些日子，在府衙写下一篇有关安置灾民的策略，也不知是你当时写错了还是不满意，直接将其扔进废纸篓子里。
下人处理废纸时，因着粗心不小心丢失了些许废纸，恰好，你那张被我父亲捡到。我父亲和周先生看过你的策略，不过具体情况我也不知晓，只知道天明击退灾民后，父亲命衙役前来接你，我担心你们出事，便和衙役一起过来了。”
“一来到这儿，便看到你们一大群人站在外头说话。”
甄程再次转头看向士卒，一脸疑惑不解，问道：“我记着你们是来排查有无灾民藏匿在百姓家中的，百姓伤亡自有官吏负责，你们怎么在此处待那么久，还未排查好吗？”
什长凶煞粗暴但不是没脑子，他听得出对方故意这般发问，但身前之人乃是知府之子，便是如此他也奈何不了。
毕竟，他这条小命还不够对方看进眼里。
什长抱拳行礼，但低首间，眼角余光瞥向郑颢的方向，但仍未瞧见对方身后的年轻哥儿，贪婪和不舍在眼里划过。
然而，那年轻哥儿也不是他能碰的，这郑秀才一看便知和知府之子关系匪浅，若是知府之子为了同窗之谊收拾他……
最终，他领着自己的手下，不甘心地离开巷道。
见此，甄程冷哼了一声，却到底没说什么。
而后，他回头看向郑颢，神情难得严肃正经道：“要事为紧，还请郑兄快些同我回府衙。”
郑颢：“甄程兄稍等片刻。”
而后，他转身朝向顾霖。
甄程点点头，郑颢离家前叮嘱家人是应该的。
昨夜灾民暴动，虽然城墙守卫及时将大部分灾民拦在城外，没有导致城破，但是昨夜涌进的那群灾民，杀了不少百姓，就连一些防范不周的巨贾大族也受到不小的创击。
最晚明日，父亲便会将此事上报京城，而父亲必定会因治理不力受到责罚，此时此刻，只能尽量将危害降到最小，然后再让京城甄家从中周旋，否则父亲轻则贬官重则杀头，南边叛乱还未镇压，父亲很可能会成为朝廷的出气筒。
虽然郑颢所写的安置灾民的对策，他没看过，但看周先生和自家父亲对郑颢的看重，甄程也不由得郑重起来。
郑颢没有多说，他看着身前的顾叔道：“顾叔我这趟去府衙，短则几日长则半个月，如果家里有事，你便派人来寻我，之后出门时一定要带着镖师知道吗？”
甄程的话顾霖也听到了，虽然他不了解府衙的具体情况，但依照甄程所言，郑颢此行一去，很可能是为甄知府排忧解难。
顾霖微微抬首看向郑颢：“你安心处理要事，我不会让自己陷入危险。”
收到顾叔的保证，郑颢立马转身和甄程离开小巷，踏上马车前往府衙。
留下巷子里一众人惊异十分，议论纷纷。
这郑秀才不是普通秀才啊，他们从未见过知府大人会派自己的儿子和衙役接一名学子商讨事情，莫非，这郑秀才真的不是常人？
对于邻里的惊异不解，顾霖没有作出回答
他道：“大家担惊受怕一整晚，如今驻兵入城已经安全了，大家快回去休息吧。”
说完，顾霖和赵嫂子夫妇一起将木桶搬回家。
做完这些事后，顾霖开始担忧林小幺等人的情况，他想要出去看看，但是牛强道：“好运楼和林掌柜那边，郑秀才也派人去守着了，如今外头官兵来回巡查，情况正乱着，顾老板明日再出去为好。”
虽然顾霖不清楚外面的情况，但从袭击自家的灾民，便能知晓外头是如何的人间炼狱了。
他不是不听劝的人，最后，他决定明日再去好运楼。
马车一路飞驰来到府衙外，无需通报，郑颢和甄程走进议事堂。
甄知府将手下的官吏都派出去了，此时此刻，他和周先生在议事堂相对而坐。
甄知府一脸凝重沧桑，从灾民暴动到差点城破人亡，碌碌无为的甄知府受到不小的惊吓。
周先生不愧是四品大员，面色一如往常，但若仔细观察其眉间，便会发现折痕要比以往更重。
