“老头，你竟敢卖我受潮的香，要么赔钱，要么我掀了你的摊子！”
城隍庙前，几名地痞抓着一名卖香老者的领子，凶神恶煞地叫嚣着。
那老者又惊又怕，急忙摆手：“几位客人，我在这儿卖香都卖了十几年了，可不敢当着城隍爷的面卖受潮的香啊。”
“那你说说，我这香是怎么回事？昨日才买的，现在就发霉了，肯定就是你故意卖坏掉的香给我，想坏老子的福气是不是？”
这一群人面相凶煞，又不依不饶，明显就是故意来闹事的。
老者愁容满面，他倒不是舍不得赔钱，只是这一赔钱，相当于就是承认了自己卖的香有问题，这不是砸了自己的招牌吗？
那群人没了耐心，“老头，我看你是不见棺材不掉泪啊，给我砸！”
“诶别！别砸！我给就是了。”
老者颤抖着掏出打着补丁的钱袋，正要递过去，一只手拦住了他。
“按大晟律法，敲诈他人者受十杖，关押一个月，诸位是想去大牢蹲一蹲吗？”
众人纷纷看向那站出来的男子。
是个年轻俊秀的少年郎，相貌出众，气质冷然，不似寻常子弟。偏偏穿着一身灰白色的衣衫，身上素净无装饰，脚下的鞋子还磨出了毛边，俨然是个穷书生。
那群地痞将他打量了一番，心里有了计较，遂丢开了老者，撸着袖子把那名少年围了起来。
“小子，你胆子不小啊，连虎头帮的事都敢掺和。”
那老者急得上前推他：“顾公子，这事儿你就别管了，他们是这儿的地痞，惹不起啊！”
顾宁知扶住他，声音沉厚有力：“天子脚下，只要有理，没有什么是惹不起的。”
这话惹恼了对面一群莽汉，他们遂生扑上前，围攻顾宁知。
围观的人不禁惊呼，皆不忍地别开眼，心道这少年郎怕是小命难保。
谁料这看似瘦弱的书生竟还会拳脚功夫，两三招便把对方打得落花流水。
这群地痞也恼了，在一片尖叫声中，抄起棍棒朝顾宁知的后脑狠狠砸下去。
顾宁知到底只有一个人，瞻前不顾后，眼看着那手臂粗的棍子就要砸下去，一道身影窜到了顾宁知身后，抬脚踹开了那偷袭的地痞。
顾宁知偏头，看着与自己背对背的小少年，眉头一皱，低喝道：“小孩儿，你别掺和。”
那“小孩儿”脚步一刹，被他这句话气得险些避不开迎面挥来的棍子。
容姜狠狠地拧住了一名地痞的胳膊，利落地把人按倒在地，才抬起了锐利的眼，不悦地盯着顾宁知。
“你管谁叫小孩儿？”
“……”
二人搭配得当，把这群流氓揍得哭爹喊娘。
官兵闻声赶来，这群人不仅不怕，反而还嚣张了起来。
“臭小子，你们这回死定了！”
“哐当！”
地牢的大门被关上，容姜杀气腾腾地盯着上锁的狱卒。
“什么意思？明明是对方闹事在先，为何关我们？”
狱卒不耐烦道：“你们当街斗殴，全都逃不了！”
容姜抬眼看向对面的牢房，那群地痞堂而皇之地给狱卒塞了银两，大摇大摆地走了出去，临走前还不忘警告：“你们俩给我等着，敢惹虎头帮，老子让你们在京城混不下去！”
容姜气笑了，骤然变了脸色，冷冰冰地喝令：“叫你们县令来见我！”
“县太爷岂是你想见就能见的？老实在这儿待着吧。”
狱卒瞪了她一眼，甩袖离去。
容姜狠狠踹了牢门一脚，反倒把自己疼得面目扭曲。
“你省省力气吧。”身后的顾宁知忽然开口，“这儿是钱县令的管辖之区，若无银两，不被关个十来日是出不去的。”
容姜转过头来，眉眼生冷：“你好像很了解啊。”
顾宁知弹开衣角上的干草，“鄙人不才，刚被放出去不久。”
“那你还敢惹事？”
“到底是谁先惹的事？我只不过是做了我认为正确的事。”
容姜挑眉，看着顾宁知的目光多了几分兴味。
“你是个书生？”
