薛瑶醒来时，傅霆已经起身，正站在窗边，眺望着远方。他一身明黄龙袍，身形挺拔，帝王之气尽显无遗。
“皇上今日起得真早。”薛瑶起身，宫女们立刻上前服侍她穿衣梳洗。
傅霆回过头，眼中带着一抹不易察觉的倦意，“今日早朝，朕有些心绪不宁。”
薛瑶敏锐地捕捉到了他语气中的异样，“可是朝中发生了何事？”
傅霆走到她身边，轻轻将她拥入怀中，“近来，大皇子动作频频，朕担心……”他顿了顿，没有继续说下去。
薛瑶明白他的担忧。大皇子并非皇后所出，母家也并无显赫背景，但他自幼聪慧，深得先帝喜爱。如今，他羽翼渐丰，在朝中也开始拉拢势力，这无疑对太子之位，乃至整个朝局都构成了一种潜在的威胁。
早朝之上，气氛果然不同寻常。大皇子在奏对时，言语间隐隐暗示自己有治理国家之才，并旁敲侧击地提及如今国库空虚，民生凋敝，需要一位更有能力的君主来力挽狂澜。
站在一旁的张丞相立刻出列附和，称赞大皇子见识卓越，心系百姓，实乃国之栋梁。
傅霆坐在龙椅上，脸色阴沉，一言不发。他知道，这是大皇子和张丞相联手，在试探他的底线。
朝臣们察言观色，纷纷保持沉默，静观其变。这朝堂之上，暗流涌动，一场看不见的权力争夺正在悄然展开。
退朝后，傅霆将薛瑶召到御书房。他将早朝上发生的事情告诉了她，眉宇间满是忧虑。
“瑶儿，你觉得此事该如何处理？”傅霆问道。
薛瑶沉思片刻，缓缓说道：“皇上，大皇子此举，意在拉拢人心，试探您的态度。如今，我们不宜与他正面冲突，需以静制动，静观其变。”
傅霆点了点头，深以为然。
“只是……”薛瑶略带迟疑，“臣妾担心，大皇子不会就此罢休。”
就在这时，一个小太监匆匆来报：“皇上，不好了！小皇子在御花园玩耍时，不小心落水了！”
傅霆脸色大变，立刻起身赶往御花园。薛瑶也紧随其后，心中升起一股不祥的预感……这落水，究竟是意外，还是有人故意为之？
御花园里，一片混乱。小皇子浑身湿透，脸色苍白，被宫人们抱在怀里瑟瑟发抖。傅霆赶到时，心痛不已，连忙命人将小皇子送回寝宫，并传召太医。
薛瑶跟随傅霆回到寝宫，看着太医为小皇子诊治。太医诊脉后，说是受了惊吓，加之落水受寒，并无大碍，只需好好调养几日便可痊愈。傅霆这才稍稍放下心来。
待小皇子睡下后，傅霆与薛瑶坐在床边，相对无言。薛瑶握住傅霆的手，柔声说道：“皇上不必太过担忧，小皇子吉人自有天相。”
傅霆叹了口气，“朕只是担心，此事并非意外。”
薛瑶心中也隐隐觉得此事蹊跷，但眼下并无证据，也只能安慰道：“皇上，此事还需仔细调查，切勿妄下定论。”
第二日早朝，大皇子再次就国库空虚之事向傅霆进谏，言语间更加大胆，甚至暗示傅霆应该效仿古代圣贤，禅位于更有能力的皇子。
薛瑶站在傅霆身后，将大皇子的言行举止尽收眼底。她微微一笑，上前一步，说道：“大皇子所言极是，只是臣妾以为，治理国家并非易事，需德才兼备之人方可胜任。大皇子虽聪慧过人，但毕竟年轻，经验不足，还需多多历练才是。”
她顿了顿，又道：“况且，皇上正值壮年，春秋鼎盛，又何须禅位？大皇子如此心急，莫非是有什么别的想法？”
薛瑶这番话，绵里藏针，既肯定了大皇子的才能，又委婉地指出了他的不足，更暗含警告之意，令大皇子一时语塞，不知该如何作答。
张丞相见大皇子被薛瑶压制，连忙出列替他解围，然而薛瑶早有准备，引经据典，巧妙地化解了张丞相的辩驳，使得大皇子和张丞相的计划彻底落空。
傅霆看着薛瑶在朝堂上侃侃而谈，心中充满了赞赏和爱意。