“周先生，父亲，孩儿回来了！”
“学生见过知府大人，周先生。”
郑颢和甄程两人进来行礼，甄知府见到郑颢后，沧桑的面容好转些许。
他道：“郑学子，你可还记得前些日子你所写的应对灾民之策？”
郑颢站在甄知府和周先生二人身前，在两人炯炯目光下，他神色不变道：“学生记得，当日先生带学生旁听知府大人与诸位大人商讨应对灾民之策，特意布置课业让学生同甄远兄和甄程兄完成，学生起初所写对策脱离现实，过于偏颇，便重新书写了一篇，先生评价适宜得当。”
甄知府摇摇头后道：“我说的是你最初所写的那份安置灾民的策略。”
周先生开口道：“你之前所写的那张废纸，我和甄知府都看过上面的策略，但因着一些缘故，我等没有采纳实施。”
郑颢没有说话，微微低首，姿态恭顺，认真倾听。
周先生道：“但不想因为我们的犹豫，酿成今日局面。”
他沉声问道：“如今灾民暴动叛乱，你可还有应对之策？”
郑颢沉默片刻，甄知府道：“你说来便是，到时候有功便赏，有罪本官担责，你无需害怕。”
郑颢正色道：“学生不怕，能为知府大人与府城百姓分忧，是学生的荣幸。”
接着他道：“学生的计策和最初那张废纸里的计策一样，皆会触及氏族的利益。”
甄知府是不愿得罪氏族，但前提是他能坐稳这个位置，如今他死不死都是未知数，怎会继续顾及氏族。
甄知府道：“但说无妨。”
郑颢开口，沉声道出计策：“软硬兼施，先礼后兵。”
“知府大人可同驻兵将领合作，派兵围住氏族的府邸，先礼后兵，若是好言相劝，对方仍不愿交出钱粮，便不必留情抓入牢狱。”
“其中，知府大人必要拿本府为首的氏族下手，若最开始对一些小氏族下手，不仅会打草惊蛇，甚至可能引起氏族暴动，若是氏族暴动，其畜养的壮仆联合在一起是一股不小的力量。”
甄知府明白这个理，但最先要对当地大族下手，他有些犹豫，因为这几家都与他关系不错。
周自成开口：“甄知府慎重考虑。”
周自成所说的慎重考虑不是让甄知府考虑要不要实行此法，而是让对方不要心慈手软，拖泥带水。
甄程也看出自家父亲的动摇和犹豫不决，若是自家兄长在此处，便有人能劝父亲了。
忽然，甄程想到什么，他对甄知府道：“父亲，我看郑兄此法可行，您或许还没收到衙役禀告，闯进府城的灾民，有一部分人手上拿着铁制的武器，并非寻常的锄头，而是刀剑。”
“你说什么？”
甄知府猛地抬起头。
周先生也看向他们，神色微微凝重。
他们从昨夜忙到现在，因为衙役人数较少根本无法知晓外头的情况，后头驻兵前来，两方各有上司，消息并不互通，所以甄知府和周先生不知晓灾民手上有武器。
甄程点点头，然后转头看向郑颢道：“昨夜攻击郑兄的灾民便拿着不少武器。”
看着周先生和甄知府一脸凝重地看向自己，郑颢道：“昨夜袭击学生家里和邻里的灾民总共有两百多名，其中五十多名手持铁制武器，不过是半木半铁所制。”
甄程点点头道：“那些武器，我还让衙役拿回来几个。”
甄知府闻言，立马让衙役将武器拿进来。
衙役将收集的武器交给甄知府和周先生，两人看了看手上的武器，虽然没有特殊标志，但在难民之中，将近四分之一的人都有铁制武器，便不是一件小事了。
甄知府对郑颢和甄诚道：“此事你们无需再管，这些日子，你们留在府衙和远儿一起处理灾民与百姓之事。”
灾民营里，将近四分之一的人拥有武器，这等事情已经不是郑颢和甄程能够插手的了。
若不知晓此事前，甄知府可以将昨夜的灾民暴动看作是偶然，但灾民铁制刀剑在手，很显然有人躲在后头煽动灾民。
郑颢和甄程应是，而后拱手行礼告退离去。