1991年12 月7日，时至二十四节气中的大雪，永安县迎来了一个极度寒冷的冬日。寒风凛冽，气温骤降，已然跌破零度以下。
此时，县城里的政治气氛也如窗外那呼啸不止的北风般冰冷刺骨。在罗家大院中，县政协主的罗岐远缓缓放下手中紧握着的电话。
他沉默不语，紧闭双眼，似乎想要将脑海中的思绪暂时封存起来。随后，他伸出那双略显干枯的手掌，轻轻地揉搓着自己那张爬满皱纹的脸庞，仿佛这样能让他稍微放松一些。
不会有人来搭救他了。乐善做不到，肖蔗做不到，没有任何人能够做到。
连日来，地区纪委已经多次找他谈话；一开始还只是要求交代肖望案的相关问题。可是到后来，调查竟然越来越深入，已经开始触及到肖蔗在任时期的经济往来了。
他知道，要是再这么嚷地区纪委深挖下去的话，自己肯定难逃一劫。
过了片刻，罗岐远睁开眼睛，目光投向了院子中央的那一株挂满青色果实的橘树。
这株果树是清末光绪三年时，从平原省逃难至此、并最终在永安定居下来的罗家先祖亲手栽种下的。
当年华北地区遭遇了一场罕见的大旱灾，土地干裂，寸草不生，饿殍遍地，哀鸿遍野。
罗氏两兄弟无奈之下只能抛下家中产业，背井离乡，踏上了艰难的逃难之路。他们风餐露宿，历经千辛万苦，好不容易才辗转来到了曦江畔的永安县，并在此安家落户。
而一路上省吃俭用积攒下来的为数不多的钱财，则全部被用于购置了一户小院子。
两兄弟兢兢业业数十年，靠着在江畔当纤夫发家，数十年间，成为了全石梁地区赫赫有名的船运大亨；
到罗岐远父亲这一代人时，已经积累了数十万两白银的财富，成为永安县最为显赫的权贵之一；
弟弟的权力欲望不小，花了不少兄长的银元，捐了一个大清石梁道台的粮官。
家大业大之后，自然少不了内斗的戏码；原先还算和睦的大房和二房，在暮年时，因为家产分配的原因反目成仇；
万幸弟弟最终决定忍让，不仅放弃了在船运公司中的股份，还主动退出了罗家大院、搬到了城北生活。
时移世易，王朝鼎革，给清朝当大官的弟弟自然没落得好下场，不仅挨了革命党人一顿毒打，家资也所剩无几。
二房一家人百般恳求大房，总算在罗家大院的对面寻得了一个破落的住处。
大房自然喜不自胜，独占一整个航运公司，谁能不开心？自此之后，罗家的行事作风日渐跋扈，城内居民动辄得咎。
但是风云变幻，西南解放，长兄家的船运公司被政府尽数没收；就连其本人，也在不久之后被打成了罪恶的剥削阶层；
偌大的老宅子被没收，一家数十口人也被赶了出来，露宿街头。罗岐远本人就是在这样的困窘环境中长大的。
危急时刻，还是幼弟一脉的亲属收留了这群无家可归的可怜人；此刻的幼弟一脉已经今非昔比，家中有亲属参加了革命，不仅当上了军官，还成功转业回到了原籍；一时之间风头无量。到罗岐远懂事的时候，罗家人的境遇已经大有改善，隔三差五都能吃上荤腥了。
……
他一边回忆着童年往事，一边起身紧紧关上门窗，一条缝也不留；随即拿起放在一旁的铁钳，胡乱把一小筐煤炭倒入火盆中。随着煤炭的加入，火盆里顿时升腾起一团明亮的火焰。
狂暴的北风在窗外嘶吼着，似乎在警告着什么。
年幼的罗岐远当然知道，要想重振门风，就必须把这尊当上大官的远亲照顾好；他几乎是想尽了各种办法，和这位远房伯父拉近关系。
但大佬似乎对这个大房的血脉不感兴趣，每次只不过敷衍应答而已。
时间不知过了多久，还真让罗岐远找到了机会；伯父不幸罹患重疾，瘫痪在床；面对这位已经因病失势的亲戚，罗家人充分展示了人间的世态炎凉。
一开始还能轮流照顾两天，但几个月之后，都变得避之不及——一个瘫痪的没牙老虎，能帮得上大家什么忙？
好在罗岐远倒还算不离不弃，自始至终，始终侍候在这位远亲伯父左右，为他端屎端尿；等到这位大佬病情好转，自然对这位尽职尽责的小后生感激不尽，把他送上了仕途的快车道；五六年间，就把他从一个小民警提拔成了司法局长。
罗岐远突然回过神来。他看着火盆中燃烧着的煤炭，视线逐渐变得模糊不清，脑中昏昏沉沉，似乎什么事情也记不起来了。
他强忍着脑中的眩晕感，勉力站起身来，又往火盆中加了两块煤炭；窗外的北风刮得更猛烈了，似乎要扯破窗户，冲进房间一样。
恍惚间，罗岐远似乎想起了六七年前，他与伯父之间的那场对话；老迈的伯父躺在病床上，皮肤发黄，身形干枯，但眼神还算清澈；他拉着罗岐远的手，气若游丝地叮嘱道：
“家族兴旺，首先要做到为大局着想。”
罗岐远点了点头，神色了然。“您大可宽心，岐勇和岐智都是可造之材，我一定用心培养。”
老伯父摇了摇头，紧紧握住了这位最疼爱的远房侄儿的手，“这当然是大局观中的一种……但不是全部。不是全部。”
罗岐远端正了坐姿，神情严肃：“请您示下。”
“我们罗家从江畔纤夫做起，纵横永安百年，靠得不是什么团结；而是多面下注。”
老伯父一边忍受着腹腔内的剧痛，一边向罗岐远交代道：“清末风云突变，我们家拿不定主意跟哪一方行动；于是二房捐钱换了个道台大员，把宝压在大清上；大房给革命党捐款，采购军资。效果你也看到了，罗家的家业不仅保住，甚至还能够发展壮大。”
“到了你父亲这一辈也是如此。二房押宝共产主义，四四年就送我去了陕北；大房觉得南京胜算更大，于是赶着趟向国府表忠。结果情况与我们此前预料的完全相反；这回轮到二房发了家。”
他重重咳了两声，咧嘴笑道：“这回你当上了政法委书记，算是大房第二次发迹了。”
罗岐远听罢，只是握紧了伯父干枯的手。“说不定等我走后，罗家会再回到二房手里；岐勇岐智都是有成大事之姿，岐智的儿子耀宗更是了不得，小小年纪就有大将风范了。”
……
“砰！”
罗岐远忽然从椅子上跌下，重重摔到了地上；他的耳边嗡嗡作响，大腿开始不受控地抽搐起来。
长满皱纹的脸紧贴着冰凉的地面，让他的大脑稍微清醒了些；他知道，此刻再不开窗通风的话，恐怕撑不了多久了。
强忍着对死亡的恐惧，他用尽全身的力量直起身来，跌跌撞撞地重新坐回椅子上；理了理凌乱的衣衫，随即闭上了眼睛，静静地等待着命运的审判。