是夜，傅霆来到薛瑶的宫中。两人相拥而坐，傅霆诉说着自己对朝局的担忧，薛瑶温柔地安慰他，为他排忧解难。
“瑶儿，幸好有你在朕身边。”傅霆轻嗅着薛瑶发间的香气，心中泛起阵阵涟漪。
“臣妾能为皇上分忧，是臣妾的福分。”薛瑶依偎在傅霆怀中，柔声说道。
就在两人浓情蜜意之时，一个小宫女匆匆来报：“娘娘，丽妃娘娘在御花园设宴，邀请各位娘娘和皇子们赏花……”宫女的声音戛然而止，似乎有什么难言之隐。
小宫女吞吞吐吐，“丽妃娘娘…特意嘱咐，一定要…请瑶妃娘娘和小皇子一同前往。”
薛瑶与傅霆交换了一个眼神，两人都察觉到了一丝异样。傅霆眉头微蹙，“今日之事，朕总觉得有些不安。”薛瑶轻抚着他的手背，“皇上放心，臣妾会保护好小皇子。”
御花园中，丽妃早已设好了宴席，各宫嫔妃和皇子们也陆续到场。见薛瑶带着小皇子姗姗来迟，丽妃立刻起身，满脸堆笑地迎了上去。“瑶妹妹，你可算来了，大家都等着你呢！”她说着，便伸手去拉小皇子。
小皇子有些怕生，下意识地躲到了薛瑶身后。丽妃的笑容僵了一下，随即又恢复如常，“小皇子这是怎么了？可是怕生人？”她说着，又伸手去拉小皇子，这一次，她用了些力气。
小皇子被她突如其来的动作吓了一跳，脚下不稳，猛地向前趔趄了一下。说时迟那时快，薛瑶眼疾手快地将小皇子扶住，这才避免了他摔倒在地。
然而，丽妃却像是早有预谋一般，惊呼一声：“哎呀！小皇子怎么摔倒了？是谁推了他？”
她的声音尖锐刺耳，立刻吸引了所有人的注意。众人纷纷看向小皇子，只见他虽然没有摔倒，却也吓得脸色苍白，紧紧地抱着薛瑶的脖子。
大皇子见状，立刻站出来指责站在小皇子附近的二皇子，“二弟，你为何要推小皇子？”
二皇子一脸茫然，“我没有！我根本就没碰到他！”
一时间，御花园里乱成一团，皇子们互相指责，嫔妃们也纷纷议论，场面一片混乱。
薛瑶冷眼看着这一切，心中已然明白，这是丽妃设下的圈套。她轻轻拍了拍小皇子的背，柔声安慰道：“别怕，母妃在这里。”
随后，她抬起头，目光扫过众人，最终落在丽妃身上，“丽妃娘娘，小皇子并没有摔倒，只是被你吓了一跳而已。”
丽妃脸色一变，“瑶妹妹，你这话是什么意思？本宫好心好意设宴款待，你却反咬一口，污蔑本宫？”
薛瑶不慌不忙地走到小皇子面前，仔细检查了他的身体，确认他并无大碍后，才缓缓说道：“小皇子只是受了惊吓，并无外伤，若是真的摔倒了，不可能一点痕迹都没有。”
她顿了顿，又道：“况且，小皇子刚才明明是站在我的身边，丽妃娘娘却说是二皇子推了他，这其中，恐怕另有隐情。”
薛瑶的话，让在场的人都陷入了沉思。他们开始回忆刚才的情景，渐渐地，也察觉到了一些不对之处。
大皇子脸色阴沉，他没想到自己的母亲的计划竟然被薛瑶如此轻易地就拆穿了。他狠狠地瞪了丽妃一眼，心中暗骂她成事不足败事有余。
丽妃被薛瑶的目光看得有些心虚，但她仍旧强撑着说道：“瑶妹妹，你这是在血口喷人！本宫怎么可能害小皇子？”
薛瑶冷笑一声，“是不是血口喷人，大家心里都清楚。丽妃娘娘，你还是好自为之吧。”
说完，薛瑶便带着小皇子离开了御花园。傅霆也紧跟其后，临走前，他意味深长地看了丽妃和大皇子一眼，眼神中充满了警告的意味。
大皇子看着他们离去的背影，拳头紧握，眼中闪过一丝狠厉的光芒。“看来，我们得加快计划了……”他低声说道，语气中带着一丝决绝。丽妃脸色苍白，嘴唇微微颤抖着，似乎想要说什么，却又不敢开口。大皇子一把抓住她的手腕，将她拉到一旁，低声说道：……