第九章：湖中幻影
他们的木船继续向前，划进越来越浓的雾气中。忽然，若雪的耳边传来一阵奇异的低语声，像是有人在她耳边轻声呢喃。她的心脏猛地一缩，手指在膝盖上不自觉地收紧。
“若雪……”那声音轻轻呼唤着她的名字，带着无尽的柔情与哀伤。若雪的眼睛瞬间睁大，她猛然转头，眼前的景象让她呼吸一滞。
雾气中，母亲宁瑶的影子逐渐浮现出来。她穿着一件淡绿色的长裙，长发在风中轻轻飘动，脸上带着温柔的笑容。她的眼神充满了慈爱，双手微微向前伸出，仿佛想要将若雪拥入怀中。
“妈妈……”若雪的声音颤抖着，眼泪在眼眶中打转。她几乎想要站起来，扑向那个熟悉的身影。但就在她的理智即将崩塌时，胸前的兽骨项链突然发出一丝微弱的金光，将她从幻象中拉了回来。
“不，这不是真的。”若雪咬紧牙关，强迫自己闭上眼睛，眼泪顺着脸颊滑落。她用力摇了摇头，努力驱散心中的幻觉。
陈佑注意到她的异样，迅速放下船桨跑到她身边，手轻轻按在她的肩膀上：“你看到了什么？”
若雪缓缓睁开眼睛，眼中仍有未散去的泪光。她哽咽着说道：“是我母亲……她在雾中对我笑，像是在呼唤我。”
陈佑的脸色变得更加凝重，他将若雪拉回现实，低声提醒道：“幻象正在试图动摇我们的意志，你必须时刻保持清醒。湖怪不仅仅擅长制造恐惧，还会用你内心最渴望的东西来引诱你。”
若雪点头，深吸一口气，让自己冷静下来。她知道母亲的失踪是她心中最大的伤口，而湖怪正在利用这伤口让她陷入幻觉。然而，她不能被击垮，母亲仍然需要她找到真相。
就在两人重新调整心态时，湖面突然泛起一阵涟漪，那阵水波不合常理地向四周扩散，仿佛某种庞然大物在水下移动。若雪和陈佑的神经再次绷紧，目光死死盯着水面。
水波越来越剧烈，伴随着一阵低沉的咆哮声，那声音从湖水深处传来，如同远古巨兽的怒吼。若雪的呼吸变得急促，她死死抓住船沿，指尖因用力而发白。
“来了。”陈佑的声音低而紧张，他抽出腰间的匕首，双眼紧盯着水面，随时准备应对接下来的危险。
突然，湖水猛地炸开，青绿色的光芒从水下冲天而起。那光芒像极了湖怪的磷光，将周围的雾气染成一片诡异的色泽。湖水中浮现出一个巨大的轮廓，那轮廓似乎拥有鳞片与翅膀，整个身体在水面下若隐若现。
若雪的心跳几乎停滞，她屏住呼吸，努力让自己保持镇定。湖怪终于现身，它那幽冷的眼睛在水中闪烁，像是在嘲笑这两个试图揭开它秘密的凡人。
“陈佑！”若雪低声喊道，声音中透着一丝绝望，“我们该怎么办？”
陈佑咬紧牙关，目光中透出一丝狠劲：“我们必须让它再次退回水中，否则我们根本没有机会靠近湖心的小岛。”
他迅速从背包中拿出一支装满神秘药粉的瓶子，将药粉撒向湖面。那药粉在湖水中激起一阵剧烈的反应，湖怪发出一声愤怒的咆哮，水面开始剧烈翻滚。
“快划船！”陈佑大喊，猛力将船桨插入水中，试图将船快速推进。若雪迅速回过神来，帮忙用力划动船桨，心中默念着希望湖怪被药粉的力量暂时逼退。
湖怪在水下挣扎，青绿色的光芒闪烁不定，湖水如同沸腾一般翻滚着。两人拼命划船，向湖心的小岛奋力推进。若雪的手掌被桨柄磨得生疼，但她毫不在意，只知道他们必须离开这片危险的水域。
终于，远处的小岛隐约出现在雾气中，那是一片布满黑色岩石的荒凉之地，仿佛被遗忘在时间的尽头。若雪和陈佑看到了希望，但湖怪的咆哮声却紧追不舍，它的影子在水下迅速接近。
“快！我们快到了！”陈佑大喊，脸上的表情紧张而焦急。
若雪咬紧牙关，继续拼命划动船桨，心中只有一个念头：她必须活下去，找到母亲的真相，无论付出什么代价。
就在船即将靠近小岛时，湖怪的影子猛然冲出水面，掀起滔天的巨浪。若雪和陈佑的船被巨浪卷起，重重地摔向小岛的岸边。若雪的身体狠狠撞在岩石上，疼痛让她一瞬间几乎失去意识。
她的耳边传来湖怪愤怒的咆哮声，水珠飞溅，像冰冷的利刃刺在她的皮肤上。她挣扎着抬起头，看到陈佑也被冲到了岸边，脸色苍白，但他依旧紧握着匕首，目光中透出一丝顽强的生机。
“我们……成功了？”若雪喘息着问道，声音中透着虚弱与惊惧。
陈佑艰难地站起身，扶住她，目光死死盯着湖怪那逐渐隐没回水中的身影。他的声音低而坚定：“只是暂时。我们必须尽快找到遗迹的入口，否则它很快就会卷土重来。”
若雪点了点头，强忍着全身的疼痛，站起身来。眼前的小岛荒凉而诡异，黑色的岩石像墓碑一样矗立在他们面前，散发出一种让人不寒而栗的气息。
青海湖的核心秘密就在这里，等待着他们去揭开。而若雪心中深知，这一战，或许将决定他们能否活着离开这片神秘的湖心。