柳景然依靠熟悉的地形，与黑衣人周旋。一路疾驰，他故意穿过狭窄的山路，将追兵引入一个天然的山涧夹谷。这处地势崎岖，仅容一骑通过，而柳景然则提前布下了绊索。
当黑衣人追至狭道时，为首之人策马冲得最快，忽觉脚下一沉，前蹄被紧紧勒住，连人带马摔下了斜坡。其他追兵见状纷纷勒马，却被柳景然居高临下射来的冷箭逼退。
他看准时机翻身上马，不再恋战，迅速朝着山林更深处的隐士住所疾驰。虽然暂时甩掉追兵，但他知道此地已经不安全，必须尽快行动。
柳景然终于抵达隐士陶老的住处，气喘吁吁地将戒指与古书交给他。陶老早已燃起烛火，翻阅着泛黄的古籍，同时用放大镜观察戒指上的纹路。
“这果然是天字秘印中的一种，”陶老眉头紧锁，“而且内容更复杂……像是两段叠加的密码。”
“什么意思？”柳景然不解。
陶老耐心解释：“这不仅仅是一个符号组合，而是需要解读者明白前朝密令的规则，同时还必须对现朝的宫廷惯例有所了解。若解密错误，内容可能会被自动销毁。”
柳景然闻言，心中一紧：“如此说来，这物件太危险了，解读时务必要小心。”
与此同时，云霓在宫中继续周旋。她察觉到最近皇后岚华对她的试探渐多，而太后的威压也愈发明显。长春殿里暗流涌动，稍有不慎就可能被卷入深渊。
这一天，岚华忽然派人送来一件精致的锦盒，云霓打开后，竟是一支极为名贵的赤金簪。簪子通体雕刻凤凰展翅，象征着至高无上的皇后权威。
“皇后娘娘为何赠此重礼？”云霓对来使淡然问道。
“皇后娘娘特意嘱咐，想请云妃一同参详即将举行的宫宴细节，毕竟这关系到大局。”来使恭敬地回答。
云霓表面答应，心中却暗生警惕：岚华素来对自己心怀忌惮，如今这般礼贤下士，必定别有用意。
宫宴的筹备会中，皇后岚华亲自主持，她在众人面前频频对云霓表示亲近：“云妹妹的见解果然独到，难怪深得皇上宠爱。”
云霓温婉应对：“娘娘谬赞了，不过是分内之事。”
正当两人表面相谈甚欢之际，岚华忽然轻描淡写地提起：“听闻长春殿最近多有访客，云妹妹想必事务繁忙吧？”
云霓一怔，随即微笑：“长春殿不过清修之地，娘娘听来的消息怕是夸大了。”
岚华轻笑不语，眼中却透出深意。云霓察觉出她言语中的试探，心知自己的一举一动已经被紧密关注。
宫宴结束后，云霓独自回到长春殿，发现案台上多了一封匿名信。这封信字迹潦草，内容却令人震惊：
“九阙之谜已动宫中根基，天机密录不得现世，否则，祸起萧墙。”
云霓心中一凛。看来，九阙和天机密录的秘密不仅牵扯到朝廷与宫闱，还可能危及整个皇室。
她将信收好，对柳景然的安危愈发担忧。而与此同时，她也暗下决心：若真相关系到皇室存亡，她必须尽快掌握主动权。
当晚，柳景然仍未归来，云霓却得知，长春殿附近出现了形迹可疑的宫人。这些人来无影去无踪，仿佛在窥探什么。
云霓将此事告知贴身侍女筱荷：“命人暗中调查，不要打草惊蛇。”
“是，娘娘。”
筱荷刚离开，云霓便感到一阵寒意袭来。窗外的影子晃动不定，似乎有人潜伏于此。
她转身握紧短剑，低声说道：“既然来了，为何不现身？”
窗外忽然传来低沉的笑声，一道黑影破窗而入，手持长刀直取云霓。她身形轻巧避开，短剑反手刺向来者的肩膀，招招凌厉。
几回合后，黑影似知无法得手，迅速遁走。然而，他临走时却丢下一句话：“娘娘好身手，若你执意探寻天机，只怕性命难保！”
云霓冷冷注视着那人离去的方向，握剑的手微微发抖。