夜色笼罩下的天牢，阴森潮湿，空气中弥漫着霉味和恐惧。昏黄的油灯摇曳着，在地面上投下扭曲的影子，如同潜伏在黑暗中的鬼魅。傅霆和薛瑶踏入李尚书的牢房，脚步声在寂静的走廊中回荡，如同死神的丧钟。
李尚书斜倚在干草堆上，衣着虽然不再光鲜，却也整洁，丝毫没有阶下囚的狼狈模样。他甚至哼着不成调的小曲，仿佛置身于自家的书房，而非这阴暗潮湿的地牢。看到傅霆和薛瑶，他缓缓睁开眼睛，嘴角勾起一抹冷笑，眼神中充满了不屑。
“皇上，皇后娘娘，深夜到访，有何贵干？”李尚书的声音带着一丝嘲讽，丝毫没有求饶之意。
傅霆走到李尚书面前，居高临下地俯视着他，如同雄鹰睥睨着猎物。“看来，你在狱中的日子过得不错。”他语气冰冷，带着一丝压迫感。
李尚书仰起头，毫不畏惧地迎上傅霆的目光。“托皇上的福。”他轻描淡写地回答，语气中充满了挑衅。
“是谁在背后指使你陷害薛瑶？”傅霆的声音如同寒冰，带着刺骨的寒意。
李尚书冷笑一声，闭上眼睛，一副拒不合作的态度。“臣冤枉！这一切都是薛瑶的阴谋，是她陷害臣！”
傅霆眉头紧皱，看向薛瑶，眼中闪过一丝担忧。薛瑶轻轻摇了摇头，示意傅霆稍安勿躁。她走到李尚书面前，蹲下身，语气平静而坚定，“李大人，证据确凿，你还有什么好狡辩的？”
李尚书猛地睁开眼睛，眼中充满了怨毒。“证据？什么证据？都是伪造的！是你们为了陷害我，故意捏造的！”他声嘶力竭地吼道，仿佛受了天大的冤屈。
薛瑶没有被他激怒，依旧保持着冷静。“李大人，你口口声声说证据是伪造的，那你倒是说说，哪些证据是伪造的？又是如何伪造的？”
李尚书眼神闪烁，支支吾吾地说不出个所以然来。他含糊其辞地辩解着，企图蒙混过关。薛瑶的目光锐利如刀，紧紧地盯着他，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化。
牢房外，急促的脚步声打破了僵持的局面。一个黑影出现在牢门口，“皇上，宫里……”他顿了顿，脸色苍白，“宫里走水了！”
薛瑶的目光如同探照灯般，直射李尚书闪烁不定的双眼。“李大人，你说证据是伪造的，那你说说，那封你亲笔所写的，与前朝余孽联络的密信，是如何伪造的？那信纸上的墨迹，可是你书房里独有的‘寒山雪’。这墨，可是皇上御赐，普天之下，唯有你一人拥有。”
李尚书吞咽了一下口水，额头渗出细密的汗珠。“那…那墨…或许是…是有人偷了去…”他的声音越来越小，底气明显不足。
“偷了去？”薛瑶冷笑一声，“李大人府上守卫森严，连只苍蝇都飞不进去，谁能偷走你的墨，还能模仿你的笔迹，写下如此一封密信？”她步步紧逼，语气凌厉，“况且，那信上还有你的私人印章，这你又作何解释？”
李尚书的脸色变得更加苍白，他嘴唇颤抖着，却说不出话来。他下意识地摸了摸自己的袖口，那里原本放着他的印章，如今却空空如也。
“印章…印章…许是…许是也被人偷了…”他强词夺理，语气虚弱无力。
薛瑶心想：“这个老狐狸，肯定在隐瞒什么，我一定要让他说实话。”她深吸一口气，决定换一个角度入手。“李大人，你说你受人指使，那指使你的人是谁？他给了你什么好处，让你甘愿冒如此大的风险？”
提到“指使”二字，李尚书的眼神明显闪烁了一下，但他很快又恢复了之前的镇定。“无人指使！这一切都是薛瑶的阴谋！是她想要陷害我！”他故作激动地喊道，试图转移话题。
薛瑶没有理会他的叫嚣，继续追问：“李大人，你为官多年，应该明白，坦白从宽，抗拒从严的道理。如今证据确凿，你再怎么狡辩也无济于事。不如早些说出真相，还能争取宽大处理。”
李尚书沉默了，他低着头，目光游移不定，似乎在进行着激烈的思想斗争。牢房里一片寂静，只有油灯燃烧的噼啪声，和李尚书粗重的呼吸声。
就在这时，牢房外再次传来急促的脚步声，打断了这紧张的氛围。之前报信的侍卫再次出现，他的脸色更加苍白，声音颤抖着，“皇上…皇后娘娘…火势…火势越来越大了…”
傅霆的脸色一沉，眼中闪过一丝担忧。他转头看向薛瑶，眼中充满了关切。“瑶儿，宫里走水，事态紧急，我们必须先回去处理。”
薛瑶点了点头，她也知道事情的轻重缓急。她最后看了一眼李尚书，语气意味深长，“李大人，你好好想想吧。有些事情，不是你想要隐瞒就能隐瞒得住的。”
她正要转身离开，突然想起一件事，停下了脚步。“对了，李大人，你可认识…秦太傅？”
听到“秦太傅”三个字，李尚书的身体明显一僵，他的瞳孔骤然收缩，脸色瞬间变得煞白，如同见了鬼一般……
薛瑶敏锐地捕捉到了李尚书这细微的变化，心中暗道：果然如此！看来秦太傅就是这幕后黑手！她不动声色地继续追问：“李大人，你与秦太傅的关系匪浅，他可曾对你许诺了什么好处？比如…让你取代当朝首辅之位？”
