末时初刻,日光洒落在汴京的大街小巷,勾勒出一片暖煦景致。
大相国寺的信脚僧智信,骑着一匹棕褐色骏马,风驰电掣般来到府尹衙门。
他身形利落,一下马便从怀中掏出一封用火漆严密封好的书信,恭敬地递给门口卫士:“劳驾,这是智能长老给府尹大人的急信,请速速呈交。”
卫士接过信,打量了一下智信身上的僧袍,点头道:“你稍等,俺去告知府尹大人。”说罢,转身快步走进衙门。
不一会儿,那卫士匆匆返回,对智信说道:“你先行一步,府尹大人稍后就到。”智信听闻,双手合十行了一礼,告辞后迅速翻身上马。
骏马嘶鸣一声,撒开四蹄,如离弦之箭般飞驰而去,转瞬便没了踪影。
相国寺作为皇家寺院,地位尊崇非凡。
其住持智能长老,在朝廷中地位相当于三品大员,便是皇帝见了他,也会以礼相待、恭敬有加。
而府尹大人,虽身为朝中二品大员,手握重权,但对智能长老,却丝毫不敢懈怠、麻痹大意。
接到书信后,府尹大人立刻开始精心穿戴,官服的每一处褶皱都被仔细抚平,官帽也端正地戴在头上。
随后,他唤来在府尹衙门挂职的向平,说道:“向管事,随我一同前往相国寺。”
向平闻言,赶忙整理好衣衫,跟在府尹大人身后。两人登上马车,车轮滚滚,朝着相国寺的方向匆匆驶去。
马车抵达相国寺门口,府尹大人与向平刚一下车,便看到智能长老带着智心、小果子、抄录僧等人,早已在山门外静静等候。
府尹大人急忙上前,拱手行礼:“见过智能长老。”
智能长老面带微笑,双手合十还礼:“府尹大人,不必客气。”
这时,向平也走上前,双手合十,神色认真而虔诚:“拜见智能总持。”智能长老目光温和地看向向平,问道:“这位是?”
府尹大人连忙介绍道:“哦,智能长老,忘了介绍,这位是府尹衙门挂职师爷向平。”
智能长老微微挑眉,眼中闪过一丝赞许:“哦,年纪轻轻就当师爷,真不容易。”
府尹大人笑着补充道:“长老有所不知,这向师爷还是醉梦坊酒肆和麒麟大酒楼的管事,平日里事务繁忙,只能在衙门挂职。”
“小小年纪,身兼数职,还能在府尹衙门担任师爷,前程真是无可限量。”智能长老由衷赞叹。
向平听闻,连忙躬身谦逊道:“不敢……不敢,多谢长老称赞,在下感激不尽。”
“府尹大人、向师爷,里面请。”智能长老侧身相让,脸上带着和煦的笑容。
小果子早就按捺不住兴奋,蹦蹦跳跳地跑到前面,兴高采烈地为众人带路,嘴里还念念有词:“大家跟我来呀,这边走。”
众人在小果子的带领下,朝着相国寺内快步走去。
在小果子蹦蹦跳跳的引领下,一行人很快便来到了相国寺的方丈室。
方丈室内,檀香袅袅,一尊尊佛像庄严肃穆,让人的心瞬间沉静下来。
智能长老抬手示意,一脸诚恳地说道:“府尹大人,请上坐。”
府尹大人连忙摆了摆手,脸上挂着谦逊的笑容,说道:“智能长老,不必如此客气,俺与向师爷随便坐都行。”
一旁的向平听到这话,心里泛起一阵别样的滋味。
他与府尹大人共事已久,平日里在衙门里,大家都是公事公办,称呼也中规中矩。
可这会在相国寺,听到大人在外人面前称自己为“师爷”,莫名地就觉得特别受用,浑身透着舒心与惬意。
“啊,那行,小果子,快沏茶!”智能长老见府尹大人坚持,便不再勉强,转头吩咐小果子。
“遵令,长老大人!”小果子脆生生地应道,那伶牙俐齿的模样,还刻意学着官家下司对上司说话的口吻,有模有样。
这一番表现,把在场的众人逗得哄堂大笑。
智能长老笑着摇了摇头,又叮嘱道:“小果子,去拿另一种御用团茶,用山泉和树上采集的雪水冲泡。”
“知道咦,长老大人。”小果子调皮地伸了一下舌头,还扮了个滑稽的鬼脸,那可爱的模样,让大家对这个稚嫩的小沙弥印象愈发深刻。
没过多久,小果子就抱着一个密封瓷罐匆匆跑了回来。
瓷罐的口部用绸缎严严实实地封盖着,显得格外精致。紧接着,他又从一个小巧的铁盒子里非常小心地拿出一块崭新的团茶。
只见他轻轻掰下一小块,放入茶缸之中,稍作等待后,再缓缓地用长老所说的山泉雪水冲泡。
一时间,清幽的茶香弥漫开来,整个方丈室都被这股香气萦绕。
“府尹大人、向师爷,请尝茶。”小果子双手捧着茶盏,毕恭毕敬地递到两人面前。
“谢过智能长老!”向平双手接过茶盏,态度十分恭敬。
智能长老端起自己的茶盏,缓缓说道:“府尹大人、向师爷,这团茶名为‘龙园胜雪’,产自北苑御茶园,是一种极为珍贵的蒸青绿茶团茶 。
它是用‘银丝水芽’精心制成,茶芽细如银线,闪烁如雪,每饼价值约四两黄金。此茶乃是宋徽宗时期,福建转运使郑可简为迎合徽宗嗜好而改良的极品贡茶,也是当今皇上特意赐给本寺的御茶。”
向平轻嗅茶香,听着智能长老的介绍,心中暗自惊叹:“凤毛麟角,不愧是皇家贡品之茶。一个团茶值黄金四两,这等珍贵之物,普通人根本奢用不起。”
“多谢智能长老,让我们有幸品赏御茶,实在是受之有愧。”府尹大人双手捧茶,微微欠身说道。
“府尹大人和向师爷,皆是本寺重要且尊贵的客人,享用此茶乃是理所当然。”智能长老微笑着回应。
府尹大人放下茶盏,一脸认真地说道:“真乃感激不尽,智能长老日后若有什么事,尽管吩咐。只要是我力所能及,一定竭力办成。”
智能长老微微点头,目光中满是欣慰。