第一章：隐秘的符咒
湘西苗寨的夜，仿佛永远笼罩着一层神秘的薄雾，月光透过参天古木斑驳地洒在青石小巷里，衬得整个村落更为幽静。
女主苏婉是一个民族文化研究者，为了一篇关于苗族传统的论文，她特意来到这座鲜有人踏足的古老苗寨。这里交通闭塞，村民对外来人充满警惕。苏婉依旧满怀热情，毕竟她是为了揭开苗族神秘文化的面纱。
“这里有个习俗，你最好别打听。”带路的向导大叔压低声音说，脸上透着说不清的忌惮。
“什么习俗？”苏婉敏锐地捕捉到关键字。
“鬼婚符。”向导不再多言，催促她快走。
鬼婚符？这三个字在苏婉脑海中挥之不去。她从未听过，但这正是她所追寻的民族文化神秘面的一部分。尽管向导劝她不要追问，但那股好奇心已经深深扎根。
当夜，苏婉在村中一户老人家借宿，家中摆满了苗族的传统器物。老人的孙女阿芝带着些许警惕，给她端了一碗热汤后，便默默坐在一旁。苏婉尝试与她攀谈，发现这女孩似乎总在躲避某种话题，尤其是她无意中提到“鬼婚符”时，阿芝整个人顿时僵住。
“你听谁说的？”阿芝声音低得几乎听不清。
苏婉随口一说：“听村里人提过，怎么了？这个符咒有特别的意义吗？”
阿芝沉默了一会儿，突然起身进了里屋，不再理会苏婉。整个晚上，苏婉都能感受到一种无形的压迫感，像是有双眼睛从暗处注视着她。
第二天，苏婉独自走在寨子周边的山林里，试图收集一些图文资料。偶然间，她发现一座废弃的草屋，外墙上刻着复杂的符咒痕迹。那些符文线条诡异，似乎含着某种古老的意义，像是能直接穿透人心。
走进屋内，苏婉发现一张桌子上摆放着几张泛黄的符纸，每一张符纸上都画着一名女子的肖像，栩栩如生。最让她感到寒意的是，最后一张纸上的女子竟与自己有几分相似！
一道凉风从破碎的窗户灌入，符纸随风翻动，发出诡异的声响。她愣在原地，突然感觉背后有人靠近，转头却什么都没有。桌旁的地面上却多了一张新的符纸，上面的肖像正是她！
回到村里，苏婉立刻找到阿芝，将自己在山林中的发现告诉她。阿芝脸色大变，几乎是失声尖叫：“你碰了那些符纸？你疯了吗！”
在阿芝的断断续续叙述中，苏婉终于了解到，“鬼婚符”是苗族中一种禁忌的符咒，传说中，一旦画上符咒，生者便会与亡者缔结婚约，而符咒的力量会在七天之内生效。最恐怖的是，被选中的人往往没有任何逃脱的可能。
“可是我没有做什么啊！”苏婉努力让自己冷静。
“你已经被选中了。”阿芝的声音颤抖，目光中带着深深的怜悯。
“谁选的我？”苏婉问出这句话的时候，脑海中突然浮现草屋内那诡异的肖像。难道，亡者也可以选择配偶？
夜幕降临，村子再度陷入寂静，而苏婉的心头却笼罩着一种无法驱散的恐惧。桌上的那张符纸，正是噩梦的开始。