李尚书的脸色更加苍白，他嘴唇颤抖着，却说不出话来。他惊恐地望着薛瑶，眼神中充满了难以置信。他怎么也想不到，薛瑶竟然会知道他和秦太傅之间的秘密。
“不…不…没有…”李尚书结结巴地否认，但他闪烁的眼神和慌乱的神情已经出卖了他。
薛瑶步步紧逼，语气更加凌厉：“李大人，你以为你还能瞒多久？你与秦太傅暗中勾结，意图谋反，证据确凿！你再怎么狡辩也无济于事！”
“不！我没有！我没有谋反！是…是薛瑶…是她陷害我！”李尚书的情绪开始激动起来，他歇斯底里地大喊，试图为自己辩解。
“陷害你？”薛瑶冷笑一声，“李大人，你以为我会无缘无故地陷害你吗？若要人不知，除非己莫为！你所做的一切，都已经被我们掌握了！”
薛瑶从袖中掏出一封信，扔到李尚书面前。“你自己看看，这是你写给秦太傅的亲笔信！信上清楚地写着你们的计划！你还想抵赖吗？”
李尚书颤抖着拿起信，一目扫过，脸色瞬间变得惨白如纸。他手中的信如同千斤重物，几乎要将他压垮。
“这…这…”李尚书语无伦次，眼神涣散，他已经彻底慌了神。
薛瑶见状，心中更加笃定。她知道，李尚书的防线已经崩溃，只差最后一步就能让他彻底认罪。
“李大人，事到如今，你还有什么好说的？”薛瑶逼问道，语气中带着一丝胜利的喜悦。
李尚书颓然地瘫坐在地上，眼神空洞，仿佛失去了灵魂。他喃喃自语道：“完了…一切都完了…”
他下意识地摸了摸自己的衣袖，那里原本藏着一颗毒药，是他最后的保命符。可是现在，他已经没有勇气去服用它了。因为他知道，就算他服毒自尽，也无法逃脱罪责。
傅霆一直冷眼旁观着这一切，他将李尚书的反应尽收眼底。他缓缓走到李尚书面前，居高临下地看着他，语气冰冷：“李尚书，朕再给你最后一次机会，你究竟是谁指使的？”
李尚书抬起头，眼神中闪过一丝恐惧。他看着傅霆，嘴唇颤抖着，却始终不敢说出那个名字。
“看来，你是不见棺材不掉泪！”傅霆的眼中闪过一丝寒光，他转头对侍卫吩咐道，“来人，加大刑罚！朕就不信，撬不开他的嘴！”
侍卫领命，立刻上前准备对李尚书用刑。
李尚书见状，吓得魂飞魄散。他惊恐地喊道：“不要！我说！我说！……”
“我说！我说！是…是有人指使我…”李尚书语无伦次，冷汗浸透了他的衣衫，整个人如同从水里捞出来一般。
“是谁？”傅霆的声音低沉而危险，如同蛰伏的猛兽，随时准备发出致命一击。
“是…是…”李尚书的喉咙像是被什么东西堵住了一般，艰难地吐出几个字，“是…贵…贵妃…”
“李贵妃？”薛瑶微微蹙眉，心中闪过一丝疑惑。李贵妃与她素无瓜葛，为何要陷害她？
傅霆的脸色阴沉得可怕，他犀利的目光仿佛能洞穿人心。“李尚书，你最好想清楚再说！诬陷贵妃，可是死罪！”
“陛下明鉴！臣不敢欺瞒陛下！的确是贵妃娘娘指使臣陷害薛妃娘娘的！”李尚书连忙磕头，额头重重地撞击着冰冷的地面，发出沉闷的声响。
“她为何要陷害薛妃？”傅霆的声音冰冷刺骨，不带一丝感情。
李尚书颤巍巍地抬起头，看了一眼薛瑶，又迅速低下头，声音细若蚊蝇：“贵妃娘娘…贵妃娘娘说…说薛妃娘娘…恃宠而骄…威胁到了她的地位…”
“胡说八道！”薛瑶怒斥道，“我从未做过任何威胁贵妃娘娘的事情！李尚书，你休要血口喷人！”
李尚书吓得瑟缩了一下，不敢再看薛瑶，只是不停地磕头求饶：“陛下饶命！陛下饶命！臣句句属实，不敢欺瞒陛下啊！”
傅霆沉默了片刻，眼神深邃难测，让人捉摸不透他的心思。他缓缓走到李尚书面前，居高临下地俯视着他，语气冰冷：“李尚书，你可知诬陷贵妃是什么罪？”
“臣…臣知道…但…但臣不敢说谎啊…”李尚书的声音颤抖着，几乎听不清他在说什么。
“来人，”傅霆不再理会李尚书，转头对侍卫吩咐道，“将李贵妃带到大殿！”
侍卫领命而去。
地牢里一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声和李尚书粗重的喘息声。薛瑶的心中充满了疑惑和不安。李贵妃为何要陷害她？这背后究竟隐藏着什么阴谋？
时间一分一秒地过去，地牢里的气氛越来越压抑。李尚书蜷缩在地上，如同待宰的羔羊，恐惧地等待着命运的审判。
终于，一阵脚步声打破了地牢的宁静。侍卫押着一位衣着华丽的女子走了进来。那女子虽然被押着，却依然保持着高贵优雅的姿态，脸上没有丝毫的慌乱。
“臣妾参见皇上。”李贵妃微微福身，声音平静而淡然。
“李贵妃，”傅霆的声音冰冷而威严，“李尚书状告你指使他陷害薛妃，你可认罪？”
李贵妃抬起头，目光平静地与傅霆对视，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑：“臣妾不知皇上在说什么。”