叶辰回到外门弟子的住处后，推开门时，房间依旧如他离开前那般简陋。桌上积了一层薄薄的灰尘，连日的生死激斗让他身心俱疲，但他并没有立刻休息，而是盘膝坐下，开始运转功法，稳固刚突破的修为。
体内灵气如潮水般流转，经脉间残留的疲惫被一点点驱散。丹田中那刚刚壮大的灵气旋涡愈发凝实，隐隐泛着淡金色光芒。他明白，练气九重虽然强大，但只是修行之路的一个起点。筑基，才是修士真正的起步阶段，而眼下，他必须一步一个脚印地积累力量，才能在下一次危机来临时有足够的资本。
他的思绪渐渐平静，体内的灵气也逐渐稳定下来。但就在此时，一道微弱的悸动从身体深处传来，仿佛古棺的力量在提醒他——还有更大的秘密等待揭开。
叶辰眉头微皱，强行按下这股悸动。他知道，现在不是沉浸在机缘中的时候。宗门的局势风起云涌，任何一丝不小心都可能让自己万劫不复。
第二天清晨，宗门的晨钟声响彻山间，弟子们陆续聚集到演武场。外门大比的消息已经传开，这是一年一度的盛会，也是外门弟子展示实力、争夺资源的关键时刻。
演武场上人头攒动，不少弟子看向叶辰的目光中透着复杂的情绪。有人羡慕，有人嫉妒，也有人暗藏敌意。
“那就是叶辰？”
“听说他从遗迹中活着回来了，还突破到了练气九重，真不知道他到底是怎么做到的。”
“别忘了，他只是个外门弟子。就算现在风头无两，也未必能真正站稳脚跟。”
叶辰站在人群中，面色平静。他对这些议论充耳不闻，只是静静等待着大比的开始。这一次，他要用实力彻底震慑所有人，同时借助大比积累更多的资源，为筑基境做准备。
演武场中央，外门大长老主持大比。他目光扫过所有弟子，声音洪亮地宣布：“外门大比正式开始。此次大比，排名前十的弟子将获得额外的修炼资源奖励，同时可以获得进入内门考核的资格。排名第一者，将另有特殊奖励。”
此言一出，全场顿时骚动起来。对外门弟子来说，内门考核的资格和额外资源是他们梦寐以求的东西，而这次特殊奖励，更是引发了无数人的期待。
叶辰站在原地，目光微微闪动。他并不关心这些奖励，但进入内门，是他提升修为、接触更多秘密的必经之路。他暗自下定决心，这次大比，他必须争夺第一。
大比分为淘汰赛和擂台赛两部分，首先是抽签对决，淘汰一半弟子，剩下的人进行擂台循环。
很快，叶辰便被抽到与一名练气八重的外门弟子对决。这名弟子名为张岳，实力在外门中算是中上，但面对刚突破练气九重的叶辰，他心中难掩忌惮。
擂台上，张岳抱拳道：“叶师兄，听说你在遗迹中大有收获，实力非同一般。但这场比试，我不会轻易认输！”
叶辰微微颔首，语气平淡：“尽管出手吧。”
张岳没有再说话，灵气涌动，双掌凝聚出一道火焰灵气，猛然朝叶辰攻去。这是他最强的灵技“烈焰掌”，炽热的气息瞬间笼罩了擂台。
叶辰站在原地不动，直到火焰灵气临近时，他才挥动短刃，灵气凝聚成一道裂风掌，与烈焰掌正面碰撞。
“轰！”
灵气爆发，炽热的火焰瞬间被狂风撕裂，张岳的身体被强大的气浪震飞，重重摔在擂台边缘。他挣扎着站起来，目光中满是震惊：“这就是练气九重的力量……”
叶辰没有多言，收起短刃，走下擂台。
接下来的比赛，叶辰几乎没有遇到太大的阻力。他的对手虽然各有特色，但在绝对的实力差距面前，他们的努力都显得无力。
然而，当大比进入最后阶段时，叶辰遇到了一个意料之外的对手——楚元章。
“叶辰，没想到我们这么快又见面了。”楚元章站在擂台上，嘴角勾起一抹冷笑，“不过这次，你恐怕没那么好运了。”
叶辰冷冷看着他：“结果如何，上台一战便知。”
楚元章不再废话，灵气骤然爆发，手中的长剑瞬间化作一道寒光，直刺叶辰。他这一剑速度极快，灵气凝实，显然是全力出手，没有任何留情。
叶辰手持短刃，迎着寒光而上，两人的灵气在空中交锋，发出刺耳的轰鸣声。擂台四周的弟子纷纷后退，生怕被这强大的余波波及。
战斗进入白热化，楚元章的攻击凶狠凌厉，但叶辰的防御滴水不漏，短刃在他的手中如同游龙一般，每次都能精准地化解对方的攻势。
“怎么可能！”楚元章越打越心惊，他能清楚地感受到，叶辰的每一招都比之前更加犀利，仿佛战斗本身就是他提升的途径。
“是我赢了。”叶辰低声说道，短刃化作一道寒光，斩向楚元章的长剑。
“咔嚓！”
长剑断裂，灵气崩散，楚元章的身体被一股巨力震飞，摔在擂台边缘。他捂着胸口，脸色苍白，不甘地看着叶辰。
“叶辰……你……”
“你还差得远。”叶辰淡淡说道，转身离开擂台。
外门大比最终落下帷幕，叶辰毫无悬念地获得了第一名。而他强大的表现，也让整个宗门震动不已。
然而，叶辰知道，这只是一场小小的风波。真正的危机，正在暗中酝酿，而他必须尽快提升自己的实力，才能在这风起云涌的局势中立于不败之地。
“这是新的开始……”叶辰看向远方，目光坚定。