当人们论及淑婉贵妃时，首先映入脑海的便是她那令人难以移目的华服。
然而，更令人啧啧称奇的是，她竟如一朵纯洁无瑕的白莲，在宫廷的纷扰中保持了自己的清白，未曾被任何流言蜚语所玷污。
相形之下，即便是那些行事更为低调的妃嫔，如德馨贵妃，也难免有几段轶事在宫中流传。
林芷若便曾耳闻，德馨贵妃在阅读一本古籍时，突然鼻血狂喷，昏倒在地。
至于那古籍中究竟记载了何等秘密，林芷若在听闻时便已心生警惕，不愿深究，以免被卷入宫廷的纷争之中。
“林芷若。”采薇的声音柔和如春风，轻轻拂过她的思绪。
“侍女长有何吩咐？”林芷若以恭敬的语气询问。
采薇微微一笑，道：“今日你无需负责试食茶点，我将亲自承担此任。”
她的话语中带着一丝难以察觉的深意，似乎在暗示着什么。
“你应当明白，当前的局势如何。”
“是。”林芷若心中已然明了，她们必须通过行动来证明对“太后宴请的膳食无毒”的信任。
若带上试食侍女，反而可能被视为不敬，但若真有意外，责任归属便成了一桩棘手之事。
因此，她们采取了折中之法，让侍女长也品尝与嫔妃相同的茶点，以确保宴会的顺利进行。
这宫廷中的繁文缛节，真是令人叹为观止。
“至于你，”采薇眉头轻蹙，目光如炬地审视着林芷若，“皇太后有意借你的才智，助她一臂之力。”
林芷若闻言心中一凛，犹豫片刻，终是选择了沉默。
采薇似乎看穿了她的心思，淡淡一笑，道：“无妨，我料你也不便多言。”
言毕，她身形一闪，已至林芷若身前，手撑墙壁，挡住了她的去路，语气中带着不容置疑的威严：“你切莫背叛玉瑶娘娘。”
“……小女子自是不敢与采薇侍女长为敌。”林芷若低声回应。
采薇闻言满意地点点头，与林芷若拉开距离，脸上绽放出罕见的温柔笑容。
“毕竟，我也希望能与你保持良好的关系。”她的笑容如同春日暖阳，温暖而明媚。
“确实如此。”林芷若心中暗自赞叹，玉瑶贵妃的贴身侍女果然非同凡响。
只要有这位侍女长在，即便其他三位姑娘懵懂无知，也无需过多担忧。
林芷若跟随着采薇的指引，穿过曲折蜿蜒的回廊，眼前豁然开朗，六座巍峨的宫殿映入眼帘。
周围散布着几栋建筑，从窗户与柱子的设计中不难看出，每一处都蕴含着匠人的心血与智慧。
“在那边的后宫建成之前，这里曾是后宫之所。”侍女似乎早已洞悉林芷若心中的疑惑，解释道。
林芷若闻言恍然大悟，这六座宫殿应是嫔妃的居所，而后面的建筑则是宫女的住处。
她们穿过宫殿间的通道，来到后面的建筑前。
屋内空无一人，却打扫得一尘不染。
林芷若不由自主地伸出手指，轻抚过窗棂，指尖未沾染丝毫尘埃。
建筑面向中庭，枯山水中的细沙碎石上绘有精致而美丽的图案，宛如一幅流动的画卷。
然而，侍女却不满地瞥了中庭一眼，似乎对这里的过往仍怀有深深的芥蒂。
“就是这儿。”她缓缓推开一扇房门，带着林芷若走了进去。
房间内弥漫着一股独特而神秘的气味，林芷若不由自主地皱起了眉头。
她探头向内望去，只见整洁的房间内弥漫着一种奇异的氛围。
床上的被子掀开一半，随意地垂落在床边；桌上散落着几支毛笔，地板上也有几支；地板上不知为何有着一些奇怪的污渍。
林芷若不经意地看向墙壁，发现墙壁微微泛黄，似乎贴着一张陈旧的壁纸。
侍女站在门口，没有踏入房间一步。
或许是因为一旦踏入，便会扬起灰尘，破坏这里的宁静与过往的痕迹。
回廊如此干净，屋内却积满灰尘，是否是因为不愿破坏曾居于此的人留下的痕迹，所以无人涉足？
林芷若心中充满了疑惑与不解。
“此处是何地？”她忍不住问道。
侍女保持着冷漠的目光，平静地告诉她：“这是无上皇时代，一位从宫女升至嫔妃的贵人所居之地。这里曾是被称为女皇的贵人所居之室，是先帝成长的摇篮，也是他驾崩的归所。”
林芷若闻言心中一震，终于明白了她为何语气中带有憎恨与哀伤。
侍女后来换了个地方，向林芷若详细讲述了事情的原委。
这是个无人问津的房间，从窗户可以俯瞰皇太后与嫔妃们的茶会现场。
一旦有事发生，她们便能立刻赶至。
她说，晚年时，先帝与女皇常常将自己关在那房间里。
先帝或许因体力衰退，总在那栋楼房里徘徊，仿佛沉浸在对往昔的回忆之中。
女皇去世后，先帝也紧随其后离世。
正是在那间房内，女皇虽然看似健朗，实则已至暮年；先帝虽未至此，但相较于他人，已堪称高寿。
百姓尤其是农民，能活过六十岁便算是德高望重，这怎能算是诅咒？
林芷若心中充满了疑问与困惑。
“我曾告诉太后，这不是诅咒。”侍女面色凝重地说道。
但她说皇太后摇头否认，坚称是自己下的咒。
说她多年来，每夜都期盼着先帝的离去。
林芷若闻言心中更加疑惑：“有何证据能证明下了诅咒呢？”
侍女的脸色瞬间阴沉如水，她似乎心中有数。
“皇帝驾崩后，遗体会在陵庙中安置一年。”
有时死者会因某些原因而复活，林芷若想起了那个用毒蘑菇欺骗自己的宫女。
虽然这也是一个原因，但最初的问题应该是陵墓未能在皇帝驾崩前完工。
只要像这样拖延时间，就无需急于赶工。
“次年，皇上与安太后为了安葬先帝，前去迎接遗体时却发现——”侍女的话语中带着一丝不易察觉的颤抖，“皇帝的遗体未遭虫蚁啃食，也未干瘪缩水，与驾崩时几乎无异。”
林芷若闻言眉毛微微一颤，心中涌起一股莫名的寒意。
“换言之，就是未曾腐败？”
“正是如此。”侍女的声音低沉而有力，“虽然陵庙即使在夏季依然凉爽宜人，但也不至于……”