“第一关，踏天梯，试炼结束。”
夕阳如血，将天边云霞染得一片嫣红，仿若一幅壮丽却又透着几分肃杀气息的画卷。
清风道长一袭月白道袍，负手而立，身姿飘逸出尘，静静伫立在广场高台之上，目光平和却又透着洞彻一切的深邃，将天梯上众人的表现尽收眼底。
眼见太阳彻底没入西山，夜幕即将笼罩大地，他微微抬手，广袖轻拂，一道温润灵力自掌心涌出，化作一只无形巨手，扶摇直上，瞬间笼罩整座天梯。
随着清风道长口中念念有词，晦涩咒语响起，那只灵力巨手光芒大盛，轻轻一抓一揽，天梯上还在苦苦坚持或是已然力竭的试炼者们便觉周身一轻，仿若被一股轻柔之力裹挟。
只觉眼前光影变幻，须臾间，所有人齐刷刷出现在山脚之下。
一时间，山脚处惊呼声、喘息声此起彼伏，劫后余生者瘫倒在地，大口大口喘着粗气；满脸茫然者尚未从适才的高压攀爬中回过神来；的满心不甘者紧攥拳头，暗暗发誓五年之后定要卷土重来。
众生百态，在此时显现。
清风道长清了清嗓子，声如洪钟，响彻整个山脚区域：
“诸位年轻才俊，今日踏天梯试炼至此圆满结束。
此关困难重重，旨在考验诸位毅力、心性与资质，尔等一路艰辛，贫道皆看在眼里。”
说罢，他微微一顿，目光扫视一圈众人，缓声道：
“经统计核算，共有六千人成功通过此关，获得参与后续试炼的资格，恭喜诸位小友！”
话音刚落，人群中瞬间爆发出一阵欢呼雀跃之声，通过者相互拥抱、击掌庆贺，喜悦之情溢于言表。
而那些未能过关者，虽满脸落寞、沮丧，却也只能暗暗咽下苦涩，收拾行囊，准备打道回府。
清风道长抬手示意众人安静，神色愈发庄重：
“诸位小友莫要得意忘形，亦无需过度气馁。这仅仅是收徒大典的第一关，往后尚有两重难关险阻，每一重考验都只会愈发严苛，还望诸位小友做好准备。”
语毕，他双手结印，变换繁复手势，周身灵力涌动，光芒闪烁间，天空中乌云迅速聚拢，遮蔽那璀璨星空。
眨眼功夫，豆大的雨点噼里啪啦砸落下来，甘霖雨滴蕴含着磅礴浓郁的灵力，打在试炼者们身上，没有丝毫冰冷不适，反而似温润的灵泉，浸入肌肤，滋养疲惫不堪的身躯与经脉。
众人只觉一股暖流自头顶百会穴灌入，沿周身经脉徐徐游走，所经之处，酸痛消散、灵力重聚，原本透支虚弱的身体迅速恢复元气，状态回满。
一位衣衫褴褛、适才在天梯上险些昏厥的少年，原本面色蜡黄、气息奄奄，被甘霖洗礼后，瞬间脸颊泛红，双眸明亮有神，激动地跪地拜谢：
“多谢道长赐下甘霖，晚辈感激不尽！若非如此，晚辈怕是没了再战之力。”
周边众人见状，暗骂一声机灵鬼，却亦是纷纷效仿，跪地行礼，口中称谢之声此起彼伏。
翌日
六千名成功闯过踏天梯试炼的年轻才俊们再度齐聚于此，个个神色凝重，目光聚焦在广场中央那突兀出现的一座巨型建筑上 —— 一座横跨在虚空之中、云雾缭绕的独木桥。
桥身由散发着古朴气息的乌木打造而成，看似纤细却透着莫名的坚韧，表面镌刻着若隐若现的符文，仿若沉睡的灵蛇，随时可能苏醒发难。
清风道长依旧一袭月白道袍，风姿绰约地现身高台，目光平和地扫过众人，声如洪钟般宣布：
“今日，便是收徒大典的第二关 —— 越孤木。
诸位小友切莫小瞧这独木桥，其周身布下了复合幻阵，一旦踏上，诸位的心神便会被拽入幻境之中，所见、所闻、所感，皆非真实。
唯有凭借坚定意志、超凡灵识，勘破幻境，稳步走过这独木桥，方能通过此关。
落桥者，或是无法在规定时间内完成过桥之人，均失去第三关的试炼资格，望诸位全力以赴，莫留遗憾。”
众人听闻，心头皆是一紧，望着那云雾中神秘莫测的独木桥，暗暗捏紧了拳头。
随着一声清脆悠长的钟声响起，首位试炼者深吸一口气，大步迈出，踏上了独木桥。
双脚刚一触及桥面，周遭景色瞬间变幻 —— 原本晴空朗朗的广场消失不见，取而代之的是一片熊熊燃烧的火海，炙热的岩浆气泡翻滚，热浪扑面而来，烤得人肌肤生疼。
耳边是噼里啪啦的火焰燃烧声，以及远处传来的阵阵凄厉惨叫，仿若身处炼狱绝境。
这名试炼者面色骤变，身体开始不受控制地颤抖起来，脚步踉跄，险些一头栽进那 “火海” 之中。
“这…… 这不是真的！”
他咬着牙，紧闭双眼，试图以强大的意志力驱散眼前可怖景象，双手在空中胡乱挥舞，似要拨开那层层热浪。
然而，幻境岂是这般容易挣脱，脚下的独木桥仿若也化作了滚烫的烙铁，灼烧着他的脚底，疼得他冷汗直冒。
终于，在一阵剧烈摇晃后，他惨叫一声，失足跌落桥下，身形瞬间消失在一片迷雾之中，惨遭淘汰。
“刚才发生什么事了啊，那人怎么直接就摔下去了？”
“不知道啊，不过有一说一，叫的挺大声的。”
“嘿嘿，这都不懂，果然是乡巴佬，哼。”
“那你说说，刚才那是什么情况？”
“嗨呀，还能是什么情况啊你们这俩小傻瓜，那当然是幻阵发动了啊，道门的幻阵试炼可从来不给试炼者反应的时间，只要踏上去，幻阵试炼就已经开始了。”
“行了，我都给你们解释完了，不得表示表示？”
那散修说道：“瞧一瞧看一看，道门试炼纪念木牌，只需一块下品灵石。”
“不对啊，我凭什么要买东西？”
“那你不买跟我搭话干什么，扫兴。”
散修摊贩一甩袖子，轻哼了一声，又慢悠悠的遛到别处，兜售那道门试炼纪念木牌。