“是。”
“书生读书都自顾不暇，没想到你竟然还习武。”
“谁说读书人不能习武？况且我平生之愿，是入大理寺为官，平尽天下冤假错案，为民请命。”
容姜盘腿坐在他对面，“看不出来，你这穷书生的志向还挺远大。不过想入大理寺，可不是那么容易的。且不说本朝官制甚严，便是你这直脾气，若进了官场，岂懂那些弯弯绕绕？”
顾宁知冷笑，“若我进了官场，定要让那些贪官污吏都无处遁形。”
容姜忍不住鼓掌：“若我是皇帝，都忍不住想直接录用你了。”
顾宁知眸光一暗，“可惜，我怕是要再等一年了。”
“为何？”
“后日便是科考，凭那县令的规矩，我们怕是没那么快出去。”
“你是举子，也不能通融吗？”
“只有钱才能在他那里通融。”
容姜眼珠子一转，“我有办法。”
她拔了头上的簪子，竟从簪子里挑出了一根细长的针，在那大锁上撬了几下，便打开了牢房。
顾宁知一脸震惊，“你还会这手艺？”
“小时候常被关禁闭，练出来的。”
容姜推开牢房，朝他歪了歪脑袋，“走不走？”
顾宁知毫不犹豫：“走。”
容姜失笑：“这可是越狱耶，未来的大理寺卿，你这是知法犯法。”
不知是因为她的称呼还是因为她的笑，顾宁知脸颊稍红。
“顾某自知无错，这便不算越狱。”
容姜点头，还算没那么迂腐。
二人溜出了牢狱，容姜顺手敲晕了两个白日饮酒的狱卒。本以为接下来要大干一场，谁料到地牢外也没几个守卫，倒是让他们很容易就混了出去。
容姜拍了拍身上的尘土，冷笑道：“当官不为民做主，我看这县衙还不如推平了盖猪圈。”
顾宁知却定定地看着她，现在才想起来询问她的姓名。
容姜却顾左右而言他，“你不是还要准备科考吗？赶紧回去吧，他日有缘，我们会再见的。”
顾宁知走了两步，又回过头来向她拱手，承诺道：“他日不管有没有高中，宁知谨记公子今日搭救之恩。”
容姜只是笑着摆了摆手。
等他走远了，南舟才冒了出来，冷冰冰道：“殿下，这县衙如何处置？”
容姜收起了笑脸：“我刚才不是说了吗？推平了，盖猪圈！”
至于里面的人，好日子也过到头了。
两个月后，金銮殿外。
顾宁知夺得科考魁首，三日前的殿试更是从容不迫，高谈阔论，最后得了个榜眼之名。
今日他入宫听候朝廷任命，一般来说，新晋的进士都会被下放到地方磨炼。顾宁知已经做好了准备，只是心里仍为不能尽快进大理寺而可惜。
直到他踏入殿内，随着众人参拜皇帝与摄政长公主，脑子在听到那一道熟悉的声音时骤然一空，顾宁知猛地抬眼，看见了那高坐在殿堂之上的容姜。
不同于那日同他斗殴、蹲牢房和越狱的纨绔模样，今日她盛装出席，满头珠翠，高高在上地俯视着满朝文武。却在与他视线交汇之时，轻轻眨了眨右眼，仿佛某种隐秘的约定。
顾宁知内心翻江倒海，尤其在听到她的任命后，更是险些晕厥过去。
“顾宁知文武双全，心性率直，胸怀正义。故任顾宁知为大理寺司务，掌管大理寺卷宗，诸位爱卿可有异议？”
顾宁知明明听到了一片不满的窃窃私语，但无人敢出声反对。
容姜似乎也只是随口一问，压根不管他们的意见，甚至连圣旨都拟好了。
“顾宁知上前。”
他忐忑地走上前去，离容姜越来越近，明知失态，眼睛却始终无法从她身上移开。
她亲手把那道圣旨交到他手上，嘴角弯起了很浅的笑意。
“顾宁知。”她轻声道，“千万别让我失望。”
很多年后，顾宁知白发苍苍地躺在棺材里，唯一的陪葬品，便是那一封圣旨。
小皇帝容昱还记得他临死前说的最后一句话。
“愿宁知一生，未曾辜负殿下圣恩。”